La lidocaína es un anestésico local que sirve para adormecer temporalmente una zona del cuerpo y reducir el dolor. Puede encontrarse en crema, gel, spray, parches o solución inyectable, y cada presentación tiene usos y riesgos diferentes.
La lidocaína bloquea de forma temporal la transmisión de las señales nerviosas del dolor. Por eso se utiliza en procedimientos médicos, molestias de la piel, algunas lesiones dolorosas y determinadas afecciones localizadas.
Aunque muchas presentaciones son de uso tópico, no debe utilizarse en exceso ni aplicarse sobre grandes superficies sin indicación médica.
¿Para qué sirve la lidocaína?
La lidocaína puede utilizarse para:
adormecer la piel antes de ciertos procedimientos;
disminuir temporalmente el dolor localizado;
reducir molestias en mucosas;
aliviar algunos tipos de dolor neuropático;
realizar anestesia local en procedimientos médicos y odontológicos.
La indicación depende de la presentación y de la concentración del medicamento.
¿Cómo actúa la lidocaína?
La lidocaína bloquea los canales de sodio de los nervios.
Esto impide temporalmente que la señal dolorosa se transmita hacia el cerebro.
Por esa razón, la zona tratada puede quedar adormecida durante un período variable.
Lidocaína en crema o gel: ¿para qué sirve?
Las presentaciones tópicas pueden utilizarse para aliviar temporalmente dolor, ardor o sensibilidad en determinadas zonas.
Según la formulación, pueden indicarse para:
irritaciones dolorosas;
procedimientos dermatológicos;
molestias en mucosas;
ciertos dolores localizados.
No todas las cremas con lidocaína sirven para lo mismo, por lo que es importante revisar la concentración y las instrucciones del producto.
Lidocaína en spray
El spray de lidocaína puede utilizarse para adormecer superficies de piel o mucosas antes de determinados procedimientos.
También existen productos destinados a la boca o garganta, pero su uso debe ser prudente porque el adormecimiento puede dificultar temporalmente la deglución.
Parche de lidocaína: ¿para qué sirve?
Los parches de lidocaína se utilizan principalmente en algunos tipos de dolor localizado de origen nervioso.
Un ejemplo conocido es el dolor neuropático posterior a herpes zóster.
No son adecuados para cualquier dolor muscular o articular.
Lidocaína inyectable
La lidocaína inyectable se utiliza como anestésico local en procedimientos médicos y odontológicos.
Puede aplicarse alrededor de una zona para bloquear la sensibilidad antes de:
suturas;
procedimientos dentales;
pequeñas cirugías;
biopsias;
otros procedimientos invasivos.
Esta forma debe ser administrada por profesionales de la salud.
¿Cuánto tarda en hacer efecto la lidocaína?
Depende de la presentación.
La lidocaína inyectable suele comenzar a actuar rápidamente.
Las cremas, geles o parches pueden tardar más en producir un efecto perceptible.
El tiempo exacto también depende de:
la concentración;
la zona del cuerpo;
la cantidad aplicada;
la formulación.
¿Cuánto dura el efecto?
La duración puede variar desde minutos hasta varias horas.
En procedimientos médicos depende de la dosis, la concentración y si se combina con otros medicamentos.
En productos tópicos también puede variar según la presentación.
¿La lidocaína sirve para el dolor muscular?
Puede aliviar temporalmente algunos dolores superficiales o localizados, pero no trata necesariamente la causa del dolor muscular.
Si el dolor se debe a una lesión, inflamación, contractura o problema nervioso, el tratamiento adecuado dependerá de la causa.
¿La lidocaína sirve para hemorroides?
Algunos productos para hemorroides contienen lidocaína porque puede reducir temporalmente:
dolor;
ardor;
picazón.
Sin embargo, no cura la hemorroide ni corrige el sangrado.
Si existe sangrado rectal importante o persistente, es necesario consultar.
¿La lidocaína sirve para dolor dental?
Puede utilizarse como anestésico durante procedimientos odontológicos.
Algunos geles tópicos también producen alivio temporal en mucosas, pero no solucionan la causa de un dolor dental.
Una caries, infección o absceso necesita tratamiento odontológico.
¿La lidocaína sirve para quemaduras?
No siempre es recomendable.
Algunas formulaciones tópicas pueden utilizarse en determinadas irritaciones superficiales, pero no debe aplicarse indiscriminadamente sobre quemaduras extensas, piel muy lesionada o heridas profundas.
¿Se puede aplicar lidocaína sobre heridas?
Depende de la formulación y del tipo de lesión.
No todas las presentaciones están diseñadas para aplicarse sobre piel abierta.
Además, la absorción puede aumentar cuando la piel está lesionada.
¿Qué efectos secundarios puede causar?
Los productos tópicos pueden provocar:
ardor;
enrojecimiento;
irritación;
entumecimiento excesivo.
Cuando se absorben cantidades demasiado altas pueden aparecer efectos más importantes.
¿Qué pasa si se usa demasiada lidocaína?
El exceso de lidocaína puede ser peligroso.
La toxicidad puede afectar el sistema nervioso y el corazón.
Entre los posibles síntomas se encuentran:
mareos;
zumbidos en los oídos;
alteraciones visuales;
hormigueo alrededor de la boca;
confusión;
temblores;
convulsiones;
alteraciones del ritmo cardíaco.
Ante síntomas importantes después de usar lidocaína se necesita atención médica inmediata.
¿Quiénes deben tener especial precaución?
Es importante consultar antes de utilizarla en grandes cantidades si existe:
enfermedad hepática;
problemas cardíacos;
uso de ciertos medicamentos antiarrítmicos;
embarazo;
lactancia;
antecedentes de reacciones a anestésicos locales.
¿Se puede usar lidocaína durante el embarazo?
La lidocaína puede utilizarse en algunas situaciones durante el embarazo cuando el profesional considera que está indicada.
Sin embargo, no conviene automedicarse con productos de alta concentración o aplicarla en grandes superficies.
¿Y durante la lactancia?
La lidocaína puede ser compatible con la lactancia en determinadas condiciones, pero la seguridad depende de la vía, dosis, zona y frecuencia de uso.
Conviene consultar si se utilizará repetidamente o sobre áreas extensas.
¿Se puede usar lidocaína en niños?
Sí puede utilizarse en algunos casos, pero la dosis debe ajustarse cuidadosamente.
Los niños tienen mayor riesgo de toxicidad si se aplican cantidades excesivas.
Por eso no debe usarse libremente sin respetar las indicaciones del producto o del pediatra.
¿La lidocaína es lo mismo que la benzocaína?
No.
Ambas son anestésicos locales, pero tienen características, indicaciones y perfiles de seguridad diferentes.
No deben considerarse intercambiables automáticamente.
¿La lidocaína es un antiinflamatorio?
No.
La lidocaína es un anestésico local.
Puede reducir la sensación de dolor, pero no actúa como los antiinflamatorios tradicionales.
¿La lidocaína cura la causa del dolor?
No necesariamente.
Su función principal es disminuir temporalmente la sensibilidad y el dolor.
Si existe una infección, lesión muscular, inflamación, hemorroide, problema dental o daño nervioso, puede ser necesario tratar también la causa.
Cuándo consultar antes de usar lidocaína
Conviene consultar si:
el dolor es intenso o persiste varios días;
existe infección;
hay heridas extensas;
la zona está muy inflamada;
se necesita usar el producto repetidamente;
la persona tiene enfermedad cardíaca o hepática;
se trata de un niño pequeño.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la lidocaína en crema?
Sirve para producir anestesia local temporal y reducir dolor o ardor en determinadas zonas, según la formulación.
¿La lidocaína quita el dolor completamente?
Puede reducirlo de forma considerable, pero el efecto suele ser temporal.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
Depende de la presentación. Algunas formas actúan en pocos minutos y otras necesitan más tiempo.
¿Se puede usar todos los días?
Depende del producto y del motivo de uso. No conviene utilizarla de forma prolongada sin conocer la causa del dolor.
¿La lidocaína puede causar alergia?
Sí, aunque las reacciones verdaderas son poco frecuentes. También puede producir irritación local.
¿Se puede combinar con otros analgésicos?
En algunos casos sí, pero depende de los medicamentos utilizados y de la situación clínica.
Resumiendo
La lidocaína sirve para adormecer temporalmente una zona y disminuir el dolor.
Puede encontrarse en crema, gel, spray, parche o inyección y se utiliza en procedimientos médicos, dolor localizado y algunas molestias de piel o mucosas.
Aunque es un medicamento muy utilizado, no está libre de riesgos. Aplicar demasiada cantidad, usarla sobre grandes superficies o emplearla de forma incorrecta puede aumentar la absorción y provocar toxicidad.
La lidocaína alivia el síntoma, pero no siempre trata la causa del dolor.
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