Si te duele una muela pero aparentemente no tiene caries, el dolor puede proceder del nervio, las encías, una fisura casi invisible, el bruxismo o incluso de otra zona de la boca. También existen problemas dentales que no pueden verse a simple vista. Por eso, una muela que se ve sana puede doler y, si el dolor persiste, conviene que la examine un dentista.
La caries es una de las primeras causas que solemos relacionar con el dolor dental, pero está lejos de ser la única.
Incluso cuando el dentista no observa una caries evidente, puede ser necesario realizar una radiografía u otras pruebas para encontrar el origen del dolor.
¿Por qué puede doler una muela sin tener caries?
Estas son algunas de las causas más frecuentes.
1. Sensibilidad dental
Cuando el esmalte está desgastado o parte de la raíz queda expuesta por retracción de las encías, la dentina puede reaccionar ante estímulos externos.
El dolor suele aparecer al consumir:
Alimentos o bebidas frías.
Comidas calientes.
Dulces.
Alimentos ácidos.
La molestia generalmente es breve y desaparece al retirar el estímulo.
2. Una muela fisurada
Una pequeña grieta puede provocar dolor aunque el diente parezca completamente normal.
Las fisuras pueden aparecer por morder alimentos muy duros, traumatismos, empastes grandes o por apretar los dientes.
Una pista característica es sentir dolor al morder o al dejar de ejercer presión sobre la muela.
Algunas fisuras son tan pequeñas que no se distinguen fácilmente mediante una inspección convencional.
3. Bruxismo
Apretar o rechinar los dientes, especialmente mientras se duerme, ejerce una presión considerable sobre las piezas dentales y los tejidos que las rodean.
Puede causar:
Dolor en una o varias muelas.
Sensibilidad dental.
Dolor mandibular.
Desgaste de los dientes.
Dolor de cabeza al despertar.
En ocasiones la persona cree que tiene una muela enferma cuando el problema real es la sobrecarga producida por el bruxismo.
4. Inflamación del nervio dental
En el interior del diente se encuentra la pulpa, donde existen nervios y vasos sanguíneos.
Esta puede inflamarse por una caries profunda, pero también debido a traumatismos, grietas, procedimientos dentales o irritaciones repetidas.
Cuando existe pulpitis, el dolor puede aparecer espontáneamente y ser intenso o pulsátil.
Un dato importante es cuánto dura el dolor después del frío o calor. Cuando continúa durante bastante tiempo después de retirar el estímulo, puede indicar una inflamación pulpar más importante.
5. Problemas en las encías
No todo dolor localizado alrededor de una muela procede del propio diente.
La inflamación de las encías, una infección periodontal o restos de comida atrapados entre dos dientes pueden producir dolor localizado.
También pueden aparecer sangrado, inflamación, mal aliento o sensibilidad al tocar la encía.
6. Infección o absceso dental
Una infección puede desarrollarse alrededor de la raíz aunque externamente no se observe una caries.
Puede ocurrir, por ejemplo, después de un traumatismo antiguo que haya dañado la pulpa.
Un absceso puede provocar dolor intenso, sensibilidad al morder, inflamación de la encía o la cara y, en algunos casos, fiebre.
7. Problemas con las muelas del juicio
Una muela del juicio parcialmente erupcionada puede inflamar los tejidos que la rodean.
El dolor puede sentirse en la última muela, mandíbula, oído o incluso extenderse hacia otras piezas dentales.
Puede acompañarse de encía inflamada, mal sabor o dificultad para abrir completamente la boca.
8. Sinusitis
Existe otra posibilidad que sorprende a muchas personas: el dolor puede no proceder de los dientes.
Las raíces de los molares superiores están próximas a los senos maxilares. Cuando estos se inflaman debido a una sinusitis, la presión puede sentirse como dolor dental.
Es más probable cuando duelen varios dientes superiores y simultáneamente existen congestión nasal, presión facial o dolor al inclinar la cabeza.
Me duele la muela al morder, pero no tengo caries
El dolor específicamente relacionado con la mordida merece atención.
Entre sus posibles causas se encuentran una fisura, inflamación alrededor de la raíz, infección, bruxismo o incluso un empaste o corona que haya quedado ligeramente alto y reciba demasiada presión.
El patrón del dolor proporciona información útil, pero no permite realizar un diagnóstico en casa.
¿Por qué me duele con el frío si no hay caries?
Una respuesta breve al frío puede estar relacionada con sensibilidad por dentina expuesta.
En cambio, si el dolor es intenso y continúa después de retirar el frío, el dentista puede necesitar evaluar el estado de la pulpa dental.
También importa si la sensibilidad apareció repentinamente en una sola pieza o afecta a varios dientes.
¿Cómo descubre el dentista la causa?
Además de examinar el diente y las encías, puede realizar pruebas de sensibilidad al frío, percusión, presión y mordida.
Dependiendo del caso también puede solicitar una radiografía.
Esto permite detectar problemas que no siempre son visibles externamente, como alteraciones alrededor de la raíz, caries ocultas o determinadas infecciones.
Las fisuras pequeñas pueden resultar más difíciles de identificar y requerir pruebas adicionales.
¿Qué puedo hacer mientras espero al dentista?
Evita masticar alimentos duros con la muela dolorida y los alimentos extremadamente fríos o calientes si desencadenan el dolor.
Mantén una higiene bucal cuidadosa y utiliza hilo dental suavemente para comprobar que no haya restos de comida atrapados.
Los analgésicos habituales pueden aliviar temporalmente el dolor en personas que pueden tomarlos, pero no solucionan la causa.
No coloques aspirina directamente sobre la muela o la encía, ya que puede lesionar los tejidos.
Tampoco conviene tomar antibióticos por cuenta propia. El dolor dental no siempre se debe a una infección bacteriana y los antibióticos no solucionan problemas como fisuras, pulpitis o bruxismo.
¿Cuándo es urgente consultar al dentista?
Busca atención odontológica rápidamente si aparece:
Hinchazón de la cara o mandíbula.
Fiebre.
Dolor intenso que aumenta.
Secreción de pus.
Dificultad para abrir la boca.
Dolor acompañado de inflamación importante.
Si la hinchazón afecta el cuello o existe dificultad para respirar o tragar, se requiere atención médica urgente.
Preguntas frecuentes
¿Puede doler el nervio de una muela sin caries?
Sí. La pulpa puede inflamarse por traumatismos, grietas, tratamientos dentales u otras causas además de una caries.
¿Una radiografía puede mostrar por qué duele?
En muchos casos aporta información importante, especialmente sobre raíces, hueso e infecciones. Sin embargo, no todos los problemas dentales son visibles en una radiografía.
¿Puede desaparecer solo el dolor?
Sí, dependiendo de la causa, pero que desaparezca no siempre significa que el problema se haya solucionado. Un diente cuyo nervio pierde vitalidad, por ejemplo, puede dejar de doler temporalmente y posteriormente desarrollar una infección.
Resumiendo
Si te duele una muela sin caries, las posibles causas incluyen sensibilidad, bruxismo, una fisura, inflamación del nervio, problemas de encías, infección, muelas del juicio e incluso sinusitis.
Cuando el dolor persiste, aparece espontáneamente o duele al morder, una revisión odontológica permite encontrar la causa y tratarla antes de que el problema avance.
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