La hierba de trigo o wheatgrass es el brote joven de la planta de trigo y se consume principalmente en forma de jugo, polvo o suplementos. Aporta clorofila, vitaminas, minerales y compuestos antioxidantes, aunque muchos de los beneficios que se le atribuyen popularmente todavía no cuentan con evidencia clínica suficiente.
La hierba de trigo, también conocida como trigo verde o wheatgrass, se obtiene a partir de los brotes jóvenes de Triticum aestivum.
Se suele consumir como jugo recién preparado, polvo deshidratado o suplemento.
Su intenso color verde se debe principalmente a su contenido de clorofila, aunque también contiene micronutrientes y diferentes compuestos vegetales.
Esto no significa que sus beneficios sean equivalentes a los suplementos de clorofila líquida o clorofila en cápsulas, ya que la hierba de trigo contiene además otros nutrientes.
¿Cuáles son los beneficios de la hierba de trigo?
Los posibles beneficios de la hierba de trigo se relacionan principalmente con su composición nutricional.
Puede aportar:
clorofila;
vitamina C;
vitamina E;
carotenoides;
pequeñas cantidades de minerales;
compuestos fenólicos con actividad antioxidante.
La cantidad exacta depende de cómo se cultive, procese y consuma.
¿La hierba de trigo tiene antioxidantes?
Sí.
La hierba de trigo contiene diferentes compuestos vegetales con actividad antioxidante.
Los antioxidantes participan en la protección celular frente al estrés oxidativo, pero esto no significa que beber wheatgrass prevenga enfermedades por sí solo.
¿La clorofila de la hierba de trigo tiene beneficios especiales?
La clorofila es el pigmento que permite a las plantas captar la energía de la luz.
Aunque se promociona con frecuencia como sustancia “desintoxicante”, no existe evidencia suficiente para afirmar que la clorofila elimine toxinas del organismo de manera especial.
El hígado, los riñones, el aparato digestivo y otros sistemas ya cumplen funciones de eliminación y procesamiento de sustancias.
¿La hierba de trigo desintoxica el organismo?
No se ha demostrado que el jugo de hierba de trigo produzca una “desintoxicación” especial.
Puede formar parte de una alimentación saludable, pero no limpia el hígado, los riñones o los intestinos de toxinas acumuladas.
El concepto de “detox” utilizado para promocionar jugos y suplementos suele exagerar los mecanismos naturales del organismo.
¿La hierba de trigo sirve para la anemia?
No debe utilizarse como tratamiento para la anemia.
Una de las afirmaciones populares es que la clorofila puede “aumentar los glóbulos rojos” porque su estructura química guarda ciertas similitudes con la hemoglobina.
Sin embargo, esto no significa que la clorofila se convierta en hemoglobina ni que corrija una anemia.
El tratamiento depende de la causa, que puede incluir:
Este es uno de los usos sobre los que existen algunos estudios preliminares interesantes.
Investigaciones pequeñas han evaluado el jugo de hierba de trigo como complemento en personas con colitis ulcerosa y han observado posibles mejoras en determinados síntomas.
Sin embargo, los estudios son reducidos y no permiten considerar al wheatgrass un tratamiento establecido.
La hierba de trigo no debe sustituir los medicamentos indicados para controlar la enfermedad inflamatoria intestinal.
¿La hierba de trigo previene el cáncer?
No existe evidencia suficiente para afirmar que prevenga el cáncer de colon ni otros tipos de cáncer.
Que un alimento contenga antioxidantes no significa automáticamente que pueda prevenir o tratar enfermedades oncológicas.
Por eso no debería promocionarse la hierba de trigo como alimento anticancerígeno.
¿La hierba de trigo ayuda a reducir el olor corporal?
La clorofila y sus derivados se han utilizado históricamente como desodorantes internos, pero la evidencia disponible es limitada.
No se puede asegurar que beber jugo de trigo verde elimine el olor de la transpiración.
El olor corporal depende de factores como:
actividad de las bacterias de la piel;
sudoración;
higiene;
alimentación;
medicamentos;
algunas enfermedades.
¿La hierba de trigo baja la presión arterial?
No debe utilizarse como sustituto de los medicamentos para la hipertensión.
Algunos componentes vegetales podrían influir modestamente en parámetros cardiovasculares, pero la evidencia clínica sobre wheatgrass y presión arterial todavía es insuficiente.
Si una persona tiene hipertensión debe continuar con el tratamiento indicado y controlar regularmente la presión.
No existen pruebas suficientes para recomendarla como tratamiento para disminuir la glucosa.
Algunos estudios experimentales han observado efectos metabólicos, pero esos resultados no equivalen a demostrar que funcione en personas con diabetes.
Quienes tienen alteraciones de glucosa deben seguir el tratamiento y la alimentación indicados.
Sus antioxidantes y micronutrientes pueden formar parte de una dieta favorable para la salud general de la piel.
Sin embargo, no hay evidencia de que beber wheatgrass “rejuvenezca” la piel o elimine arrugas.
La apariencia de la piel depende también de:
edad;
exposición solar;
genética;
tabaco;
alimentación;
sueño;
cuidados dermatológicos.
¿Cómo se toma la hierba de trigo?
Puede encontrarse en diferentes presentaciones:
jugo fresco;
polvo;
tabletas;
cápsulas;
productos congelados.
No existe una dosis única respaldada para obtener beneficios médicos.
Muchas personas comienzan con cantidades pequeñas porque el sabor es intenso y puede causar molestias digestivas.
¿Cómo preparar jugo de hierba de trigo?
Una forma sencilla consiste en utilizar hierba de trigo fresca y limpia.
Lavar cuidadosamente los brotes.
Cortarlos en trozos pequeños.
Procesarlos con una pequeña cantidad de agua.
Filtrar la mezcla para retirar la fibra más gruesa.
Consumir el jugo recién preparado o mantenerlo refrigerado durante poco tiempo.
Los extractores específicos para wheatgrass suelen obtener mejor el líquido porque esta hierba es bastante fibrosa.
¿Cuánto jugo de hierba de trigo se puede tomar?
No existe una cantidad médica universal.
Las pequeñas porciones que suelen utilizarse comercialmente no deben interpretarse como una dosis terapéutica comprobada.
Si se consume por primera vez, conviene comenzar con una cantidad pequeña para comprobar la tolerancia.
¿Qué efectos secundarios puede causar?
La hierba de trigo puede producir:
náuseas;
malestar de estómago;
diarrea;
dolor abdominal;
dolor de cabeza en algunas personas;
reacciones alérgicas poco frecuentes.
Si causa síntomas digestivos importantes, conviene suspenderla.
¿Puede contaminarse la hierba de trigo?
Sí.
Los brotes se cultivan en ambientes húmedos, condiciones que también pueden favorecer el crecimiento de bacterias y mohos.
Por eso es importante:
utilizar semillas y agua seguras;
mantener una buena higiene;
lavar cuidadosamente el material;
desechar brotes con olor o aspecto anormal.
Las personas embarazadas, inmunosuprimidas, niños pequeños o personas mayores deben tener especial precaución con jugos preparados a partir de brotes crudos.
¿La hierba de trigo contiene gluten?
La hierba joven propiamente dicha se cosecha antes de que se forme el grano que contiene gluten.
Sin embargo, los productos comerciales pueden contaminarse con semillas o partes del grano durante la producción.
Las personas con enfermedad celíaca deberían elegir únicamente productos certificados sin gluten.
Preguntas frecuentes sobre la hierba de trigo
¿La hierba de trigo es lo mismo que el germen de trigo?
No.
La hierba de trigo es el brote verde joven de la planta. El germen de trigo es una parte del grano y tiene una composición nutricional diferente.
¿Se puede tomar wheatgrass todos los días?
Puede consumirse regularmente si se tolera bien, pero no es necesario tomarlo diariamente para mantener una alimentación saludable.
¿Es mejor en jugo o en polvo?
Ambas formas pueden aportar componentes de la planta. El contenido nutricional varía según el procesamiento y la calidad del producto.
¿La hierba de trigo sirve para adelgazar?
No existe evidencia suficiente para afirmar que acelere de manera significativa la pérdida de grasa.
¿Es un superalimento?
“Superalimento” es un término comercial, no una categoría médica. La hierba de trigo contiene nutrientes y antioxidantes, pero no tiene propiedades milagrosas.
¿Puede reemplazar frutas y verduras?
No. Una pequeña cantidad de wheatgrass no sustituye la variedad de fibra, vitaminas, minerales y compuestos vegetales que aporta una alimentación con diferentes frutas y verduras.
Resumiendo
Los beneficios de la hierba de trigo proceden principalmente de su contenido de clorofila, antioxidantes y micronutrientes.
Puede utilizarse como complemento de una alimentación variada, pero la evidencia no permite afirmar que desintoxique el organismo, cure anemia, prevenga cáncer, controle la diabetes o sustituya medicamentos para la hipertensión.
Algunos estudios preliminares han investigado aplicaciones concretas, como su posible uso complementario en colitis ulcerosa, pero hacen falta investigaciones de mayor calidad.
La hierba de trigo tampoco debe confundirse con el germen de trigo y, cuando se prepara fresca, es importante extremar la higiene debido al riesgo de contaminación de los brotes.
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