Para la alergia al polen se utilizan principalmente antihistamínicos y corticoides nasales, además de tratamientos específicos para los ojos cuando existe conjuntivitis alérgica. La elección depende de si predominan los estornudos, el picor, la secreción nasal, la congestión o los síntomas oculares. No todos los medicamentos actúan igual ni sirven para los mismos síntomas.
Cuando comienzan los estornudos, el picor de nariz y ojos o la congestión, una de las primeras preguntas suele ser qué tomar para la alergia al polen.
No existe una única pastilla que sea la mejor opción para todas las personas.
Los antihistamínicos pueden controlar muy bien algunos síntomas, mientras que los corticoides intranasales suelen ser especialmente eficaces cuando existe una rinitis alérgica con congestión nasal importante. Si predominan los síntomas oculares, pueden necesitarse tratamientos específicos para los ojos.
Por eso, para elegir un tratamiento es más útil preguntarse qué síntomas se quieren controlar que buscar simplemente “el antialérgico más fuerte”.
Si quieres conocer las causas, síntomas y características generales de esta alergia, consulta nuestro artículo sobre alergia al polen.
¿Qué tomar para la alergia al polen?
Los medicamentos utilizados para controlar los síntomas de la alergia al polen pertenecen a diferentes grupos.
Entre los principales se encuentran:
Antihistamínicos orales.
Corticoides intranasales.
Antihistamínicos nasales.
Colirios para los síntomas oculares.
Descongestionantes en determinadas circunstancias y durante períodos limitados.
Además, algunas personas pueden beneficiarse de medidas no farmacológicas, como los lavados nasales con solución salina.
Cuando los síntomas son persistentes o difíciles de controlar y se ha identificado el alérgeno responsable, el especialista también puede valorar la inmunoterapia específica con alérgenos.
Antihistamínicos para la alergia al polen
Los antihistamínicos se encuentran entre los medicamentos más conocidos para tratar las alergias.
Durante una reacción alérgica, la histamina participa en síntomas como:
Estornudos.
Picor de nariz.
Secreción nasal acuosa.
Picor ocular.
Lagrimeo.
Los antihistamínicos bloquean los efectos de la histamina sobre determinados receptores y, de esta forma, pueden reducir estos síntomas.
Sin embargo, no todos los síntomas de la alergia al polen responden igual de bien a los antihistamínicos.
La congestión nasal intensa, por ejemplo, puede responder mejor a otros tratamientos.
¿Qué antihistamínicos se utilizan para la alergia al polen?
Existen numerosos antihistamínicos. Entre los principios activos utilizados para la rinitis alérgica se encuentran, dependiendo del país y de las características del paciente:
Loratadina.
Cetirizina.
Fexofenadina.
Desloratadina.
Levocetirizina.
Son antihistamínicos de generaciones más recientes que, en términos generales, tienen menor tendencia a producir sedación que los antihistamínicos más antiguos.
Esto no significa que sean completamente equivalentes ni que ninguno pueda producir sueño.
La respuesta y los efectos secundarios pueden variar entre personas.
¿Cuál es el mejor antihistamínico para la alergia al polen?
No existe un antihistamínico que pueda considerarse el mejor para todas las personas.
La elección puede depender de:
Edad.
Intensidad de los síntomas.
Necesidad de conducir o realizar tareas que requieran atención.
Otros medicamentos utilizados.
Enfermedades concomitantes.
Embarazo o lactancia.
Respuesta obtenida previamente con otros antihistamínicos.
Además, si el principal problema es una congestión nasal intensa, cambiar repetidamente de antihistamínico puede no solucionar el problema.
En esos casos puede ser necesario considerar otra estrategia terapéutica.
¿Cuánto tarda en hacer efecto un antihistamínico?
El comienzo de acción depende del principio activo, la presentación y de cada persona.
Algunos antihistamínicos orales pueden comenzar a ejercer efecto durante las primeras horas posteriores a su administración, aunque esto no significa que todos los síntomas desaparezcan inmediatamente.
La intensidad de la exposición al polen también influye en la percepción del resultado.
Los antihistamínicos más antiguos tienen una mayor capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica y pueden provocar somnolencia considerable.
Los antihistamínicos más modernos suelen producir menos sedación, pero “menos sedante” no significa necesariamente “incapaz de causar sueño”.
Incluso con medicamentos considerados poco sedantes, la respuesta individual puede variar.
Esto es especialmente importante antes de conducir, utilizar maquinaria o realizar actividades que requieran concentración.
Spray nasal para la alergia al polen
Cuando la alergia produce síntomas predominantemente nasales, los tratamientos aplicados directamente en la nariz pueden tener un papel importante.
Entre ellos se encuentran los corticoides intranasales y los antihistamínicos intranasales.
Los corticoides nasales se encuentran entre los tratamientos más eficaces para controlar los síntomas de la rinitis alérgica, especialmente cuando existe congestión.
Corticoides nasales para la alergia al polen
Entre los principios activos utilizados por vía intranasal se encuentran, según los productos disponibles en cada país:
Fluticasona.
Mometasona.
Budesonida.
Triamcinolona.
Otros corticoides formulados para administración nasal.
Estos medicamentos reducen la inflamación alérgica de la mucosa nasal.
Pueden mejorar:
Congestión.
Estornudos.
Secreción nasal.
Picor nasal.
Una diferencia importante respecto de una pastilla tomada únicamente cuando aparecen síntomas es que el efecto completo de un corticoide nasal puede necesitar un uso regular durante cierto tiempo.
No debe interpretarse como ineficaz simplemente porque la nariz no se destape inmediatamente después de la primera aplicación.
Antihistamínicos nasales
También existen antihistamínicos administrados mediante spray nasal.
Actúan localmente y pueden mejorar diferentes síntomas de la rinitis alérgica.
En algunos pacientes pueden utilizarse formulaciones que combinan un antihistamínico intranasal con un corticoide intranasal.
La elección depende de la intensidad de la rinitis y de la respuesta a tratamientos previos.
¿Pastilla o spray nasal para la alergia al polen?
Depende de los síntomas.
Si predominan estornudos, picor y secreción acuosa, un antihistamínico oral puede proporcionar un buen control en muchas personas.
Si predomina una congestión nasal importante o existen síntomas nasales persistentes, un corticoide intranasal puede ser especialmente eficaz.
Cuando existen varios síntomas, el profesional puede valorar tratamientos diferentes o combinados.
No es necesario asumir que tomar más medicamentos producirá automáticamente mejores resultados.
Cómo utilizar correctamente un spray nasal para la alergia
La técnica puede influir considerablemente en el resultado.
Como orientación general:
Sonarse suavemente la nariz antes de aplicarlo si es necesario.
Mantener la cabeza en una posición cómoda, sin inclinarla excesivamente hacia atrás.
Introducir suavemente el aplicador.
Orientar el spray ligeramente hacia la pared externa de la fosa nasal, no directamente hacia el tabique.
Inspirar suavemente durante la aplicación.
Dirigir repetidamente el producto hacia el tabique nasal puede favorecer irritación o pequeños sangrados.
Deben seguirse siempre las instrucciones específicas del dispositivo utilizado.
¿Qué tomar si la alergia al polen causa congestión nasal?
Este es uno de los puntos donde existe mayor confusión.
Los antihistamínicos pueden ayudar a controlar varios síntomas alérgicos, pero la congestión nasal importante puede responder mejor a un tratamiento antiinflamatorio intranasal.
También existen medicamentos descongestionantes, pero no son equivalentes a los corticoides nasales y tienen precauciones diferentes.
Descongestionantes: por qué hay que tener cuidado
Algunos descongestionantes producen una sensación relativamente rápida de nariz despejada al disminuir temporalmente la congestión de la mucosa.
Sin embargo, esto no significa que sean apropiados para utilizarlos continuamente durante toda la temporada de polen.
Los descongestionantes nasales vasoconstrictores utilizados durante más tiempo del recomendado pueden provocar congestión de rebote o rinitis medicamentosa.
La persona vuelve a sentir la nariz tapada cuando pasa el efecto, utiliza nuevamente el spray y puede terminar entrando en un círculo de uso repetido.
Los descongestionantes orales también pueden tener efectos sistémicos y no son apropiados para todas las personas, especialmente cuando existen determinadas enfermedades cardiovasculares u otras condiciones.
Por eso, no deberían confundirse con un spray nasal de corticoides.
¿Qué utilizar si la alergia al polen afecta los ojos?
El polen también puede provocar:
Picor ocular.
Ojos rojos.
Lagrimeo.
Inflamación de los párpados.
Cuando predominan estos síntomas pueden utilizarse tratamientos oculares específicos, incluidos determinados colirios antihistamínicos o estabilizadores de mastocitos, según el caso.
Las lágrimas artificiales también pueden ayudar a retirar alérgenos de la superficie ocular y aliviar determinadas molestias.
Si los ojos son el principal problema, consulta nuestro artículo sobre conjuntivitis alérgica.
¿Puedo usar cualquier colirio para los ojos rojos?
No es aconsejable elegir un colirio únicamente porque promete “quitar el rojo”.
Existen productos con mecanismos muy diferentes y algunos colirios vasoconstrictores pueden producir problemas si se utilizan repetidamente.
Además, dolor ocular intenso, alteraciones de la visión, sensibilidad importante a la luz o síntomas que afectan especialmente a un solo ojo no deberían atribuirse automáticamente a una alergia.
Lavados nasales con solución salina
La solución salina no es un antihistamínico y no bloquea la reacción alérgica, pero puede resultar útil como complemento.
Los lavados nasales pueden ayudar a:
Eliminar parte del moco.
Arrastrar partículas y alérgenos depositados en la mucosa.
Mejorar temporalmente la sensación de congestión.
Cuando se realizan irrigaciones nasales con dispositivos que introducen cantidades importantes de líquido, debe utilizarse agua apropiada para este fin y mantener correctamente limpio el dispositivo.
¿Es mejor tomar el antialérgico antes de exponerse al polen?
Depende del medicamento y del patrón de alergia.
Cuando una persona presenta síntomas previsibles cada temporada, algunos tratamientos pueden funcionar mejor si se utilizan de forma regular durante el período de exposición en lugar de esperar cada día a que la reacción alcance su máxima intensidad.
Esto resulta particularmente relevante con tratamientos que necesitan tiempo para desarrollar plenamente su efecto, como determinados corticoides intranasales.
La pauta concreta debe adaptarse al medicamento y a las características de la alergia.
¿Se pueden combinar antihistamínicos y spray nasal?
En determinados pacientes se utilizan tratamientos combinados, pero combinar medicamentos no debería hacerse simplemente porque un solo producto no proporcionó alivio inmediato.
Primero conviene comprobar:
Si el tratamiento elegido corresponde al síntoma predominante.
Si se utiliza correctamente.
Si se ha utilizado durante el tiempo necesario.
Si realmente se trata de una alergia.
Cuando la rinitis continúa mal controlada, puede ser necesario revisar el tratamiento en lugar de ir acumulando productos.
¿Se pueden tomar dos antihistamínicos juntos?
No debería hacerse por cuenta propia.
Tomar dos productos diferentes no garantiza un efecto mayor y puede aumentar determinados efectos adversos.
Además, algunos medicamentos para el resfriado o preparados combinados ya contienen un antihistamínico, por lo que es posible duplicar principios activos sin advertirlo.
¿Qué pasa si los medicamentos para la alergia al polen no funcionan?
Una respuesta insuficiente puede tener varias explicaciones.
Puede ocurrir que:
El medicamento no sea el más apropiado para el síntoma predominante.
La técnica del spray nasal sea incorrecta.
La exposición al alérgeno sea muy elevada.
Exista sensibilización a varios alérgenos.
El tratamiento no se haya utilizado durante el tiempo necesario.
Los síntomas no se deban exclusivamente a una alergia.
Coexista otra enfermedad respiratoria.
Cuando el problema se repite cada temporada y afecta de manera importante la calidad de vida, puede ser útil identificar específicamente los alérgenos responsables.
Inmunoterapia: un tratamiento diferente a los antihistamínicos
La inmunoterapia específica con alérgenos tiene un objetivo diferente.
Los antihistamínicos, sprays y colirios controlan principalmente los síntomas. La inmunoterapia busca modificar progresivamente la respuesta inmunitaria frente a un alérgeno concreto.
Puede administrarse mediante diferentes modalidades, como inmunoterapia subcutánea o sublingual, dependiendo del alérgeno y de los productos disponibles.
No está indicada para todas las personas con alergia al polen.
Para considerarla es importante que exista una relación clínicamente relevante entre los síntomas y un alérgeno identificado.
¿Qué tomar si además de alergia al polen tengo asma?
Los antihistamínicos utilizados para los síntomas nasales no sustituyen el tratamiento del asma.
En algunas personas alérgicas, el polen puede desencadenar síntomas de las vías respiratorias inferiores.
Entre las señales que pueden sugerirlo se encuentran:
Tos recurrente.
Silbidos al respirar.
Opresión en el pecho.
Falta de aire.
Si esto ocurre durante la temporada de polen, conviene valorar la posibilidad de asma o de un empeoramiento de un asma ya diagnosticada.
El polen es solamente uno de los posibles desencadenantes. En qué cosas agravan el asma explicamos otros factores que pueden empeorar sus síntomas.
Una dificultad respiratoria intensa o rápidamente progresiva requiere atención médica urgente.
Medicamentos para la alergia al polen durante el embarazo
El hecho de que un antialérgico pueda comprarse sin receta en determinados países no significa que cualquier medicamento sea apropiado durante el embarazo.
La elección debe considerar el principio activo, la vía de administración, la etapa del embarazo, la intensidad de los síntomas y la experiencia disponible sobre su uso.
Por ello, durante el embarazo no conviene comenzar, suspender o cambiar tratamientos basándose únicamente en que otro medicamento se anuncie como “más natural” o “más suave”.
¿Los remedios naturales pueden sustituir los medicamentos?
Algunos productos naturales se promocionan para combatir las alergias, pero “natural” no significa automáticamente eficaz ni libre de efectos adversos.
Los suplementos y plantas medicinales también pueden provocar alergias, interacciones o efectos secundarios.
La miel local tampoco equivale a una inmunoterapia médica: no contiene dosis estandarizadas del alérgeno responsable ni se administra mediante un protocolo diseñado para modificar la respuesta inmunitaria.
Qué medicamento se utiliza según el síntoma predominante
Síntoma
Tratamientos que pueden utilizarse
Estornudos y picor nasal
Antihistamínicos orales o nasales; corticoides intranasales
Secreción nasal acuosa
Antihistamínicos y tratamientos intranasales según el caso
Congestión nasal persistente
Corticoides intranasales entre las principales opciones
Picor y lagrimeo ocular
Colirios antialérgicos y otras medidas oculares según el caso
Tos, sibilancias o falta de aire
Requieren valorar afectación bronquial o asma; los antihistamínicos no sustituyen el tratamiento del asma
Esta tabla es orientativa. La elección concreta depende de las características de cada persona.
Preguntas frecuentes sobre medicamentos para la alergia al polen
¿Qué puedo tomar para la alergia al polen?
Los antihistamínicos se utilizan con frecuencia para estornudos, picor y secreción nasal. Si existe congestión importante o rinitis persistente, los corticoides intranasales pueden ser especialmente eficaces.
¿Cuál es la mejor pastilla para la alergia al polen?
No existe una pastilla que sea la mejor para todos. Loratadina, cetirizina, fexofenadina, desloratadina y levocetirizina son algunos antihistamínicos utilizados para la rinitis alérgica, pero la elección depende del paciente y de los síntomas.
¿Loratadina sirve para la alergia al polen?
La loratadina es un antihistamínico utilizado para tratar síntomas de rinitis alérgica como estornudos, picor y secreción nasal, además de determinados síntomas oculares.
¿Qué es mejor para la alergia al polen: loratadina o cetirizina?
Ambas son antihistamínicos utilizados para síntomas alérgicos. No existe una opción universalmente superior: pueden diferir en respuesta individual, efectos adversos y tendencia a producir somnolencia.
¿Qué spray nasal sirve para la alergia al polen?
Entre los tratamientos utilizados se encuentran corticoides intranasales como fluticasona, mometasona y budesonida, además de antihistamínicos nasales. No deben confundirse con los sprays descongestionantes vasoconstrictores.
¿Por qué el antihistamínico no me destapa la nariz?
Aunque los antihistamínicos pueden mejorar varios síntomas de la alergia, una congestión nasal importante puede responder mejor a tratamientos intranasales antiinflamatorios.
¿Puedo tomar antihistamínicos todos los días durante la temporada de polen?
Algunos antihistamínicos se utilizan regularmente durante períodos de exposición al alérgeno. La conveniencia y duración dependen del medicamento, la edad, otras enfermedades y la intensidad de los síntomas.
¿Los medicamentos curan la alergia al polen?
Los medicamentos habituales controlan los síntomas, pero no eliminan la sensibilización al polen. La inmunoterapia específica es una estrategia diferente que busca modificar la respuesta inmunitaria en pacientes seleccionados.
¿Qué hago si ningún antialérgico me funciona?
Conviene revisar el diagnóstico, los alérgenos implicados, el síntoma predominante, la técnica y adherencia al tratamiento y la posibilidad de enfermedades asociadas como asma. No es recomendable aumentar o combinar medicamentos indiscriminadamente.
Resumiendo
Si te preguntas qué tomar para la alergia al polen, la respuesta depende principalmente de los síntomas.
Los antihistamínicos son especialmente útiles para controlar estornudos, picor y secreción nasal. Los corticoides intranasales tienen un papel destacado cuando existe congestión o una rinitis alérgica más persistente, mientras que los síntomas oculares pueden necesitar colirios específicos.
Los descongestionantes constituyen un grupo diferente y algunos no son apropiados para un uso nasal prolongado debido al riesgo de congestión de rebote.
Cuando aparecen tos recurrente, sibilancias, opresión torácica o falta de aire, no conviene limitarse a cambiar de antialérgico porque puede existir afectación bronquial o asma.
Y si los síntomas se repiten intensamente cada temporada pese a un tratamiento adecuado, identificar el polen responsable permite valorar estrategias más específicas, incluida la inmunoterapia en pacientes seleccionados.
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