La púrpura de Schönlein-Henoch, actualmente llamada vasculitis por IgA, es una inflamación de pequeños vasos sanguíneos que puede causar manchas violáceas en la piel, dolor abdominal, dolor articular y, en algunos casos, afectación renal.
La púrpura de Schönlein-Henoch es una enfermedad inflamatoria de los vasos sanguíneos pequeños.
Hoy se conoce con mayor precisión como vasculitis por IgA, porque está relacionada con depósitos de inmunoglobulina A en los vasos.
Afecta con mayor frecuencia a niños, aunque también puede aparecer en adultos.
¿Qué es la púrpura de Schönlein-Henoch?
La púrpura de Schönlein-Henoch es un tipo de vasculitis que afecta principalmente vasos pequeños.
La inflamación puede comprometer:
Piel.
Articulaciones.
Intestino.
Riñones.
El signo más característico es la aparición de manchas rojizas o violáceas, especialmente en piernas y glúteos.
¿Cuáles son los síntomas de la púrpura de Schönlein-Henoch?
Los síntomas más frecuentes incluyen:
Púrpura o manchas violáceas en la piel.
Dolor e inflamación de articulaciones.
Dolor abdominal.
Náuseas o vómitos.
Sangre en la orina.
Hinchazón de manos, pies o piernas.
No todas las personas presentan todos los síntomas.
Manchas en la piel: cómo son
La púrpura suele aparecer como pequeñas manchas rojas o violáceas que no desaparecen al presionarlas.
Con frecuencia afectan:
Piernas.
Tobillos.
Glúteos.
Pies.
En algunos casos también pueden aparecer en brazos.
La distribución suele ser simétrica.
¿Por qué aparecen esas manchas?
Las manchas se producen porque los pequeños vasos sanguíneos se inflaman y permiten que una pequeña cantidad de sangre escape hacia la piel.
Por eso la lesión se observa como una mancha rojiza o morada.
Dolor en las articulaciones
El dolor articular es frecuente y suele afectar:
Tobillos.
Rodillas.
Puede existir inflamación, rigidez o dificultad para caminar.
En general, este componente articular suele mejorar sin dejar daño permanente.
Dolor abdominal en la vasculitis por IgA
El aparato digestivo también puede verse afectado.
Puede aparecer:
Dolor abdominal tipo cólico.
Náuseas.
Vómitos.
Sangre en las heces en algunos casos.
El dolor abdominal puede aparecer antes, durante o después de las lesiones en la piel.
¿Puede afectar los riñones?
Sí.
La afectación renal es uno de los aspectos más importantes de la púrpura de Schönlein-Henoch.
Puede causar:
Sangre microscópica en la orina.
Sangre visible en la orina.
Proteínas en la orina.
Hinchazón.
Cambios en la función renal en casos más importantes.
Puedes ampliar información sobre sangre en la orina y sus posibles causas.
¿Qué causa la púrpura de Schönlein-Henoch?
La causa exacta no siempre puede identificarse.
En muchos casos aparece después de una infección respiratoria.
También se han descrito asociaciones con:
Infecciones virales.
Infecciones bacterianas.
Algunos medicamentos.
Vacunas en casos poco frecuentes.
Otros estímulos del sistema inmunitario.
Se cree que existe una respuesta inmunitaria anormal en la que la IgA se deposita en las paredes de los vasos.
¿Es contagiosa?
No.
La púrpura de Schönlein-Henoch no se transmite de una persona a otra.
Sin embargo, puede aparecer después de una infección que sí haya sido contagiosa.
¿A qué edad aparece con más frecuencia?
Es más frecuente en niños, especialmente entre los 3 y 15 años.
También puede afectar adultos.
En adultos, la evolución puede ser diferente y existe una mayor preocupación por la posibilidad de afectación renal persistente.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa en la combinación de:
Lesiones características en la piel.
Dolor abdominal.
Dolor articular.
Análisis de orina.
Análisis de sangre.
En algunos casos puede ser necesario realizar una biopsia de piel o riñón para confirmar depósitos de IgA.
¿Qué análisis pueden pedir?
El médico puede solicitar:
Hemograma.
Función renal.
Análisis de orina.
Proteínas en orina.
Creatinina.
Marcadores de inflamación.
El control de la orina es importante porque la afectación renal puede ser silenciosa.
Tratamiento de la púrpura de Schönlein-Henoch
En muchos niños la enfermedad mejora por sí sola.
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas.
Puede incluir:
Reposo relativo.
Hidratación.
Tratamiento del dolor.
Control de la función renal.
En casos más graves pueden utilizarse corticoides u otros tratamientos, especialmente si existe dolor abdominal intenso, afectación renal importante u otras complicaciones.
¿Se usan antibióticos?
No de forma rutinaria.
Los antibióticos solo se utilizan si existe una infección bacteriana que realmente los justifique.
La púrpura de Schönlein-Henoch en sí misma no se trata con antibióticos.
¿Cuánto dura?
En muchos niños, los síntomas mejoran en unas pocas semanas.
Sin embargo:
Las manchas pueden reaparecer.
El dolor articular puede ser intermitente.
La vigilancia renal puede necesitar mantenerse durante meses.
La duración exacta depende de la gravedad y de los órganos afectados.
¿Puede volver?
Sí.
Algunas personas presentan recaídas durante los meses siguientes.
Estas recaídas suelen ser más leves, aunque no siempre.
Por eso es importante mantener los controles indicados, especialmente de orina y función renal.
¿Es grave?
En muchos casos infantiles la evolución es favorable.
Sin embargo, puede volverse más importante si existe:
Afectación renal significativa.
Dolor abdominal intenso.
Sangrado digestivo.
Presión arterial elevada.
Inflamación importante.
La presencia de estos signos requiere control médico.
Púrpura de Schönlein-Henoch en adultos
En adultos puede tener una evolución más compleja.
Existe mayor riesgo de:
Compromiso renal persistente.
Hipertensión.
Proteinuria.
Recaídas.
Por eso el seguimiento suele ser especialmente importante.
Púrpura de Schönlein-Henoch vs púrpura trombótica trombocitopénica
No son la misma enfermedad.
La púrpura de Schönlein-Henoch es una vasculitis por IgA.
La púrpura trombótica trombocitopénica es una enfermedad distinta, relacionada con formación de pequeños coágulos y disminución de plaquetas.
Aunque ambas pueden producir manchas moradas en la piel, el mecanismo, la gravedad y el tratamiento son completamente diferentes.
¿La púrpura de Schönlein-Henoch baja las plaquetas?
Generalmente no.
De hecho, una característica importante es que la púrpura aparece sin trombocitopenia significativa.
Esto ayuda a diferenciarla de otras enfermedades que también producen manchas violáceas.
¿Cuándo consultar rápidamente?
Se necesita valoración médica rápida si aparece:
Dolor abdominal intenso.
Sangre visible en la orina.
Disminución importante de la cantidad de orina.
Hinchazón marcada.
Sangre en las heces.
Vómitos persistentes.
Debilidad importante.
Presión arterial elevada.
Preguntas frecuentes
¿La púrpura de Schönlein-Henoch es una enfermedad autoinmune?
Se considera una enfermedad inmunológica en la que existe depósito de IgA en pequeños vasos sanguíneos.
¿Puede aparecer después de una gripe o resfriado?
Sí. Con frecuencia aparece después de una infección respiratoria.
¿Puede afectar solo la piel?
Sí, aunque en muchos casos también aparecen síntomas articulares, abdominales o renales.
¿Las manchas desaparecen?
Generalmente sí, aunque pueden reaparecer durante algunas semanas o meses.
¿Puede causar daño renal permanente?
En la mayoría de los niños no, pero una minoría puede desarrollar afectación renal persistente. El riesgo es más relevante en adultos.
¿Es necesario hacer controles después de mejorar?
Sí. Aunque las manchas desaparezcan, puede ser necesario controlar orina, presión arterial y función renal durante un tiempo.
¿Es lo mismo que púrpura trombocitopénica?
No. En la vasculitis por IgA las plaquetas suelen ser normales, mientras que otras púrpuras sí pueden cursar con plaquetas bajas.
Resumiendo
La púrpura de Schönlein-Henoch, hoy llamada vasculitis por IgA, es una inflamación de pequeños vasos sanguíneos que aparece principalmente en niños.
Sus manifestaciones más características son manchas violáceas en piernas y glúteos, dolor articular, dolor abdominal y posible afectación renal.
La mayoría de los casos infantiles evoluciona favorablemente, pero es importante controlar la orina y la función renal incluso después de que las manchas desaparezcan.
No debe confundirse con la púrpura trombótica trombocitopénica, ya que se trata de enfermedades diferentes.
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