La terbinafina es un medicamento antimicótico utilizado para tratar determinadas infecciones por hongos en la piel y las uñas. Se encuentra en crema, gel, aerosol y tabletas, pero cada presentación tiene indicaciones, duración y riesgos diferentes.
La crema de terbinafina se aplica principalmente sobre infecciones superficiales, como el pie de atleta y algunas formas de tiña. Las tabletas se reservan para casos que necesitan tratamiento sistémico, especialmente los hongos de las uñas.
No todas las manchas, descamaciones ni alteraciones de las uñas son causadas por hongos. Antes de tomar terbinafina oral es importante confirmar el diagnóstico y evaluar el estado del hígado.
¿Qué es la terbinafina?
La terbinafina pertenece a un grupo de medicamentos denominados alilaminas. Actúa bloqueando una enzima que los hongos necesitan para producir ergosterol, un componente esencial de su membrana celular.
Como consecuencia, se acumula otra sustancia llamada escualeno y el hongo deja de crecer o muere.
Es especialmente activa contra los dermatofitos, responsables de muchas infecciones de la piel, el cuero cabelludo y las uñas.
Su eficacia depende de que el problema sea realmente causado por un microorganismo sensible. No actúa contra bacterias, virus, eccemas, psoriasis ni todas las especies de levaduras.
¿Para qué sirve la terbinafina?
Dependiendo de su presentación, puede utilizarse para tratar:
Tiña corporal, que produce lesiones circulares en la piel.
Pie de atleta o tiña de los pies.
Tiña inguinal.
Infecciones por dermatofitos en otras zonas de la piel.
Hongos de las uñas u onicomicosis.
Algunas infecciones del cuero cabelludo, bajo indicación médica.
La terbinafina no debe emplearse automáticamente ante cualquier picazón o descamación. La dermatitis de contacto, el eccema, la psoriasis y ciertas infecciones bacterianas pueden confundirse con una micosis.
Diferencias entre la crema y las tabletas
La terbinafina tópica actúa principalmente en el lugar donde se aplica. Su absorción hacia el resto del organismo es muy baja cuando se utiliza sobre áreas limitadas de piel intacta.
Las tabletas distribuyen el medicamento por todo el organismo y permiten que llegue a tejidos como las uñas. Por ese motivo pueden ser más eficaces para una infección profunda, pero también tienen más contraindicaciones e interacciones.
Presentación
Usos frecuentes
Riesgo principal
Crema, gel o aerosol
Tiña corporal, inguinal y pie de atleta
Irritación local
Tabletas
Hongos de las uñas y otras infecciones seleccionadas
Daño hepático e interacciones
La crema no suele ser suficiente para curar una onicomicosis extensa porque penetra con dificultad a través de la lámina de la uña.
Cómo se utiliza la terbinafina en crema
La frecuencia y duración exactas dependen de la concentración, la presentación, la zona tratada y las instrucciones del producto.
Como pautas generales:
Lava suavemente la zona afectada.
Sécala por completo, especialmente entre los dedos.
Aplica una capa fina sobre la lesión y la piel cercana.
Lávate las manos después, salvo que estés tratando esa zona.
Mantén el área limpia, seca y ventilada.
Completa el tiempo indicado, aunque la picazón mejore antes.
No se debe aplicar dentro de los ojos, la boca o la vagina. Tampoco debe utilizarse sobre heridas abiertas ni cubrirse con un vendaje hermético, salvo indicación profesional.
Si el producto entra en contacto con los ojos, enjuaga con abundante agua.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
La picazón y el enrojecimiento pueden empezar a disminuir después de algunos días, pero esto no significa que la infección haya desaparecido por completo.
Las infecciones superficiales suelen necesitar entre una y varias semanas de tratamiento, según su localización y el producto utilizado.
Si los síntomas empeoran, se extienden o no mejoran después del tratamiento completo, es necesario revisar el diagnóstico. Aplicar más cantidad o prolongar indefinidamente la crema no garantiza mejores resultados.
Terbinafina para hongos en las uñas
La infección por hongos en las uñas puede causar engrosamiento, cambio de color, fragilidad y separación de la uña. Sin embargo, traumatismos, psoriasis y otros problemas pueden producir una apariencia similar.
Por ello, antes de tomar tabletas se recomienda confirmar que existe una infección fúngica mediante una muestra de la uña.
De acuerdo con la información de prescripción estadounidense, la pauta aprobada para adultos es de 250 mg una vez al día durante seis semanas para las uñas de las manos y doce semanas para las uñas de los pies. La dosis y duración deben ser establecidas por el médico y pueden variar según el país y la situación del paciente.
Aunque el hongo haya sido eliminado, la uña no recupera inmediatamente su apariencia. Debe crecer tejido nuevo y sano, lo que puede tardar varios meses, especialmente en los pies.
¿La terbinafina puede dañar el hígado?
La terbinafina oral puede producir daño hepático. Se han registrado casos poco frecuentes de insuficiencia hepática grave, incluso en personas que no conocían previamente una enfermedad del hígado.
Las tabletas están contraindicadas en personas con enfermedad hepática crónica o activa. Antes de comenzar el tratamiento, el médico debe solicitar pruebas de función hepática y decidir si necesitan repetirse durante su uso.
Suspende las tabletas y solicita atención médica ante:
Pérdida persistente del apetito.
Náuseas o vómitos continuos.
Cansancio inusual.
Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
Color amarillo en la piel o los ojos.
Orina oscura.
Heces muy claras.
Estas advertencias corresponden principalmente a la terbinafina oral. La exposición sistémica producida por una aplicación tópica normal es mucho menor.
¿Se puede beber alcohol durante el tratamiento?
No se ha establecido una interacción directa que provoque una reacción inmediata entre la terbinafina y una pequeña cantidad de alcohol.
Sin embargo, tanto el alcohol como la terbinafina oral deben ser procesados por el hígado. Beber en exceso puede aumentar la preocupación por la toxicidad hepática o dificultar la interpretación de síntomas y análisis.
Quien toma tabletas debería consultar con su médico, especialmente si bebe habitualmente, tiene antecedentes de alteraciones hepáticas o utiliza otros medicamentos que pueden afectar el hígado.
Efectos secundarios de la crema
La terbinafina aplicada sobre la piel suele tolerarse bien. Puede provocar:
Ardor leve.
Picazón.
Enrojecimiento.
Resequedad.
Descamación.
Irritación en el lugar de aplicación.
Se debe suspender y consultar si aparece hinchazón, ampollas, secreción, urticaria o una irritación intensa. Algunas reacciones pueden deberse a otro ingrediente de la fórmula y no necesariamente a la terbinafina.
Efectos secundarios de las tabletas
Los efectos relativamente frecuentes de la terbinafina oral incluyen:
Dolor de cabeza.
Náuseas.
Diarrea.
Dolor abdominal o indigestión.
Erupción cutánea.
Alteraciones del gusto.
La pérdida o modificación del gusto puede disminuir el apetito y ocasionar pérdida de peso. En algunos casos tarda semanas o meses en desaparecer después de suspender el medicamento y, excepcionalmente, puede prolongarse mucho más.
También se han comunicado alteraciones del olfato, síntomas depresivos, reacciones cutáneas graves, problemas en las células sanguíneas y aparición o empeoramiento del lupus.
Busca atención urgente ante dificultad para respirar, hinchazón del rostro, ampollas extensas, descamación de la piel, fiebre acompañada de erupción o llagas en la boca.
Interacciones de la terbinafina
La terbinafina oral inhibe la enzima CYP2D6 y puede modificar la concentración de algunos medicamentos.
Entre los tratamientos que requieren una revisión profesional se encuentran:
Determinados antidepresivos.
Algunos betabloqueantes.
Medicamentos para alteraciones del ritmo cardiaco.
Tamoxifeno.
Rifampicina.
Cimetidina.
Fluconazol y otros medicamentos que modifican enzimas hepáticas.
Ciclosporina.
Warfarina y otros anticoagulantes.
Esto no significa que todas las combinaciones estén prohibidas. El médico puede ajustar dosis, seleccionar otra opción o vigilar la aparición de efectos adversos.
La crema presenta muchas menos interacciones porque llega en cantidades mínimas a la circulación.
Contraindicaciones y precauciones
Las tabletas no deben utilizarse en caso de enfermedad hepática crónica o activa ni después de una reacción alérgica grave a la terbinafina oral.
También requieren valoración médica las personas que presentan:
Enfermedad renal.
Lupus.
Defensas bajas.
Alteraciones previas de las células sanguíneas.
Psoriasis.
Consumo elevado de alcohol.
Tratamiento con varios medicamentos.
No tomes tabletas que hayan sido prescritas a otra persona. La dosis de 250 mg no convierte el medicamento en adecuado para cualquier infección fúngica.
Terbinafina durante el embarazo
La crema produce una exposición sistémica baja, pero durante el embarazo conviene utilizarla únicamente cuando un profesional confirma el diagnóstico y considera necesario el tratamiento.
En el caso de las tabletas, la información disponible no permite descartar completamente todos los riesgos. Como los hongos de las uñas generalmente no requieren atención urgente, el tratamiento oral suele poder posponerse hasta después del embarazo.
Si estás intentando quedar embarazada o existe la posibilidad de embarazo, informa al médico antes de comenzar terbinafina oral.
¿Se puede utilizar durante la lactancia?
La terbinafina oral pasa a la leche materna. La conveniencia de utilizarla debe evaluarse individualmente y algunas fichas técnicas recomiendan evitarla durante la lactancia.
La absorción de la crema es mucho menor. Aun así, no debe aplicarse sobre el pecho ni en una zona que pueda entrar en contacto directo con la boca o la piel del bebé.
¿Sirve para la candidiasis?
La terbinafina no es el tratamiento habitual para la candidiasis vaginal ni para la candidiasis oral. Su mayor actividad se produce contra los dermatofitos.
Algunas especies de Candida pueden tener una sensibilidad diferente, por lo que el tratamiento debe seleccionarse según la localización, la especie y la situación clínica.
No se debe aplicar una crema cutánea de terbinafina dentro de la vagina.
¿Sirve para la pitiriasis versicolor?
La terbinafina tópica puede utilizarse en determinados países y presentaciones para tratar la pitiriasis versicolor. La terbinafina oral, en cambio, no se considera eficaz para esta infección.
Esto es importante porque la pitiriasis versicolor es causada por levaduras del género Malassezia y no se trata de la misma manera que una tiña producida por dermatofitos.
Las manchas pueden tardar semanas o meses en recuperar su color normal después de eliminar la levadura. La persistencia del cambio de color no siempre significa que el tratamiento haya fallado.
Además del medicamento, pueden ayudar estas medidas:
Secar cuidadosamente los pliegues y los espacios entre los dedos.
Cambiar diariamente calcetines y ropa interior.
Evitar compartir toallas, calzado y cortaúñas.
Usar calzado ventilado.
Lavar las prendas que estuvieron en contacto con la infección.
No rascar ni manipular las lesiones.
Revisar si otras personas o mascotas presentan lesiones compatibles con tiña.
No compartir el tubo de crema directamente sobre la piel.
Las reinfecciones son frecuentes cuando persisten la humedad, el calzado contaminado o el contacto con otra fuente de hongos.
Preguntas frecuentes
¿La terbinafina es un antibiótico?
No. Es un antimicótico o antifúngico. No elimina bacterias ni sirve para tratar infecciones virales.
¿Cuántas veces al día se aplica la crema?
Depende de la formulación y de la infección. Algunos productos se aplican una vez al día y otros una o dos veces. Se deben seguir las instrucciones del envase o la indicación profesional.
¿Puedo suspenderla cuando deja de picar?
La mejoría de la picazón no siempre significa que el hongo haya desaparecido. Conviene completar el tratamiento indicado para disminuir el riesgo de recaída.
¿La terbinafina cura definitivamente los hongos de las uñas?
Puede eliminar la infección, pero no garantiza que nunca vuelva. La curación visible tarda meses porque la uña dañada debe crecer y ser reemplazada por una nueva.
¿Hay que realizar análisis antes de tomar tabletas?
Sí. La información de prescripción recomienda evaluar la función hepática antes de comenzar. El médico decidirá si también deben repetirse los análisis durante el tratamiento.
¿Qué sucede si olvido una tableta?
Tómala cuando lo recuerdes, salvo que falte poco para la siguiente dosis. No dupliques la dosis para compensarla. Consulta las instrucciones del producto o al profesional que la indicó.
¿Se puede tomar junto con antidepresivos?
La terbinafina puede aumentar la concentración de determinados antidepresivos metabolizados por CYP2D6. La combinación debe ser revisada por el médico, pero no se deben suspender los antidepresivos por cuenta propia.
¿La terbinafina causa pérdida del cabello?
Se han comunicado casos de caída del cabello durante el uso oral, pero no es uno de sus efectos más frecuentes. Si aparece una caída importante, consulta para valorar otras causas y decidir si se mantiene el tratamiento.
¿La crema puede aplicarse en el rostro?
Solamente cuando un profesional confirma una infección susceptible y el producto permite su uso en esa zona. Debe mantenerse alejada de los ojos, la boca y las mucosas.
¿Qué es mejor, terbinafina o clotrimazol?
Depende del microorganismo y de la zona afectada. La terbinafina suele ser muy eficaz contra dermatofitos, mientras que el clotrimazol posee actividad frente a una variedad diferente de hongos y levaduras. No existe una opción superior para todos los casos.
Resumiendo
La terbinafina es un antimicótico especialmente útil contra infecciones causadas por dermatofitos. La crema se emplea en problemas superficiales como el pie de atleta y algunas formas de tiña, mientras que las tabletas pueden indicarse para hongos en las uñas.
La terbinafina tópica suele producir efectos locales leves. La oral requiere más precauciones porque puede afectar el hígado, alterar el gusto e interactuar con otros medicamentos.
Antes de tomar tabletas se debe confirmar el diagnóstico y realizar pruebas hepáticas. Dolor en la zona del hígado, cansancio intenso, pérdida de apetito, ictericia, orina oscura o heces claras requieren la suspensión del medicamento y una evaluación inmediata.
Durante el embarazo, la búsqueda de embarazo o la lactancia, no se debe comenzar terbinafina oral sin una valoración profesional.
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Todo tipo de tratamiento, remedio natural o dieta debe ser aprobado por su profesional de confianza.
