Los anticonceptivos deben continuar utilizándose mientras exista posibilidad de ovulación y embarazo. Aunque la fertilidad disminuye notablemente después de los 40 años, una mujer puede quedar embarazada durante la perimenopausia. En general, la anticoncepción puede abandonarse cuando se confirma la menopausia o, como referencia práctica, al llegar a los 55 años, cuando un embarazo espontáneo es excepcional.
Una duda frecuente entre las mujeres de 40 y 50 años es cuándo pueden dejar de cuidarse.
Tener menstruaciones irregulares, pasar varios meses sin menstruar o presentar síntomas de menopausia no significa necesariamente que ya no exista riesgo de embarazo.
¿Hasta qué edad una mujer puede quedar embarazada naturalmente?
No existe una edad exacta en la que todas las mujeres pierdan la fertilidad.
Con el paso de los años disminuyen tanto la cantidad como la calidad de los óvulos. Por ello, la posibilidad de embarazo espontáneo se reduce considerablemente después de los 40 años y especialmente después de los 45, aunque eso varía de mujer a mujer.
Sin embargo, fertilidad baja no significa fertilidad nula.
Mientras continúen produciéndose ovulaciones puede existir embarazo, incluso si los ciclos se han vuelto irregulares.
¿Se necesitan anticonceptivos durante la perimenopausia?
Sí, si no se desea un embarazo.
La perimenopausia es el periodo de transición que precede a la menopausia. Durante esta etapa pueden aparecer:
Menstruaciones irregulares.
Ciclos más largos o más cortos.
Meses sin menstruación.
Sofocos.
Sudores nocturnos.
Cambios en el sueño.
El problema es que los ovarios todavía pueden liberar un óvulo de forma ocasional.
Una mujer puede pasar varios meses sin menstruar, volver a ovular inesperadamente y quedar embarazada si mantiene relaciones sexuales sin protección.
¿Cuándo se considera que una mujer llegó a la menopausia?
En mujeres que no utilizan anticonceptivos hormonales, la menopausia suele establecerse retrospectivamente después de 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre que no exista otra causa para la ausencia de regla.
Sin embargo, decidir cuándo abandonar la anticoncepción requiere algo más de precaución.
Una recomendación práctica ampliamente utilizada establece que:
Después de los 50 años: puede dejarse la anticoncepción después de 12 meses de amenorrea, cuando la ausencia de menstruación es natural.
Antes de los 50 años: generalmente se aconseja esperar 24 meses sin menstruación.
Estas reglas no pueden aplicarse de la misma manera cuando determinados anticonceptivos hormonales alteran o eliminan el sangrado menstrual.
¿Por qué se pueden dejar los anticonceptivos a los 55 años?
A partir de los 55 años, la concepción espontánea es extraordinariamente infrecuente, incluso en mujeres que todavía presentan algún sangrado.
Por esta razón, diferentes guías especializadas consideran que, en general, la anticoncepción puede suspenderse a los 55 años.
Esto no significa que todas las mujeres necesiten utilizar el mismo anticonceptivo hasta esa edad.
El método adecuado puede cambiar a medida que aumenta la edad.
¿Se pueden seguir tomando pastillas anticonceptivas después de los 40?
La edad por sí sola no impide necesariamente utilizar anticonceptivos hormonales combinados, pero después de los 40 es especialmente importante revisar los factores de riesgo.
Las píldoras combinadas contienen estrógeno y pueden no ser apropiadas para determinadas mujeres, especialmente si existen factores como:
Tabaquismo.
Hipertensión.
Migraña con aura.
Antecedentes de trombosis.
Determinadas enfermedades cardiovasculares.
Otros factores que aumenten el riesgo de coágulos.
En mujeres mayores pueden resultar más adecuados, dependiendo del caso, métodos sin estrógeno, dispositivos intrauterinos (DIU), implantes, preservativos u otras alternativas.
¿Cómo saber si llegó la menopausia tomando anticonceptivos?
Puede resultar difícil.
Las píldoras combinadas pueden producir sangrados regulares artificiales, mientras que otros anticonceptivos hormonales pueden hacer que la menstruación desaparezca.
Por lo tanto, tener o no tener sangrado mientras se utiliza anticoncepción hormonal no siempre permite saber si los ovarios continúan funcionando.
Los análisis hormonales tampoco son útiles en todas las situaciones. Por ejemplo, los niveles de FSH pueden verse modificados por determinados anticonceptivos.
En mujeres mayores de 50 años que utilizan ciertos métodos solo con progestágeno y no menstruan, el profesional puede valorar la FSH en situaciones concretas para decidir cuándo abandonar la anticoncepción.
¿La terapia hormonal para la menopausia evita el embarazo?
No.
Este punto puede causar confusión.
La terapia hormonal utilizada para tratar sofocos y otros síntomas de la menopausia no funciona como método anticonceptivo.
Una mujer que todavía puede ovular necesita anticoncepción aunque esté recibiendo terapia hormonal para la menopausia.
¿Es peligroso un embarazo después de los 45 años?
La mayoría de los embarazos espontáneos son menos frecuentes a estas edades, pero cuando ocurren presentan mayores probabilidades de complicaciones.
Aumenta el riesgo de aborto espontáneo, alteraciones cromosómicas, diabetes gestacional, hipertensión y otras complicaciones maternas y fetales.
Por eso no es recomendable interpretar la reducción natural de la fertilidad como un método anticonceptivo.
Preguntas frecuentes
¿A los 50 años todavía necesito anticonceptivos?
Sí, si todavía no se ha establecido que alcanzaste la menopausia y no deseas quedar embarazada. La edad de 50 años por sí sola no garantiza infertilidad.
¿Puedo quedar embarazada si llevo seis meses sin menstruar?
Sí. Durante la perimenopausia pueden pasar varios meses sin menstruación y posteriormente producirse una ovulación.
¿A los 55 años todavía hay que cuidarse?
En general, las guías permiten suspender la anticoncepción a los 55 años porque el embarazo espontáneo a partir de esa edad es excepcional.
¿Los sofocos significan que ya no puedo quedar embarazada?
No. Los sofocos pueden comenzar durante la perimenopausia, cuando todavía pueden producirse ovulaciones.
Resumiendo
No existe una edad única en la que todas las mujeres deban dejar los anticonceptivos. Después de los 40 y 45 años la fertilidad disminuye considerablemente, pero un embarazo todavía es posible mientras continúen las ovulaciones.
Como regla general, si la mujer tiene más de 50 años y no utiliza hormonas que alteren la menstruación, suele considerarse suficiente un año completo de amenorrea; si tiene menos de 50, generalmente se recomiendan dos años. A los 55 años la anticoncepción puede suspenderse habitualmente debido a la extraordinariamente baja posibilidad de concepción espontánea.
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