Hombro congelado (capsulitis adhesiva): causas, síntomas y tratamiento
El hombro congelado, conocido médicamente como capsulitis adhesiva, es una afección que provoca dolor y pérdida progresiva del movimiento del hombro.
Se caracteriza por rigidez intensa que puede limitar actividades cotidianas como peinarse, vestirse o levantar el brazo por encima de la cabeza.
¿Qué ocurre en el hombro congelado?
La articulación del hombro está rodeada por una cápsula formada por tejido conectivo y ligamentos.
En la capsulitis adhesiva, esta cápsula se inflama, se engrosa y pierde elasticidad. Como consecuencia, el espacio articular se reduce y los movimientos se vuelven dolorosos y limitados.
Con el tiempo, puede formarse tejido cicatricial que agrava la rigidez.
Causas y factores de riesgo
En muchos casos no se identifica una causa clara.
Sin embargo, existen situaciones que aumentan el riesgo:
– Diabetes (es uno de los factores más asociados)
– Enfermedades tiroideas, como hipertiroidismo o hipotiroidismo
– Inmovilización prolongada del brazo
– Cirugía de hombro
– Cirugía cardíaca
– Traumatismos
– Problemas cervicales
Las personas con diabetes mal controlada presentan mayor probabilidad de desarrollar esta condición.
Etapas del hombro congelado
Generalmente evoluciona en tres fases:
1. Fase dolorosa (congelamiento)
– Dolor progresivo
– Limitación inicial del movimiento
– Empeora por la noche
Puede durar varios meses.
2. Fase rígida
– Disminuye el dolor
– Aumenta la rigidez
– Movilidad muy limitada
3. Fase de recuperación
– Mejora gradual del movimiento
– Disminución progresiva de la rigidez
El proceso completo puede extenderse entre 12 y 24 meses.
Síntomas más frecuentes
– Dolor persistente en el hombro
– Rigidez marcada
– Dificultad para elevar el brazo
– Problemas para rotar el hombro
– Limitación para actividades cotidianas
La rigidez suele ser tanto activa (cuando la persona intenta mover el brazo) como pasiva (cuando el médico intenta movilizarlo).
Diagnóstico
El diagnóstico se basa principalmente en:
– Historia clínica
– Evaluación física
– Limitación global del movimiento
Las radiografías se utilizan para descartar otras causas como artrosis.
La resonancia magnética puede mostrar inflamación capsular, aunque no siempre es necesaria.
Tratamiento del hombro congelado
1. Medicación
Se utilizan antiinflamatorios no esteroides (AINEs) para aliviar el dolor.
En algunos casos, se indican infiltraciones con corticoides para reducir la inflamación.
2. Fisioterapia
Es el pilar del tratamiento.
Incluye:
– Ejercicios de movilidad
– Estiramientos progresivos
– Terapia manual
Debe realizarse de forma constante, incluso a diario.
La recuperación puede tardar varios meses.
3. Procedimientos quirúrgicos
Si no hay mejoría tras tratamiento conservador, pueden considerarse:
– Manipulación bajo anestesia
– Cirugía artroscópica para liberar la cápsula
Después de la cirugía, la fisioterapia es indispensable para evitar recaídas.
Pronóstico
La mayoría de los pacientes recuperan gran parte del movimiento.
Incluso sin tratamiento, puede mejorar espontáneamente, aunque el proceso es más prolongado.
Con intervención adecuada, la movilidad suele restablecerse en aproximadamente un año.
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