La cefalexina es un antibiótico perteneciente al grupo de las cefalosporinas de primera generación. Se utiliza desde hace muchos años para tratar diferentes infecciones bacterianas y continúa siendo uno de los antibióticos más recetados debido a su eficacia frente a numerosas bacterias y a su buen perfil de seguridad cuando se utiliza correctamente.
La cefalexina actúa eliminando determinadas bacterias responsables de infecciones frecuentes. Sin embargo, no sirve para tratar enfermedades causadas por virus, como el resfriado común, la gripe o la mayoría de los dolores de garganta de origen viral.
Al igual que ocurre con otros antibióticos, debe utilizarse únicamente bajo indicación médica y respetando siempre la dosis y la duración del tratamiento.
¿Para qué sirve la cefalexina?
La cefalexina se utiliza para tratar numerosas infecciones provocadas por bacterias sensibles al medicamento.
Entre las más frecuentes se encuentran:
Infecciones de la garganta, como algunas amigdalitis y faringitis bacterianas.
Infecciones de los senos paranasales (sinusitis bacteriana).
Otitis media.
Infecciones de la piel y de los tejidos blandos.
Celulitis.
Impétigo.
Infecciones urinarias no complicadas.
Algunas infecciones dentales.
Infecciones óseas en situaciones específicas.
La elección de la cefalexina depende del tipo de bacteria que se sospecha está causando la infección, por lo que no siempre será el antibiótico más adecuado.
¿Cómo actúa la cefalexina?
La cefalexina destruye la pared que protege a muchas bacterias.
Al impedir que esa pared se forme correctamente, las bacterias dejan de sobrevivir y el organismo puede controlar la infección con mayor facilidad.
Este mecanismo explica por qué resulta eficaz únicamente frente a determinadas bacterias y no tiene ningún efecto sobre virus u otros microorganismos.
¿Cuándo comienza a hacer efecto la cefalexina?
Muchas personas esperan notar mejoría pocas horas después de comenzar el tratamiento, pero esto no suele ocurrir.
La cefalexina empieza a actuar desde la primera dosis, aunque los síntomas generalmente comienzan a mejorar entre las 24 y 48 horas.
En infecciones más importantes pueden pasar hasta 72 horas antes de observar una mejoría evidente.
Aunque los síntomas desaparezcan antes, es muy importante completar todo el tratamiento indicado.
¿Cómo se toma la cefalexina?
La dosis depende de la infección, la edad y el peso del paciente.
En adultos son frecuentes dosis de:
250 mg cada 6 horas.
500 mg cada 12 horas.
500 mg cada 6 u 8 horas en determinadas infecciones.
Nunca deben modificarse las dosis sin consultar previamente con el médico.
También es importante respetar los horarios para mantener niveles adecuados del antibiótico en el organismo.
¿Se puede tomar con alimentos?
Sí.
La cefalexina puede administrarse con o sin alimentos.
Sin embargo, si produce molestias digestivas suele recomendarse tomarla junto con las comidas para mejorar la tolerancia.
También es aconsejable beber suficiente agua durante el tratamiento.
¿Qué hacer si olvidas una dosis?
Si olvidaste tomar una dosis de cefalexina, tómala tan pronto como lo recuerdes.
Sin embargo, si ya falta poco para la siguiente dosis, es preferible omitir la olvidada y continuar con el horario habitual.
No debes tomar dos dosis juntas para compensar la que olvidaste, ya que esto aumenta el riesgo de efectos adversos sin mejorar la eficacia del tratamiento.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la cefalexina?
La mayoría de las personas tolera bien este antibiótico, pero como cualquier medicamento puede producir efectos adversos.
Los más frecuentes son:
Náuseas.
Diarrea.
Dolor o molestias abdominales.
Vómitos.
Indigestión.
Dolor de cabeza.
En algunas personas pueden aparecer reacciones alérgicas como:
Erupciones en la piel.
Picazón.
Urticaria.
Inflamación de labios, lengua o garganta.
Dificultad para respirar (requiere atención médica urgente).
Si durante el tratamiento aparece diarrea intensa, con sangre o acompañada de fiebre, también debe consultarse rápidamente al médico.
¿Quiénes deben consultar al médico antes de tomar cefalexina?
Es importante informar al profesional de la salud si:
Has presentado alergia a cefalosporinas o penicilinas.
Padeces enfermedad renal.
Tienes antecedentes de colitis asociada a antibióticos.
Estás embarazada o en período de lactancia.
Tomas otros medicamentos de forma habitual.
¿Se puede tomar durante el embarazo?
La cefalexina es uno de los antibióticos que puede utilizarse durante el embarazo cuando el médico considera que los beneficios superan los posibles riesgos.
No obstante, nunca debe iniciarse un tratamiento por cuenta propia ni utilizar antibióticos que hayan sobrado de tratamientos anteriores.
¿Conviene tomar probióticos?
Los antibióticos pueden alterar temporalmente la microbiota intestinal y favorecer molestias digestivas o diarrea.
En algunas personas el médico puede recomendar el uso de probióticos durante o después del tratamiento.
¿Qué ocurre si suspendes el tratamiento antes de tiempo?
Muchas personas dejan de tomar el antibiótico cuando comienzan a sentirse mejor.
Sin embargo, hacerlo antes de completar el tratamiento puede permitir que algunas bacterias sobrevivan y favorezca la reaparición de la infección o contribuya al desarrollo de resistencia bacteriana.
Por esa razón es importante respetar exactamente la duración indicada por el médico.
Los antibióticos únicamente son eficaces frente a infecciones bacterianas.
Tomarlos cuando la enfermedad es causada por un virus no acelera la recuperación y aumenta el riesgo de efectos secundarios y de resistencia bacteriana.
No. La gripe es una infección viral y la cefalexina sólo actúa frente a determinadas bacterias.
¿La cefalexina sirve para la infección urinaria?
Sí. Puede utilizarse en algunas infecciones urinarias cuando la bacteria es sensible al medicamento.
¿Puedo tomar cefalexina con alimentos?
Sí. De hecho, hacerlo puede disminuir las molestias digestivas en algunas personas.
¿Puedo consumir alcohol durante el tratamiento?
Aunque la cefalexina no presenta una interacción importante con el alcohol, es recomendable evitar su consumo mientras exista una infección para favorecer la recuperación y disminuir el riesgo de efectos adversos digestivos.
Resumiendo
La cefalexina es un antibiótico ampliamente utilizado para tratar infecciones bacterianas de la piel, garganta, oído, vías urinarias y otros tejidos. Comienza a actuar desde la primera dosis, aunque la mejoría suele observarse entre las 24 y 48 horas. Para que el tratamiento sea eficaz es fundamental respetar la dosis indicada, completar los días de tratamiento y evitar utilizar este medicamento sin indicación médica.
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