No existe una edad universal a partir de la cual una persona deja de ser joven. La ONU y la OMS utilizan principalmente el intervalo de 15 a 24 años, mientras que la Unión Europea, la OCDE y la Commonwealth suelen extender la juventud hasta los 29. Para la Unión Africana, una persona puede considerarse joven hasta los 35 años.
Por lo tanto, la respuesta depende del contexto. No es lo mismo hablar de juventud en una estadística internacional, una política de empleo, un programa social, una investigación médica o una conversación cotidiana.
Quedar fuera de una categoría denominada “juventud” tampoco significa entrar en la vejez. Entre ambas existen varias décadas de vida adulta.
¿Hasta qué edad se considera joven en el mundo?
La definición internacional más utilizada considera jóvenes a las personas de 15 a 24 años. Sin embargo, no todos los organismos ni países utilizan el mismo límite.
Organización o contexto
Edad considerada joven
Naciones Unidas
15 a 24 años
Organización Mundial de la Salud
15 a 24 años
Eurostat, Unión Europea
15 a 29 años
OCDE
Habitualmente, 15 a 29 años
Commonwealth
15 a 29 años
Unión Africana
15 a 35 años
Oncología para adolescentes y adultos jóvenes
En algunos estudios, 15 a 39 años
La tabla demuestra que no existe una edad exacta aceptada en todo el planeta. Cada institución selecciona un rango de acuerdo con sus objetivos.
Qué edad considera joven la ONU
La Organización de las Naciones Unidas reconoce expresamente que no existe una definición internacional universal de juventud.
Para comparar estadísticas entre países, la ONU considera jóvenes a las personas de entre 15 y 24 años. Este rango se utiliza para estudiar temas como educación, empleo, pobreza, participación y salud.
Por este criterio, una persona deja de pertenecer al grupo estadístico juvenil al cumplir 25 años. Esto no significa que sea vieja ni que haya terminado por completo su transición hacia la vida adulta.
Qué dice la Organización Mundial de la Salud
La Organización Mundial de la Salud diferencia tres conceptos:
Adolescencia: de 10 a 19 años.
Juventud: de 15 a 24 años.
Personas jóvenes: una categoría amplia de 10 a 24 años.
La adolescencia y la juventud se superponen porque describen procesos diferentes. La adolescencia se relaciona con la transición física, psicológica y social entre la infancia y la adultez. La juventud es una categoría demográfica más amplia.
Por qué algunos organismos extienden la juventud hasta los 29 años
Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, define como jóvenes a las personas de 15 a 29 años. La Commonwealth y la OCDE también utilizan habitualmente este intervalo en estudios sobre empleo, formación, vivienda e independencia económica.
El límite de 29 años refleja que muchas transiciones se producen más tarde que en generaciones anteriores. Los estudios pueden prolongarse, el ingreso al mercado laboral resulta más gradual y el acceso a una vivienda independiente puede demorarse.
Por ese motivo, una persona de 27, 28 o 29 años todavía aparece como joven en numerosas estadísticas internacionales.
En África la juventud puede extenderse hasta los 35 años
La Carta Africana de la Juventud define como jóvenes a las personas de entre 15 y 35 años.
Este intervalo permite desarrollar políticas adaptadas a las características demográficas, laborales y sociales del continente. También demuestra por qué no debe suponerse que los 24 o los 29 años representan el final de la juventud en todos los lugares.
Según esta clasificación, una persona de 30, 32 o 34 años todavía pertenece formalmente al grupo juvenil.
¿Hasta qué edad se considera adulto joven?
“Joven” y “adulto joven” no son exactamente lo mismo. Una persona puede haber alcanzado la mayoría de edad legal y continuar dentro de una categoría juvenil.
Tampoco existe una definición médica o psicológica única de adulto joven. Algunos sistemas de clasificación utilizan intervalos cercanos a los 18 o 19 hasta los 24 o 26 años. Otros estudios prolongan la transición hacia la adultez plena aproximadamente hasta los 30.
Incluso dentro de la medicina existen diferencias. En oncología, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos utiliza la expresión “adolescentes y adultos jóvenes” para pacientes de 15 a 39 años. Esta clasificación responde a necesidades médicas concretas y no significa que todas las personas menores de 40 años sean oficialmente jóvenes.
¿Una persona de 30 años sigue siendo joven?
Depende del criterio utilizado:
Para la ONU y la OMS, ya no pertenece al grupo juvenil.
Para Eurostat, la OCDE y la Commonwealth, acaba de superar el límite habitual de 29 años.
Para la Unión Africana, continúa dentro de la juventud hasta los 35.
Socialmente, suele ser descrita como una persona adulta joven.
Los 30 años no marcan el comienzo de la vejez. Son una etapa de la adultez en la que muchas personas todavía están consolidando su trabajo, vivienda, relaciones y proyectos familiares.
¿A los 35 años todavía se es joven?
A los 35 años se ha superado el límite empleado por la mayoría de las estadísticas internacionales, aunque es la última edad incluida en la definición de juventud de la Unión Africana.
En el lenguaje cotidiano, una persona de 35 años puede ser considerada joven en comparación con otros grupos de población. Sin embargo, “ser relativamente joven” no equivale a pertenecer a una categoría oficial de juventud.
¿Y una persona de 40 años?
A los 40 años se habla normalmente de una persona adulta. Algunos ámbitos médicos todavía pueden incluirla cerca de categorías de adultos jóvenes, pero esto depende de la especialidad y del objetivo del estudio.
No se considera una persona mayor simplemente por haber dejado atrás la juventud. Las clasificaciones estadísticas, la apariencia y el estado de salud son cuestiones distintas.
La percepción de la juventud cambia según la sociedad
La edad hasta la que alguien es percibido como joven depende de factores culturales, económicos y demográficos.
En sociedades donde la población vive más años, estudia durante más tiempo y forma una familia más tarde, la juventud puede percibirse como una etapa más prolongada. También influyen la independencia económica, la maternidad o paternidad, el acceso a una vivienda y las responsabilidades asumidas.
Por eso, dos personas de la misma edad pueden ser percibidas de manera diferente según el país y su situación personal.
Edad cronológica y estado biológico
La edad cronológica es el número de años transcurridos desde el nacimiento. No cambia según la apariencia, energía o actitud.
La denominada edad biológica intenta describir cómo se encuentra el organismo en comparación con otras personas de la misma edad. Puede considerar la capacidad cardiovascular, fuerza muscular, metabolismo, movilidad y presencia de enfermedades, pero no existe una única prueba que la determine con precisión absoluta.
Los hábitos no permiten seguir siendo joven desde el punto de vista cronológico, pero pueden favorecer un envejecimiento más saludable. En nuestro artículo sobre cómo retrasar el envejecimiento naturalmente explicamos cuáles son las medidas más útiles.
Cómo conservar la salud y la vitalidad durante más años
La actividad física, especialmente el entrenamiento de fuerza, contribuye a conservar músculos, huesos, movilidad y autonomía. También son importantes el sueño, la alimentación variada, la protección solar, las relaciones sociales y evitar el tabaco.
Las mitocondrias producen la energía que necesitan las células. El ejercicio, el descanso y una alimentación suficiente ayudan a mantener su funcionamiento. Puedes ampliar este tema en cómo aumentar la energía mitocondrial de forma natural.
Los alimentos vegetales aportan vitaminas, minerales y compuestos antioxidantes. Estos nutrientes ayudan a proteger las células, aunque ningún alimento o suplemento puede detener el paso del tiempo. Consulta nuestra guía sobre los antioxidantes necesarios para la salud.
Preguntas frecuentes
¿A los 25 años se deja de ser joven?
Solo según la clasificación estadística de la ONU y la OMS. Otros organismos extienden la juventud hasta los 29 o 35 años.
¿A los 30 años se es joven o adulto?
Se es adulto y, socialmente, puede utilizarse la expresión adulto joven. La respuesta oficial cambia según el país y la institución.
¿A los 35 años una persona es de mediana edad?
No existe una frontera internacional que establezca que la mediana edad comienza exactamente a los 35. Las etapas adultas son graduales y sus límites varían entre estudios.
¿Ser mayor de 30 significa estar envejeciendo?
El envejecimiento biológico ocurre durante toda la vida y no comienza repentinamente al cumplir 30. La pérdida de capacidad funcional depende de la genética, la salud, el ambiente y los hábitos.
¿Quién decide hasta qué edad se es joven?
Cada organismo o país establece un intervalo adecuado para sus estadísticas, leyes o programas. En el lenguaje cotidiano, la idea de juventud depende de la cultura y de la percepción social.
Resumiendo
No existe una edad mundial única para dejar de ser joven. La ONU y la OMS utilizan el intervalo de 15 a 24 años; la Unión Europea, la OCDE y la Commonwealth suelen emplear de 15 a 29; y la Unión Africana amplía la juventud hasta los 35 años.
En medicina y psicología también pueden utilizarse otros rangos. Por eso, la respuesta correcta siempre debe indicar el contexto. Superar el límite de una clasificación juvenil significa entrar plenamente en la adultez, no en la vejez.
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