La bursitis de cadera suele causar dolor en el costado de la cadera, especialmente al acostarte sobre ese lado. La artritis puede provocar dolor más profundo, cerca de la ingle, acompañado de rigidez y dificultad para mover la articulación. Estas diferencias orientan, pero no permiten confirmar el diagnóstico por tu cuenta.
¿Te duele la cadera al dormir, caminar o levantarte de una silla? Aunque muchas personas atribuyen estas molestias al desgaste, no todos los dolores de esa zona tienen el mismo origen.
Distinguir entre bursitis, artrosis y otras formas de artritis permite elegir un tratamiento adecuado. Además, el dolor lateral también puede proceder de los tendones, sin que exista una bursitis aislada.
¿Qué es la bursitis de cadera?
Las bursas o bolsas sinoviales son pequeños sacos con líquido que reducen la fricción entre huesos y tejidos blandos. Cuando una de estas bolsas se inflama, aparece una bursitis.
En la cadera suele afectarse una bolsa cercana al trocánter mayor, la prominencia ósea situada en la parte externa del fémur. Por eso se habla de bursitis trocantérea.
El dolor puede extenderse hacia la cara externa del muslo y aumentar al presionar esa zona, subir escaleras o permanecer acostado sobre el lado afectado.
Existe también una bursitis menos frecuente, relacionada con el iliopsoas, que puede producir dolor en la ingle. Por tanto, la localización del dolor no ofrece una respuesta infalible.
¿Bursitis y síndrome de dolor trocantérico son lo mismo?
No exactamente. El síndrome de dolor trocantérico mayor describe un problema doloroso en el lateral de la cadera en el que pueden participar los tendones de los glúteos, las bursas o ambos.
Esto importa porque llamar “bursitis” a cualquier dolor del costado puede simplificar demasiado el problema. En algunos casos, la rehabilitación de los tendones es una parte fundamental del tratamiento.
¿Qué es la artritis de cadera y en qué se diferencia de la artrosis?
La artritis comprende diferentes enfermedades que afectan las articulaciones. En los textos en inglés, la palabra arthritis también engloba la osteoarthritis, que en español conocemos como artrosis u osteoartritis.
La artrosis de cadera afecta progresivamente al cartílago y a otras estructuras articulares. Puede ocasionar dolor, rigidez y limitación del movimiento.
La artritis reumatoide, en cambio, es una enfermedad autoinmune. Puede afectar varias articulaciones y requiere un tratamiento específico para controlar la enfermedad.
Por eso, cuando alguien menciona “artritis de cadera”, conviene aclarar de qué tipo está hablando: no todas tienen la misma causa ni se tratan igual.
Diferencias entre bursitis de cadera y artrosis
Característica
Bursitis trocantérea o dolor lateral
Artrosis de cadera
Zona que suele doler
Costado de la cadera y cara externa del muslo.
Ingle o zona profunda de la cadera; puede irradiarse.
Presión sobre el lateral
Suele aumentar el dolor.
No es el dato más característico.
Dormir de lado
Apoyar el lado doloroso suele molestar.
También puede doler por la noche, especialmente si está avanzada.
Movimiento de la articulación
Puede estar relativamente conservado, aunque duela.
Puede limitarse, especialmente al girar la cadera.
Evolución
Puede mejorar, persistir o reaparecer según la causa.
Es una enfermedad crónica con síntomas variables.
Caminar o subir escaleras puede doler en ambas situaciones. Ningún síntoma de esta tabla confirma por sí solo una enfermedad.
¿Qué significa que te duela la cadera al dormir de lado?
El dolor al apoyar el costado es una pista frecuente de afectación de los tejidos que rodean el trocánter. También puede aparecer al cruzar las piernas o cargar el peso sobre una sola pierna.
Si esa postura aumenta las molestias, prueba a dormir boca arriba o sobre el lado contrario con una almohada entre las piernas.
Evita presionar repetidamente la zona para “comprobar” si tienes bursitis. La sensibilidad al tacto ayuda durante la exploración médica, pero no sustituye esa valoración.
¿Qué síntomas hacen pensar en una artritis inflamatoria?
La rigidez prolongada al despertar, las molestias en otras articulaciones o la hinchazón articular pueden justificar una evaluación para descartar una enfermedad inflamatoria.
En la artritis reumatoide, la rigidez matutina suele durar más que en la artrosis. Sin embargo, no basta con contar los minutos para establecer el diagnóstico.
El tratamiento temprano de una artritis inflamatoria ayuda a reducir el riesgo de daño articular. No conviene limitarse a tomar analgésicos si los síntomas persisten.
¿Cómo se diagnostica la causa del dolor de cadera?
El profesional preguntará dónde duele, cuándo empezó, qué movimientos molestan y si hubo una caída o un cambio de actividad.
La exploración permite valorar la marcha, la sensibilidad del lateral y la movilidad de la articulación.
Según los hallazgos, puede solicitar:
Radiografías: para estudiar cambios articulares u otras alteraciones óseas.
Ecografía o resonancia: cuando se necesita valorar tejidos blandos o aclarar el origen del dolor.
Análisis de sangre: si se sospecha una enfermedad inflamatoria o una infección.
No todas las personas necesitan todas estas pruebas. La elección depende de los síntomas y de la exploración.
¿El tratamiento de la bursitis y la artritis es diferente?
Sí, aunque algunas medidas pueden coincidir.
Tratamiento del dolor lateral y la bursitis
Suele incluir modificar temporalmente las actividades que empeoran el dolor y realizar ejercicios progresivos adaptados a los tejidos afectados.
El objetivo no es permanecer inmóvil indefinidamente, sino recuperar la tolerancia al movimiento. La fisioterapia puede ayudar a ajustar las cargas y fortalecer la musculatura.
En determinados casos se consideran medicamentos o infiltraciones. Una infiltración puede aliviar el dolor, pero no sustituye siempre la rehabilitación ni garantiza una solución definitiva.
Tratamiento de la artrosis y otras artritis
En la artrosis pueden utilizarse ejercicio terapéutico, fisioterapia, ayudas para caminar y medicamentos seleccionados según las necesidades y los riesgos de cada persona.
La cirugía de reemplazo de cadera se valora cuando el dolor y la limitación son importantes y las medidas anteriores no ofrecen suficiente mejoría.
Si existe artritis reumatoide, pueden ser necesarios medicamentos que controlen la enfermedad, además del tratamiento del dolor.
¿Cuándo debes consultar por dolor de cadera?
Solicita una valoración si el dolor interrumpe el sueño, limita tus actividades, empeora o reaparece con frecuencia. También si no mejora después de unas dos semanas de cuidados sencillos.
Busca atención urgente si:
No puedes caminar o apoyar el peso sobre la pierna.
Tienes dolor intenso después de una caída o un golpe.
El dolor es intenso y comienza de forma repentina, incluso sin lesión.
La zona está caliente o hinchada, especialmente con fiebre o malestar general.
Estos síntomas pueden corresponder a problemas que necesitan atención rápida, como una fractura o una infección.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener bursitis y artrosis al mismo tiempo?
Sí. La presencia de una no descarta la otra, y ambas pueden contribuir al dolor.
¿La bursitis se convierte en artritis?
No son etapas de una misma enfermedad. Afectan estructuras distintas, aunque pueden coexistir.
¿Conviene caminar si me duele la cadera?
Depende de la intensidad y de la causa. Si puedes caminar, ajusta la distancia y evita forzar. La imposibilidad de apoyar la pierna requiere atención urgente.
Resumiendo
El dolor lateral al apoyar la cadera orienta hacia los tejidos que rodean el trocánter; el dolor profundo en la ingle con rigidez puede sugerir un problema articular. Estas pistas ayudan a describir lo que sientes, pero la exploración médica es la que permite decidir qué ocurre y cómo tratarlo.
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