La Asociación Dental Americana afirma que la Periodontitis aumenta el riesgo de padecer arterioesclerosis y enfermedades cardíacas
La Periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las encías y los tejidos que sostienen los dientes. Aunque muchas personas la asocian únicamente con la pérdida dental, en los últimos años surgieron estudios que indican una posible relación entre la periodontitis y enfermedades cardiovasculares como arterioesclerosis, angina de pecho y eventos coronarios.
Esta conexión ha despertado interés en la comunidad médica, ya que sugiere que un problema aparentemente local —una infección en las encías— podría tener impacto en órganos vitales como el corazón.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA PERIODONTITIS O PERIODONCIA?
La Periodontitis se produce principalmente por el crecimiento excesivo de bacterias en la placa bacteriana. Cuando esa placa no se elimina correctamente mediante cepillado y limpieza dental, las bacterias irritan e inflaman las encías, generando gingivitis.
Si no se trata, la gingivitis avanza y se transforma en periodontitis, afectando el hueso alveolar que sostiene los dientes.
Sin embargo, no todas las personas con mala higiene dental desarrollan periodontitis. Existen varios factores que aumentan la predisposición:
• Tabaquismo: principal factor de riesgo prevenible. • Estrés crónico: afecta la capacidad del sistema inmune para responder a las bacterias. • Predisposición genética: algunas personas tienen mayor sensibilidad a la inflamación. • Enfermedades como Diabetes: una glucosa elevada dificulta combatir las infecciones. • Cambios hormonales: embarazo, menopausia o pubertad pueden agravar el problema.
¿QUÉ TIPO DE SÍNTOMAS PRESENTA LA PERIODONTITIS?
Los primeros síntomas suelen ser silenciosos, por eso es frecuente que la enfermedad avance sin que la persona lo note. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
• Inflamación de encías
• Sangrado al cepillarse o usar hilo dental
• Encías retraídas o dientes que se ven “más largos”
• Mal aliento persistente
• Dolor al masticar
• Movilidad dental
• Formación de bolsas periodontales
• Supuración o presencia de pus en las encías
La enfermedad es causada por bacterias que no solo dañan localmente, sino que también pueden infiltrarse en el torrente sanguíneo a través de micro heridas en la encía inflamada. Este proceso se conoce como **bacteriemia**.
¿CUÁL ES LA RELACIÓN ENTRE PERIODONTITIS Y ENFERMEDADES DEL CORAZÓN?
Las investigaciones indican que las bacterias periodontales —al ingresar a la sangre— pueden adherirse a las paredes de las arterias y contribuir al proceso inflamatorio que favorece la arterioesclerosis.
Según datos citados por la Asociación Dental Americana, la presencia de periodontitis podría aumentar hasta en un **25% el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares**.
Los mecanismos propuestos incluyen:
• Inflamación sistémica: la infección crónica en las encías libera sustancias inflamatorias que circulan por el cuerpo. • Formación de placa arterial: bacterias orales se han detectado en placas de arterias obstruidas. • Aumento de la coagulación: la inflamación puede favorecer la formación de coágulos. • Estrés oxidativo: asociado al avance de enfermedades coronarias.
Aunque no se ha establecido una relación causal directa, cada vez más estudios coinciden en que la salud oral sí influye en la salud cardiovascular.
¿LA PERIODONTITIS AFECTA SÓLO AL CORAZÓN?
La respuesta es no. La presencia de bacterias en la sangre puede impactar el funcionamiento de diversos órganos. Estudios recientes vinculan la periodontitis con:
• Nacimiento prematuro y bajo peso al nacer
• Mayor riesgo de padecer diabetes descontrolada
• Enfermedades respiratorias
• Artritis reumatoide
• Agudización de enfermedades autoinmunes
• Posible relación con deterioro cognitivo o Alzheimer
La periodontitis es una infección crónica. Y, como toda infección persistente, puede generar inflamación sistémica, debilitamiento del sistema inmune y complicaciones en órganos alejados de la boca.
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