El peeling con ácido láctico es un procedimiento de exfoliación química superficial que puede mejorar la textura, la luminosidad y algunas manchas de la piel. Sus resultados dependen de la concentración, el pH, el tiempo de contacto y la tolerancia individual.
El ácido láctico pertenece al grupo de los alfa hidroxiácidos o AHA. En concentraciones cosméticas ayuda a desprender células muertas y también actúa como humectante.
No debe confundirse un sérum de baja concentración diseñado para uso doméstico con un peeling profesional. Los productos concentrados pueden causar quemaduras, manchas y cicatrices si se aplican sin la preparación y el control adecuados.
¿Qué es el ácido láctico?
El ácido láctico es un alfa hidroxiácido soluble en agua. Forma parte del factor natural de hidratación de la piel y, en productos cosméticos, puede obtenerse mediante procesos de fermentación o producirse de manera sintética.
A pesar de su nombre, el ácido láctico utilizado en cosmética no necesariamente procede de la leche ni contiene proteínas lácteas.
Su acción depende de la fórmula completa. Dos productos con el mismo porcentaje pueden tener distinta potencia debido a su pH, al tipo de vehículo y a la cantidad de ácido libre disponible.
Entre los AHA también se encuentran el ácido glicólico, el ácido mandélico, el ácido málico y el tartárico. El ácido salicílico, en cambio, es un beta hidroxiácido o BHA.
¿Cómo actúa el peeling con ácido láctico?
El ácido láctico disminuye la unión entre las células muertas de la capa más superficial de la piel. Esto facilita su desprendimiento y deja una superficie más uniforme.
En concentraciones bajas también tiene propiedades humectantes. Puede aumentar la capacidad de la capa córnea para retener agua, lo que resulta útil en productos destinados a pieles secas o ásperas.
Los peelings profesionales utilizan concentraciones y valores de pH capaces de producir una exfoliación más intensa. El especialista controla la reacción de la piel y decide cuándo retirar o neutralizar el producto.
Beneficios del ácido láctico para la piel
Los posibles beneficios del peeling o de los cosméticos con ácido láctico incluyen:
Suavizar la textura áspera.
Aportar una apariencia más luminosa.
Favorecer la renovación superficial.
Atenuar manchas leves y tono desigual.
Mejorar líneas finas causadas por el fotoenvejecimiento.
Reducir la apariencia opaca de las pieles maduras.
Ayudar a mantener la hidratación.
Mejorar algunas marcas superficiales posteriores al acné.
Disminuir la acumulación de células muertas alrededor de los poros.
Un estudio clínico encontró mejoras modestas en algunos signos de fotodaño con una crema de ácido láctico al 8 %. Otra investigación observó cambios en la suavidad y las líneas finas después del uso continuado de fórmulas al 5 % y al 12 %.
Estos datos no significan que un peeling borre arrugas profundas, cicatrices marcadas o manchas resistentes. Las mejoras suelen ser graduales y dependen del tipo de lesión.
¿El ácido láctico reduce el tamaño de los poros?
Los poros no pueden abrirse, cerrarse ni desaparecer de manera permanente. Su tamaño está relacionado con la genética, la producción de sebo, la edad y otros factores.
Al eliminar células acumuladas y suavizar la superficie, el ácido láctico puede hacer que los poros se vean menos notorios. El efecto es visual y no representa una reducción permanente de su estructura.
¿Sirve para eliminar manchas?
El ácido láctico puede ayudar a atenuar manchas superficiales, tono irregular y algunas marcas oscuras posteriores al acné. Al acelerar el desprendimiento de células pigmentadas, la piel adquiere gradualmente un color más uniforme.
No todas las manchas deben tratarse con ácidos. Antes de aplicar un peeling sobre una lesión nueva, irregular o cambiante es necesario consultar con un dermatólogo.
El melasma también puede empeorar después de una irritación intensa o de una exposición solar. En estos casos, aumentar la concentración no garantiza mejores resultados y puede producir más pigmentación.
El protector solar diario es indispensable. Sin fotoprotección, las manchas pueden reaparecer o hacerse más visibles.
Ácido láctico para líneas finas y piel madura
El uso continuado de fórmulas adecuadas puede mejorar la suavidad y disminuir ligeramente la apariencia de líneas superficiales.
Algunos estudios han encontrado cambios en la firmeza y el grosor de la epidermis con determinadas concentraciones. Sin embargo, no se puede afirmar que cualquier producto estimule suficiente colágeno como para tensar la piel o eliminar arrugas profundas.
Los surcos marcados, la flacidez y la pérdida importante de volumen necesitan otros enfoques dermatológicos. El ácido láctico funciona mejor como parte de una rutina constante que como una solución inmediata.
¿Puede utilizarse en piel seca o sensible?
El ácido láctico suele considerarse un AHA relativamente suave y puede resultar más tolerable que el ácido glicólico para algunas personas. Además de exfoliar, posee capacidad humectante.
Esto no significa que sea apropiado para todas las pieles sensibles. Puede producir ardor, enrojecimiento y descamación, especialmente cuando la barrera cutánea está alterada.
Las personas con dermatitis, rosácea, alergias frecuentes o piel muy reactiva deberían consultar antes de utilizarlo. Un cosmético suave podría tolerarse, mientras que un peeling intenso puede provocar un brote.
Ácido láctico para acné, rosácea y psoriasis
El ácido láctico puede ayudar a mejorar la textura, los poros obstruidos y algunas marcas superficiales del acné. No sustituye los tratamientos específicos cuando existen lesiones inflamatorias moderadas o graves.
No debe presentarse como tratamiento general para la rosácea o la psoriasis. En ambas enfermedades, un ácido puede causar irritación y empeorar los síntomas si la piel está inflamada.
No lo apliques sobre:
Lesiones abiertas o con costras.
Acné intensamente inflamado.
Rosácea activa con ardor y enrojecimiento.
Placas de psoriasis irritadas.
Dermatitis o eccema activo.
Piel quemada por el sol.
Infecciones cutáneas.
La decisión de realizar un peeling sobre una piel con enfermedad dermatológica debe quedar a cargo de un profesional.
Peeling profesional y ácido láctico de uso doméstico
Los productos para casa suelen formularse para permanecer sobre la piel o retirarse según instrucciones precisas. Incluyen sérums, tónicos, mascarillas y cremas con concentraciones moderadas.
Un peeling profesional puede contener una concentración mucho mayor y un pH más bajo. Debe ser aplicado por una persona capacitada, que seleccione la fórmula según el fototipo, los medicamentos y el estado de la piel.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha advertido que algunos peelings químicos vendidos para uso doméstico han causado lesiones graves. Por ello, recomienda utilizar los peelings bajo la supervisión de un profesional capacitado.
No es seguro comprar ácido láctico al 30 %, 50 % o 60 % y calcular en casa el tiempo de aplicación. Una concentración alta puede causar una quemadura química en pocos minutos o incluso antes.
Cómo utilizar un cosmético con ácido láctico
Para uso doméstico se debe elegir un producto cosmético terminado, elaborado específicamente para consumidores y con instrucciones completas. No conviene comprar ácido puro ni una solución destinada al uso profesional.
La forma de aplicación depende del producto. Como orientación general:
Realiza una prueba en una zona pequeña siguiendo las instrucciones del envase.
Comienza con una frecuencia baja, especialmente si nunca utilizaste AHA.
Aplica el producto sobre la piel limpia y completamente seca.
Evita los párpados, labios, fosas nasales y cualquier herida.
No excedas la cantidad, frecuencia ni tiempo indicados.
Utiliza después una crema hidratante sencilla.
Aplica protector solar de amplio espectro durante el día.
Algunos productos están formulados para permanecer sobre la piel y otros deben enjuagarse. No se debe retirar automáticamente a los dos o cinco minutos ni neutralizar con bicarbonato, salvo que las instrucciones específicas indiquen ese procedimiento.
¿Con qué concentración conviene comenzar?
El porcentaje no permite conocer por sí solo la intensidad. También influyen el pH, la fórmula y la sensibilidad de la piel.
Para iniciarse suele ser más prudente elegir un cosmético terminado de baja concentración y utilizarlo con poca frecuencia. Si provoca ardor persistente, enrojecimiento importante o descamación dolorosa, debe suspenderse.
Las concentraciones profesionales no deben utilizarse en casa. Subir el porcentaje rápidamente no acelera el rejuvenecimiento y aumenta el riesgo de quemaduras e hiperpigmentación.
¿Cuánto tiempo se deja sobre el rostro?
No existe un tiempo universal. El producto puede estar diseñado para retirarse después de unos minutos o para permanecer toda la noche.
El tiempo depende de:
La concentración.
El pH.
La cantidad de ácido libre.
El vehículo cosmético.
El estado de la barrera cutánea.
Las instrucciones del fabricante.
En un peeling profesional, el especialista observa la reacción de la piel y decide el momento de finalizarlo. Copiar el tiempo utilizado por otra persona puede ocasionar una lesión.
¿Cada cuánto se puede usar?
La frecuencia depende del tipo de producto. Algunos cosméticos suaves se aplican varias veces por semana, mientras que un peeling profesional puede repetirse después de varias semanas.
No es correcto recomendar un peeling cada 15 días para todas las personas. La piel necesita recuperarse y el intervalo varía según la profundidad del tratamiento.
Aumentar la frecuencia cuando existe irritación daña la barrera cutánea. Una piel excesivamente brillante, tirante, dolorida o sensible al agua puede estar sobreexfoliada.
Qué productos no conviene combinar la misma noche
Para reducir la irritación, al comenzar puede ser conveniente no aplicar ácido láctico en la misma rutina que:
Retinol u otros retinoides.
Ácido glicólico, mandélico o salicílico.
Peróxido de benzoilo.
Exfoliantes físicos.
Productos intensamente perfumados o irritantes.
Esto no significa que todas estas combinaciones estén permanentemente prohibidas. Un dermatólogo puede diseñar una rutina alternada cuando la piel las tolera.
Si utilizas tretinoína, adapaleno, isotretinoína u otros tratamientos prescritos, consulta antes de añadir un peeling.
Cuidados después del peeling
Después de una exfoliación, la piel puede quedar más vulnerable. Durante la recuperación:
Utiliza un limpiador suave.
Aplica una crema hidratante sin activos irritantes.
No retires manualmente la piel descamada.
Evita depilación, cera, exfoliantes y cepillos faciales.
No uses otros ácidos ni retinoides hasta que la piel se normalice.
Evita el sol directo y el calor intenso.
Utiliza protector solar de amplio espectro con FPS 30 o superior.
La FDA advierte que los AHA pueden aumentar la sensibilidad a la radiación ultravioleta y el riesgo de quemaduras solares. Recomienda protección durante el uso y al menos durante la semana posterior.
Efectos secundarios del peeling con ácido láctico
Los efectos leves pueden incluir hormigueo, tirantez, enrojecimiento y descamación temporal.
Una aplicación demasiado intensa puede provocar:
Quemadura química.
Dolor persistente.
Ampollas.
Costras.
Inflamación importante.
Manchas oscuras posteriores a la irritación.
Pérdida temporal de pigmentación.
Infección.
Cicatrices.
Las personas con tonos de piel oscuros pueden presentar hiperpigmentación después de una inflamación. Esto no impide realizar tratamientos, pero requiere una selección cuidadosa del producto y del procedimiento.
Contraindicaciones del peeling con ácido láctico
El procedimiento debe posponerse o recibir aprobación dermatológica cuando existe:
Piel quemada por el sol.
Heridas, ampollas o infección.
Dermatitis, psoriasis o rosácea activa.
Herpes labial activo o antecedentes de brotes frecuentes.
Uso de medicamentos que aumentan la sensibilidad cutánea.
Cirugía, láser o depilación reciente en la zona.
Tendencia a formar cicatrices anormales.
Tratamiento actual o reciente con isotretinoína.
Alergia conocida a un componente de la fórmula.
Los peelings son procedimientos cosméticos electivos. Durante el embarazo o la lactancia conviene consultar antes de realizarlos, aunque la absorción de una aplicación tópica limitada sea baja.
Qué hacer ante una quemadura
Si aparece dolor intenso durante la aplicación, retira el producto de inmediato según las instrucciones y enjuaga con abundante agua fresca. No apliques bicarbonato, limón, alcohol ni otro ácido para intentar neutralizarlo.
Después utiliza solamente una crema reparadora sencilla y protección solar. No desprendas las costras ni trates la zona con retinol, vitamina C ácida o exfoliantes.
Busca atención médica si aparecen ampollas, inflamación importante, dolor persistente, secreción, afectación de los ojos o cambios extensos en el color de la piel.
Preguntas frecuentes
¿El ácido láctico rejuvenece la piel?
Puede mejorar la textura, la luminosidad, las líneas finas y algunas manchas superficiales. Sus resultados son moderados y no elimina arrugas profundas ni corrige la flacidez.
¿El ácido láctico aclara la piel?
Puede ayudar a reducir pigmentación superficial y unificar el tono. No cambia de forma segura el color natural de la piel y una aplicación excesiva puede producir manchas más oscuras.
¿Es más suave que el ácido glicólico?
La molécula del ácido láctico es mayor y muchas personas lo toleran mejor. Sin embargo, una fórmula concentrada o con pH muy bajo puede ser más irritante que un producto suave con ácido glicólico.
¿Se puede utilizar ácido láctico todos los días?
Depende de la concentración, la fórmula y la tolerancia. No debe comenzarse con uso diario ni aplicarse un peeling profesional todos los días. Sigue siempre las instrucciones del producto.
¿El ácido láctico se obtiene de la leche?
Puede producirse mediante fermentación, pero el ingrediente cosmético no necesariamente procede de la leche ni contiene sus proteínas. Las personas veganas deben verificar el origen con el fabricante.
¿Hay que neutralizar el ácido láctico?
Algunos peelings profesionales requieren neutralización y otros productos se retiran solamente con agua. No se debe improvisar: sigue las instrucciones exactas de la fórmula o las indicaciones del profesional.
¿Cuándo se ven los resultados?
La piel puede sentirse más suave después de las primeras aplicaciones, pero las manchas y líneas finas suelen necesitar varias semanas o sesiones. Una irritación intensa no indica que el producto esté funcionando mejor.
Resumiendo
El peeling con ácido láctico exfolia la superficie de la piel y puede mejorar su textura, luminosidad, hidratación y algunas manchas o líneas finas. Los beneficios dependen de una fórmula adecuada y del uso constante, no de provocar una descamación intensa.
Para casa deben utilizarse únicamente cosméticos terminados y seguirse las instrucciones del fabricante. Las soluciones profesionales de alta concentración no deben aplicarse por cuenta propia.
La protección solar es indispensable durante el tratamiento y al menos durante la semana posterior. Si existe rosácea, psoriasis, dermatitis, acné intensamente inflamado o uso de medicamentos dermatológicos, conviene consultar antes con un profesional.
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Todo tipo de tratamiento, remedio natural o dieta debe ser aprobado por su profesional de confianza.
1 ideas sobre “Peeling con ácido láctico: beneficios, cuidados y riesgos para la piel”
Excelente la información, Gracias por proporcinarla. Hace falta para cada dia conocer más nuestro cuerpo y como cuidarlo
Excelente la información, Gracias por proporcinarla. Hace falta para cada dia conocer más nuestro cuerpo y como cuidarlo