El ajo puede interactuar con algunos medicamentos, especialmente cuando se consume en forma de suplementos, extractos o cantidades elevadas con fines medicinales. Las interacciones más importantes se relacionan con anticoagulantes, antiagregantes, medicamentos para la presión arterial, algunos tratamientos para la diabetes y determinados antirretrovirales.
Comer ajo como parte habitual de las comidas suele representar un riesgo mucho menor que utilizar cápsulas, extractos concentrados, aceite de ajo o grandes cantidades diariamente.
¿Con qué medicamentos puede interactuar el ajo?
Las interacciones del ajo con medicamentos no tienen la misma importancia en todos los casos.
Las precauciones son mayores cuando se utilizan suplementos concentrados de ajo o cuando la persona toma medicamentos con un margen de seguridad estrecho.
1. Anticoagulantes y antiagregantes
Esta es una de las interacciones más importantes.
El ajo puede tener un efecto antiagregante plaquetario y aumentar la tendencia al sangrado, especialmente si se combina con medicamentos que también disminuyen la coagulación.
Entre ellos se encuentran:
warfarina;
acenocumarol;
aspirina;
clopidogrel;
otros anticoagulantes o antiagregantes.
La warfarina y el acenocumarol son anticoagulantes, mientras que aspirina y clopidogrel son antiagregantes plaquetarios. Aunque actúan de manera diferente, ambos grupos pueden aumentar el riesgo de sangrado cuando se combinan con productos de ajo concentrados.
Las personas que toman estos medicamentos deberían consultar antes de comenzar suplementos de ajo.
2. Medicamentos para la hipertensión
El ajo puede producir una reducción moderada de la presión arterial en algunas personas.
Por eso, cuando se combina con antihipertensivos, podría potenciar el efecto y favorecer:
presión demasiado baja;
mareos;
debilidad;
sensación de desmayo.
Esto no significa que una persona con hipertensión deba dejar de comer ajo.
La precaución es especialmente relevante con suplementos y extractos concentrados.
Algunos estudios sugieren que el ajo podría producir una reducción modesta de la glucosa en sangre.
Por ello, utilizar suplementos de ajo junto con medicamentos antidiabéticos podría aumentar el riesgo de hipoglucemia en determinadas personas.
Esto requiere especial atención cuando se utilizan:
insulina;
sulfonilureas;
otros medicamentos capaces de producir hipoglucemia.
Una persona con diabetes no debería cambiar sus medicamentos ni utilizar ajo como sustituto del tratamiento indicado.
4. Saquinavir y otros tratamientos para VIH
Una de las interacciones farmacológicas mejor conocidas del ajo se ha descrito con saquinavir, un medicamento antirretroviral.
Los suplementos de ajo pueden disminuir sus concentraciones en sangre y reducir su efectividad.
Por este motivo, las personas que utilizan saquinavir no deberían comenzar suplementos de ajo sin consultar con el especialista.
5. Medicamentos metabolizados por el hígado
Algunos componentes del ajo pueden afectar enzimas y transportadores implicados en el metabolismo de medicamentos.
Sin embargo, la importancia clínica de estas interacciones varía mucho y no significa que el ajo interfiera automáticamente con todos los medicamentos procesados por el hígado.
La precaución es mayor cuando se utilizan productos concentrados de ajo junto con medicamentos cuyo efecto depende de mantener concentraciones muy precisas.
¿El ajo interactúa con ibuprofeno?
No existe una contraindicación absoluta entre ajo e ibuprofeno.
Sin embargo, el ibuprofeno es un antiinflamatorio no esteroideo que puede aumentar el riesgo de sangrado gastrointestinal, y los suplementos de ajo también pueden favorecer la tendencia al sangrado.
Por eso conviene tener precaución si se consumen grandes cantidades de ajo o extractos concentrados junto con ibuprofeno durante varios días.
¿El ajo interactúa con paracetamol?
No existe una interacción importante bien establecida entre el ajo utilizado normalmente en la alimentación y el paracetamol.
Además, el paracetamol no es un AINE.
No es correcto afirmar que el ajo y el paracetamol estén contraindicados de forma general.
¿El ajo interactúa con medicamentos para el colesterol?
No existe evidencia suficiente para afirmar que el ajo potencie de manera peligrosa todas las estatinas.
Algunas personas toman suplementos de ajo con la intención de reducir el colesterol, pero esto no debe utilizarse para reemplazar el tratamiento indicado.
Si se toman estatinas u otros medicamentos para el colesterol, conviene informar al médico sobre cualquier suplemento utilizado.
¿El ajo reduce el efecto de las pastillas anticonceptivas?
No existe evidencia suficiente para afirmar que comer ajo o utilizarlo habitualmente reduzca la eficacia de los anticonceptivos orales.
Por tanto, no debería advertirse de forma general que el ajo vuelve menos efectivas las píldoras anticonceptivas.
¿El ajo interactúa con antibióticos?
No existe una recomendación general de evitar el ajo durante cualquier tratamiento antibiótico.
Las posibles interacciones dependen del medicamento específico y de la cantidad o presentación de ajo utilizada.
El ajo tampoco debe utilizarse como sustituto de un antibiótico cuando existe una infección bacteriana que requiere tratamiento.
¿El ajo interactúa con medicamentos para la tiroides?
No existe una interacción clínicamente establecida que obligue a todas las personas que toman medicamentos tiroideos a eliminar el ajo de la dieta.
Si se utilizan suplementos concentrados junto con varios medicamentos, sí conviene comunicarlo al profesional que controla el tratamiento.
¿El ajo interactúa con medicamentos contra el cáncer?
No puede afirmarse de forma general que el ajo interfiera con todos los tratamientos oncológicos.
El problema es que algunos suplementos pueden modificar la coagulación o el metabolismo de determinados fármacos.
Por eso una persona en tratamiento contra el cáncer debería consultar con su oncólogo antes de utilizar suplementos, extractos herbales o dosis medicinales de ajo.
¿Es lo mismo comer ajo que tomar suplementos?
No.
Esta diferencia es fundamental para entender las interacciones del ajo con medicamentos.
Una cantidad habitual de ajo utilizada para condimentar alimentos contiene concentraciones mucho menores de sus compuestos activos que determinados suplementos.
Los productos pueden presentarse como:
extracto de ajo envejecido;
cápsulas;
aceite de ajo;
polvo concentrado;
extractos estandarizados.
Por eso la posibilidad de interacción es mayor con productos medicinales concentrados que con el uso culinario normal.
¿Hay que dejar el ajo antes de una cirugía?
Los suplementos de ajo pueden aumentar el riesgo de sangrado.
Si una persona va a someterse a una cirugía o procedimiento invasivo, debe informar al médico sobre todos los suplementos que utiliza.
El profesional decidirá si es necesario suspenderlos y con cuánto tiempo de anticipación.
No conviene suspender medicamentos anticoagulantes o antiagregantes por cuenta propia.
¿Cuándo aumenta el riesgo de interacción?
El riesgo suele ser mayor cuando:
se utilizan cápsulas o extractos concentrados;
se consumen grandes cantidades diariamente;
se toman varios medicamentos simultáneamente;
se utilizan anticoagulantes o antiagregantes;
existe presión arterial baja;
se utilizan medicamentos capaces de producir hipoglucemia;
se aproxima una cirugía.
¿Qué síntomas pueden indicar una interacción?
Dependiendo del medicamento, conviene prestar atención a síntomas como:
moretones que aparecen fácilmente;
sangrado nasal frecuente;
sangrado de encías;
heces negras;
mareos o sensación de desmayo;
sudoración y temblores compatibles con hipoglucemia.
Los síntomas importantes requieren valoración médica.
Recomendaciones si tomas medicamentos
No sustituyas un medicamento por ajo.
Informa al médico o farmacéutico si utilizas suplementos de ajo.
Ten especial precaución si tomas anticoagulantes o antiagregantes.
No suspendas medicamentos prescritos por miedo a una posible interacción.
Antes de una cirugía, informa sobre todos los suplementos y plantas medicinales que consumes.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comer ajo si tomo medicamentos?
En la mayoría de las personas, el ajo utilizado normalmente como alimento puede consumirse sin problemas. Las mayores precauciones corresponden a suplementos y dosis elevadas.
¿Qué medicamento tiene una interacción conocida con el ajo?
Saquinavir es uno de los ejemplos más conocidos. Los suplementos de ajo también requieren precaución con anticoagulantes y antiagregantes.
¿Puedo comer ajo si tomo aspirina?
El ajo en cantidades culinarias suele representar menos riesgo, pero los suplementos pueden aumentar la tendencia al sangrado cuando se combinan con aspirina.
¿Puedo tomar ajo si uso warfarina?
Los suplementos de ajo deben utilizarse con especial precaución porque pueden aumentar el riesgo de sangrado. Conviene consultar antes de iniciarlos.
¿Ajo y medicamentos para la presión pueden combinarse?
Puede existir un efecto aditivo sobre la presión arterial, especialmente con suplementos concentrados.
¿El ajo reduce el efecto de los anticonceptivos?
No existe evidencia suficiente para afirmar que el consumo habitual de ajo reduzca la eficacia de los anticonceptivos orales.
Las interacciones del ajo con medicamentos son más relevantes cuando se utilizan suplementos o extractos concentrados que cuando el ajo se consume normalmente en las comidas.
Las principales precauciones corresponden a anticoagulantes, antiagregantes, medicamentos para la hipertensión, algunos tratamientos para la diabetes y determinados antirretrovirales como saquinavir.
No existe evidencia suficiente para afirmar que el ajo esté contraindicado de forma general con paracetamol, antibióticos, anticonceptivos, medicamentos tiroideos o estatinas.
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