La alcachofa o alcaucil es un alimento rico en fibra, minerales y diferentes compuestos vegetales. Además de formar parte de una alimentación saludable, los extractos de sus hojas se han estudiado por sus posibles efectos sobre la digestión y los niveles de colesterol. Sin embargo, muchas de las propiedades medicinales que tradicionalmente se atribuyen a la alcachofa están exageradas y no significa que comerla pueda sustituir un tratamiento médico.
La alcachofa (Cynara cardunculus var. scolymus), conocida también como alcaucil en varios países de América del Sur, pertenece a la familia de las asteráceas.
Se consume desde hace siglos como alimento y también se ha utilizado tradicionalmente como planta medicinal, especialmente para favorecer la digestión.
Propiedades nutricionales de la alcachofa
La alcachofa destaca especialmente por su contenido de fibra. También aporta folato, vitamina C, vitamina K, magnesio, fósforo y potasio, aunque las cantidades dependen de la porción y de la forma de preparación.
Además contiene diferentes compuestos vegetales, entre ellos polifenoles.
Uno de los compuestos más conocidos asociados con la alcachofa es la cinarina, presente especialmente en sus hojas y utilizada como referencia en algunos extractos comerciales.
¿Cuáles son los beneficios de la alcachofa?
Consumir alcachofa como parte de una alimentación equilibrada puede contribuir a aumentar la ingesta de vegetales y fibra.
Pero es importante diferenciar los beneficios nutricionales de comer alcachofa de los resultados obtenidos en investigaciones con extractos concentrados de hoja de alcachofa.
No son exactamente lo mismo.
1. Puede favorecer la digestión
Este es uno de sus usos tradicionales más conocidos y también uno de los que cuenta con cierta investigación clínica.
Algunos extractos de hoja de alcachofa se han estudiado en personas con dispepsia, es decir, molestias como pesadez, sensación de llenura, gases o malestar después de comer.
Los resultados de algunos estudios sugieren una mejoría de determinados síntomas digestivos.
Esto no significa que la alcachofa cure gastritis, úlceras u otras enfermedades gastrointestinales.
2. Alcachofa y colesterol
Los extractos de hoja de alcachofa también han despertado interés por su posible efecto sobre los lípidos sanguíneos.
Diversos estudios y revisiones han encontrado reducciones modestas del colesterol total y LDL en algunas personas que consumieron estos extractos.
Sin embargo, los resultados no permiten considerar la alcachofa un sustituto de las estatinas u otros tratamientos indicados para reducir el riesgo cardiovascular.
La alcachofa contiene una cantidad interesante de fibra.
Parte de esta fibra incluye inulina, un tipo de fibra fermentable que puede actuar como prebiótico y servir de alimento para determinadas bacterias intestinales.
Una alimentación rica en fibra también contribuye al tránsito intestinal y puede ayudar a prevenir el estreñimiento.
4. ¿Es beneficiosa para el hígado?
Tradicionalmente, la alcachofa se ha utilizado como remedio para el hígado y algunos de sus compuestos presentan propiedades antioxidantes en estudios experimentales.
También se investigan los extractos de alcachofa en relación con algunos marcadores hepáticos.
Pero actualmente no puede afirmarse que la alcachofa “limpie” o desintoxique el hígado.
El organismo dispone de sus propios mecanismos para procesar y eliminar sustancias, y ninguna planta puede compensar enfermedades hepáticas, consumo excesivo de alcohol o medicamentos potencialmente perjudiciales.
5. ¿La alcachofa ayuda a adelgazar?
La alcachofa no elimina la grasa que ya se encuentra almacenada en el cuerpo ni bloquea mágicamente su absorción.
Como alimento, puede ser útil dentro de una dieta para controlar el peso porque aporta fibra, tiene relativamente pocas calorías y puede contribuir a producir sensación de saciedad.
Por lo tanto, comer alcachofa puede formar parte de una alimentación para adelgazar, pero no provoca por sí sola una pérdida significativa de peso.
6. Alcachofa, glucosa y diabetes
Su contenido de fibra hace que la alcachofa pueda formar parte de una alimentación saludable para personas con diabetes.
También existen investigaciones sobre determinados extractos y su posible influencia sobre parámetros metabólicos, pero la evidencia todavía no justifica utilizar alcachofa como tratamiento para reducir la glucosa.
Una persona con diabetes no debería sustituir sus medicamentos ni modificar sus dosis por consumir alcachofa o suplementos derivados de ella.
7. ¿La alcachofa protege el corazón?
Su contenido de fibra, potasio y otros nutrientes hace que sea un alimento compatible con un patrón de alimentación cardioprotectora.
Además, el posible efecto de algunos extractos sobre el colesterol ha generado interés.
Esto no significa que la alcachofa prevenga por sí sola infartos o enfermedades cardiovasculares.
¿La alcachofa es diurética?
Tradicionalmente se le atribuye un efecto diurético, pero este posible efecto no debe confundirse con adelgazar.
Perder líquido temporalmente no equivale a perder grasa corporal.
Además, una persona con retención de líquidos persistente debería conocer primero la causa, ya que puede estar relacionada con problemas cardíacos, renales, hepáticos, circulatorios o medicamentos.
¿La alcachofa tiene propiedades anticancerígenas?
Algunos componentes de la alcachofa presentan actividad antioxidante y se han investigado en células y modelos experimentales.
Pero estos resultados no demuestran que comer alcachofa prevenga o trate el cáncer en seres humanos.
Incluir verduras variadas en la alimentación sí forma parte de las recomendaciones generales para mantener una dieta saludable.
Cómo consumir la alcachofa
La alcachofa puede consumirse hervida, al vapor, asada o incorporada a diferentes preparaciones.
También existen infusiones, cápsulas, tinturas y extractos de hoja de alcachofa.
Es importante recordar que un extracto concentrado no equivale a comer la verdura. Las cantidades de sus compuestos activos pueden ser muy diferentes y los suplementos también pueden causar efectos adversos o interactuar con medicamentos.
Contraindicaciones y precauciones
La alcachofa consumida como alimento suele ser bien tolerada, aunque puede producir gases o molestias intestinales en algunas personas debido a su contenido de fibra fermentable.
Los suplementos y extractos requieren mayor precaución, especialmente en personas con problemas de las vías biliares, cálculos biliares o alergia a plantas de la familia Asteraceae.
Las principales propiedades de la alcachofa proceden de su contenido de fibra, vitaminas, minerales y compuestos vegetales.
Como alimento es una excelente opción para incorporar verduras y fibra a la dieta. Además, determinados extractos de sus hojas muestran resultados interesantes para la digestión y posiblemente para reducir modestamente el colesterol.
Sin embargo, la alcachofa no elimina grasa corporal, no “desintoxica” el organismo, no cura la diabetes y no se ha demostrado que prevenga el cáncer.
Los artículos de saludplena.com y las respuestas a las preguntas de los usuarios sólo pretenden brindar información y NO suplantan de ningún modo la consulta médica.
Todo tipo de tratamiento, remedio natural o dieta debe ser aprobado por su profesional de confianza.
6 ideas sobre “Propiedades de la alcachofa: beneficios y cómo consumirla”
muchas gracias estaba buscando un articulo como ese por que quiero adelgazar saludablemente no tendran mas articulos como ese con otros vegetales o frutas otra vez gracias que dios los continue bendiciendo y prosperando
lisbeth: Busca a tu derecha para encontrar las diferentes categorías de temas que tenemos en el sitio, hay bastantes temas relacionados con plantas medicinales, remedios caseros, etc.
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disculpen por el erro es que Dios los bendiga y los prosperes
quisiera saber si la alcachofa cura la reuma o si hay otra planta ya que no habla mucho sobre la reuma
yo la licuó 5 hojas de la alcachofa cruda y me la tomo en ayunas,con un vaso de agua.Esta bien o mal.Gracias………….
María Cata: La Alcachofa se puede consumir licuada, en ensaldas, jugo o como prefieras.