La viruela del mono, también conocida como viruela símica o viruela del simio, es una enfermedad viral poco común pero potencialmente contagiosa. Está causada por un virus de la familia de los ortopoxvirus, similar al que produce la viruela humana.
Se detectó por primera vez en 1958 durante un estudio con monos de laboratorio. Sin embargo, hoy se sabe que el reservorio natural del virus probablemente está en ciertos roedores africanos.
¿Cómo se contagia la viruela del mono?
El contagio de la viruela del mono puede producirse de dos formas principales:
1. Transmisión de animales a personas
– Contacto con sangre, fluidos corporales, lesiones o mordeduras de animales infectados.
– Consumo de carne de animales silvestres no cocida.
2. Transmisión de persona a persona
– Contacto estrecho con la piel, mucosas o lesiones de una persona infectada.
– A través de ropa, sábanas, toallas u objetos contaminados.
– Por gotas respiratorias en contactos prolongados cara a cara.
La infección comienza con síntomas similares a la gripe:
Fiebre
Dolor de cabeza intenso
Dolores musculares y articulares
Fatiga
Inflamación de ganglios linfáticos
A los pocos días aparece una erupción cutánea que evoluciona de máculas a pápulas, luego vesículas, pústulas y costras. La erupción suele comenzar en la cara y extenderse al resto del cuerpo.
¿Cuánto tiempo es contagiosa una persona con viruela del mono?
La persona infectada puede transmitir el virus desde que aparecen los primeros síntomas hasta que todas las lesiones cutáneas se han curado completamente. El proceso puede durar entre 2 y 4 semanas.
¿Dónde se están reportando casos?
Desde mayo de 2022, la viruela del mono dejó de ser un problema regional para convertirse en una preocupación global. Se han reportado casos en países como:
– Reino Unido
– España
– Alemania
– Francia
– EE.UU.
– Canadá
– Argentina
– Portugal, entre otros
¿Cómo prevenir el contagio?
Para reducir el riesgo de infección por viruela del mono, se recomienda:
Evitar contacto físico con personas que presenten erupciones o lesiones sospechosas
No compartir ropa, toallas ni objetos personales
Higiene frecuente de manos con agua y jabón o alcohol en gel
La viruela del mono es una enfermedad emergente que requiere vigilancia, prevención y buena información. Aunque no suele ser grave, su capacidad de contagio justifica medidas preventivas. Si presentás síntomas, consultá con un profesional de la salud.
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