Usar zapatos de tacón alto cambia la forma en que el peso del cuerpo se distribuye sobre los pies y aumenta considerablemente la presión sobre el antepié. Cuanto más alto y estrecho sea el tacón, y cuanto más fina sea la punta del zapato, mayores pueden ser las molestias. Dolor en los pies, callos, inestabilidad del tobillo y problemas en los dedos son algunas de las consecuencias asociadas al uso frecuente de este tipo de calzado.
Los tacones altos forman parte habitual del vestuario de muchas mujeres y utilizarlos ocasionalmente no significa que necesariamente vayan a provocar una lesión.
El problema aparece especialmente cuando se utilizan tacones muy altos durante muchas horas y con mucha frecuencia, sobre todo si el zapato también comprime los dedos.
La altura del tacón, la forma de la punta, el tiempo que se permanece de pie, la frecuencia de uso y las características particulares de cada persona influyen en sus efectos.
¿Qué le pasa a los pies cuando usamos tacones altos?
Al caminar descalzos o con zapatos planos, el peso corporal se distribuye entre diferentes zonas del pie.
Al elevar el talón, esta distribución cambia.
Cuanto mayor es la altura del tacón, mayor cantidad de carga se desplaza hacia la parte delantera del pie.
Esto obliga al antepié y a los dedos a soportar una presión mayor.
Además, el cuerpo debe realizar diferentes ajustes posturales para conservar el equilibrio.
Por eso después de varias horas con tacones pueden aparecer dolor debajo de los dedos, sensación de ardor en el antepié, cansancio en las piernas y molestias en los tobillos.
Problemas que pueden causar los tacones altos
No todas las mujeres desarrollan los mismos problemas y utilizarlos ocasionalmente no equivale a utilizarlos diariamente.
Sin embargo, el uso frecuente de tacones altos se ha relacionado con diferentes molestias y alteraciones.
1. Dolor en la parte delantera del pie
Es una de las consecuencias más previsibles.
Al desplazarse el peso hacia delante aumenta la presión sobre las cabezas de los metatarsianos.
Esto puede provocar metatarsalgia, término utilizado para describir dolor e inflamación en la zona del antepié.
El problema puede resultar especialmente evidente después de caminar o permanecer mucho tiempo de pie.
2. Callos y durezas
La combinación de presión y roce favorece la aparición de zonas de piel engrosada.
Los callos pueden aparecer debajo del antepié, en los laterales o sobre los dedos, dependiendo de la forma del zapato.
Un tacón alto combinado con una punta estrecha aumenta todavía más la presión dentro del calzado.
3. Dolor e inestabilidad del tobillo
Los tacones altos reducen la superficie de apoyo y colocan el pie en una posición menos estable.
Esto puede facilitar que el tobillo se incline bruscamente hacia un lado al pisar de forma incorrecta, especialmente cuando se utilizan tacones muy finos.
Como consecuencia aumenta el riesgo de torceduras y esguinces de tobillo.
Caminar sobre superficies irregulares puede incrementar aún más esta inestabilidad.
4. Acortamiento y rigidez de la pantorrilla
Al utilizar tacones, el tobillo permanece durante horas en una posición de flexión plantar, es decir, con el talón elevado.
Cuando esta postura se mantiene habitualmente pueden producirse adaptaciones en los músculos de la pantorrilla y en el complejo músculo-tendón.
Esto ayuda a explicar por qué algunas personas acostumbradas a utilizar tacones diariamente sienten tirantez o molestias cuando comienzan a caminar con zapatos completamente planos.
No significa necesariamente que exista una lesión permanente, pero sí que el uso habitual puede modificar la mecánica muscular.
5. Molestias en el tendón de Aquiles
La posición mantenida del pie también modifica las demandas sobre el tendón de Aquiles.
Los cambios bruscos entre utilizar tacones elevados durante muchas horas y realizar determinadas actividades con calzado plano pueden generar molestias en personas susceptibles.
El dolor persistente en el talón o alrededor del tendón debe ser valorado, especialmente si dificulta caminar.
¿Los tacones altos causan juanetes?
Esta afirmación necesita un matiz importante.
Los zapatos de tacón alto y punta estrecha no son la única causa de los juanetes.
El hallux valgus, conocido popularmente como juanete, tiene una importante relación con la estructura del pie y la predisposición individual o familiar.
Sin embargo, un calzado que empuja los dedos hacia una punta muy estrecha puede aumentar la presión sobre el dedo gordo, favorecer síntomas y contribuir a la progresión de la deformidad en personas predispuestas.
Por eso el problema no es únicamente el tacón.
La forma de la parte delantera del zapato también importa.
¿Qué problemas causan los zapatos de punta fina?
Cuando la puntera es demasiado estrecha, los dedos quedan comprimidos entre sí.
Con el uso frecuente esto puede favorecer:
Dolor en los dedos.
Callos y rozaduras.
Uñas doloridas.
Compresión del dedo gordo.
Molestias asociadas a juanetes.
Dedos en martillo en personas predispuestas.
Irritación o compresión de estructuras nerviosas del antepié.
La combinación más desfavorable es un tacón muy alto con una puntera muy estrecha, porque el pie se desliza hacia delante precisamente hacia la zona donde dispone de menos espacio.
¿Los tacones altos afectan las rodillas?
Los efectos no terminan necesariamente en los pies.
Caminar con tacones modifica la posición del tobillo y la mecánica de la marcha, lo que obliga a otras articulaciones a adaptarse.
Entre ellas se encuentran las rodillas.
Los estudios biomecánicos han observado cambios en las fuerzas y movimientos que actúan sobre la articulación de la rodilla al caminar con tacones.
Esto no significa que toda mujer que utilice tacones vaya a desarrollar artrosis.
Sin embargo, las personas que ya tienen dolor de rodilla pueden notar que los tacones elevados aumentan sus molestias.
¿Los tacones altos afectan la cadera?
La cadera también participa en las adaptaciones necesarias para caminar y mantener el equilibrio con el talón elevado.
La longitud de los pasos y algunos movimientos de las piernas pueden modificarse.
Pero afirmar que los tacones necesariamente «desgastan la cadera» sería excesivo.
La respuesta depende de la altura del tacón, frecuencia de uso, forma de caminar, edad, condición física y existencia de problemas musculoesqueléticos previos.
¿Usar tacones deforma la columna vertebral?
Este es otro punto del artículo original que conviene corregir.
Los tacones pueden modificar temporalmente la postura y la biomecánica corporal, y algunas personas experimentan dolor lumbar después de utilizarlos.
Sin embargo, no está justificado afirmar de forma general que usar tacones produzca deformaciones permanentes de la columna vertebral.
El organismo realiza diferentes compensaciones para mantener el centro de gravedad y el equilibrio.
La magnitud de estas adaptaciones varía considerablemente entre personas.
Por tanto, resulta más correcto decir que los tacones pueden contribuir a molestias de espalda en algunas personas que afirmar que inevitablemente deforman la columna.
¿Qué altura de tacón es más perjudicial?
No existe una altura exacta a partir de la cual un zapato se vuelva automáticamente peligroso.
Sin embargo, existe una regla biomecánica sencilla:
a medida que aumenta la altura del tacón, aumenta el desplazamiento de la carga hacia la parte delantera del pie.
Los tacones muy elevados también dificultan la estabilidad.
Por eso un tacón moderado, ancho y utilizado durante períodos relativamente cortos suele imponer menos exigencias que un tacón de aguja muy alto utilizado durante toda la jornada.
¿Es malo usar tacones todos los días?
El uso diario y prolongado proporciona menos oportunidades para que el pie y la musculatura trabajen en otras posiciones.
Además, acumula muchas más horas de presión sobre el antepié que utilizar tacones únicamente en ocasiones especiales.
Una estrategia sencilla consiste en alternar diferentes tipos de calzado.
No es necesario abandonar completamente los tacones si no existen problemas médicos que lo requieran.
Cómo usar tacones reduciendo las molestias
Algunas medidas pueden disminuir la presión y mejorar la estabilidad:
Reservar los tacones muy altos para períodos relativamente cortos.
Alternar tacones con otro tipo de calzado.
Preferir una puntera que permita mover los dedos.
Elegir tacones más anchos cuando sea posible.
Comprobar que el zapato no permita que el pie se deslice excesivamente hacia delante.
Evitar caminar largas distancias con tacones muy altos.
No utilizar zapatos que provoquen dolor de manera repetida.
Un zapato estéticamente atractivo no debería obligar a soportar dolor durante horas.
¿Qué hacer si me duelen los pies después de usar tacones?
Cuando las molestias son leves y aparecen únicamente después de una ocasión puntual, descansar y utilizar durante un tiempo un calzado cómodo puede ser suficiente.
Pero el dolor frecuente merece más atención.
Es recomendable consultar si aparece:
Dolor que persiste incluso sin utilizar tacones.
Inflamación recurrente.
Dolor intenso en el talón.
Entumecimiento u hormigueo en los dedos.
Un juanete cada vez más doloroso.
Dificultad para caminar.
Dolor persistente en el tobillo después de una torcedura.
Un traumatólogo, podólogo u otro profesional especializado puede determinar si existe una lesión o alteración que necesite tratamiento.
Preguntas frecuentes sobre los tacones altos
¿Los tacones deforman los pies?
No necesariamente, pero el uso frecuente de zapatos muy estrechos puede contribuir a determinadas deformidades o empeorarlas en personas predispuestas. Los juanetes y dedos en martillo tienen múltiples causas y no dependen únicamente del calzado.
¿Los tacones pueden causar dolor de espalda?
Algunas personas experimentan dolor lumbar al utilizarlos debido a los cambios posturales y biomecánicos necesarios para caminar con el talón elevado. No significa que necesariamente exista una lesión o deformación de la columna.
¿Qué es peor, el tacón alto o la punta fina?
Ambos afectan al pie de maneras diferentes. El tacón desplaza la carga hacia el antepié y una punta excesivamente fina comprime los dedos. Combinarlos puede aumentar considerablemente las molestias.
¿Usar tacones ocasionalmente hace daño?
En una persona sana, utilizarlos ocasionalmente durante períodos razonables no significa que vaya a sufrir daños permanentes. La altura, comodidad, estabilidad y duración de uso son importantes.
¿Por qué me duelen tanto los pies después de usar tacones?
Una causa frecuente es el aumento de presión sobre el antepié. El calzado estrecho, permanecer muchas horas de pie y caminar largas distancias pueden intensificar el dolor.
¿Los tacones gruesos son mejores que los de aguja?
Un tacón con una base más amplia suele proporcionar mayor estabilidad que uno extremadamente fino. Sin embargo, si ambos tienen una altura elevada, seguirán desplazando parte de la carga corporal hacia el antepié.
Resumiendo
Los principales problemas de los tacones altos se producen por el cambio en la distribución del peso y en la mecánica del cuerpo al caminar.
Cuanto más elevado es el tacón, mayor presión soporta la parte delantera del pie. Si además el zapato termina en una punta estrecha, los dedos quedan comprimidos en un espacio reducido.
Esto puede favorecer dolor en el antepié, callos, molestias en los dedos, inestabilidad del tobillo y empeorar determinados problemas como los juanetes.
Los tacones también modifican la forma de caminar y pueden producir molestias en rodillas o espalda en algunas personas, pero no es correcto afirmar que inevitablemente deformen la columna o destruyan las articulaciones.
Alternar el calzado, evitar utilizar tacones extremadamente altos durante muchas horas y elegir zapatos que proporcionen suficiente espacio a los dedos permite reducir buena parte de estos problemas.
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