Hidatidosis: Qué es, cómo se contagia y qué síntomas presenta
La hidatidosis (también llamada equinococosis quística) es una enfermedad parasitaria provocada por la larva del parásito Echinococcus granulosus. Se trata de una zoonosis, lo que significa que se transmite de los animales al ser humano. Afecta principalmente al hígado, pero también puede alojarse en los pulmones, el cerebro o los huesos.
La hidatidosis es una enfermedad potencialmente grave, aunque en muchos casos puede permanecer asintomática durante años. Es frecuente en zonas rurales donde hay contacto estrecho entre personas, perros y ganado.
¿Cómo se contagia la hidatidosis?
El contagio ocurre cuando una persona ingiere accidentalmente huevos del parásito, que son eliminados por los perros en las heces. Esto puede suceder por:
Consumir agua o alimentos contaminados (especialmente frutas y verduras sin lavar)
Tocar perros infectados y no lavarse bien las manos
Manipular tierra contaminada o elementos con contacto con heces de perro
Los perros se infectan al alimentarse con vísceras crudas de animales (principalmente ovejas o vacas) que contienen los quistes del parásito. Los humanos son huéspedes accidentales y no transmiten la enfermedad a otras personas.
Síntomas de la hidatidosis
En muchos casos, la hidatidosis no presenta síntomas al principio, ya que los quistes hidatídicos crecen lentamente. Cuando alcanzan cierto tamaño, pueden causar:
Dolor en el abdomen (si el hígado está afectado)
Dificultad para respirar o tos persistente (si afecta los pulmones)
Fiebre o malestar general
Náuseas, vómitos o pérdida del apetito
Reacciones alérgicas si el quiste se rompe
En casos más graves puede producirse una anafilaxia por rotura del quiste, lo que representa una emergencia médica.
Cómo se diagnostica la hidatidosis
El diagnóstico se realiza a través de estudios por imágenes como ecografías, radiografías, tomografías computadas o resonancia magnética, que permiten identificar los quistes. También se pueden solicitar análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos.
Tratamiento de la hidatidosis
El tratamiento depende del tamaño, número y ubicación de los quistes. Puede incluir:
Cirugía para extirpar los quistes (cuando están en lugares accesibles)
Medicamentos antiparasitarios como albendazol o mebendazol
Drenaje percutáneo guiado por imágenes en algunos casos
El tratamiento debe ser siempre indicado por un médico, y en ocasiones puede prolongarse durante varios meses.
Prevención de la hidatidosis
No alimentar a los perros con vísceras crudas
Desparasitar periódicamente a los perros
Evitar el contacto con heces caninas
Lavar cuidadosamente frutas y verduras
Lavarse las manos después de tocar animales
Lo que debes saber si vives en zonas rurales
La hidatidosis es una enfermedad prevenible con buenas prácticas de higiene y cuidado animal. Las campañas de educación sanitaria, la vigilancia veterinaria y el control de la faena clandestina son fundamentales para reducir su incidencia.
Los contenidos de Salud Plena tienen carácter informativo. No reemplazan la consulta médica. Todo tratamiento debe ser indicado por un profesional de confianza.
