Los síntomas de perimenopausia pueden incluir menstruaciones irregulares, sofocos, sudores nocturnos, dificultad para dormir, cambios de ánimo, sequedad vaginal, menor libido y problemas de concentración. Algunas mujeres presentan pocos síntomas y otras experimentan varios durante años antes de llegar a la menopausia.
La perimenopausia es la etapa de transición que rodea a la menopausia. Durante este período, la función de los ovarios cambia y los niveles de estrógeno y progesterona pueden fluctuar considerablemente.
Por eso los síntomas no siempre son constantes: pueden aparecer durante algunos meses, mejorar y posteriormente regresar.
La perimenopausia suele comenzar durante los 40 años, aunque algunas mujeres notan cambios antes.
La menopausia se confirma cuando han transcurrido 12 meses consecutivos sin menstruación y no existe otra causa que explique la ausencia de períodos.
¿Cuáles son los síntomas de perimenopausia?
Los síntomas más frecuentes pueden incluir:
cambios en la duración del ciclo menstrual;
menstruaciones más abundantes o más escasas;
meses en los que no aparece la menstruación;
sofocos u oleadas repentinas de calor;
sudores nocturnos;
dificultad para dormir;
cambios de humor e irritabilidad;
mayor sensibilidad emocional;
dificultad para concentrarse;
sensación de menor claridad mental;
sequedad vaginal;
molestias durante las relaciones sexuales;
cambios en el deseo sexual;
urgencia o cambios urinarios;
cambios en el peso o composición corporal;
sequedad de piel;
cambios en el cabello.
No es necesario presentar todos estos síntomas para estar atravesando la perimenopausia.
¿Cuál suele ser el primer síntoma de perimenopausia?
Uno de los primeros signos más habituales es un cambio en el ciclo menstrual.
Una mujer que durante años tuvo ciclos bastante regulares puede comenzar a notar que:
la menstruación llega antes;
se retrasa;
el ciclo se acorta;
el ciclo se alarga;
el sangrado cambia de cantidad;
algún período no aparece.
Estos cambios pueden comenzar antes que los sofocos.
Sin embargo, algunas mujeres notan inicialmente alteraciones del sueño, cambios de ánimo o síntomas vasomotores.
¿Cómo cambia la menstruación durante la perimenopausia?
La ovulación se vuelve menos predecible a medida que avanza la transición menopáusica.
Como consecuencia, los períodos pueden hacerse más irregulares.
Es posible alternar:
ciclos cortos;
ciclos largos;
menstruaciones abundantes;
sangrados más leves;
meses sin menstruación.
Esto no significa que cualquier sangrado irregular después de los 40 años deba atribuirse automáticamente a la perimenopausia.
Miomas, pólipos, alteraciones tiroideas y otras condiciones también pueden modificar el ciclo.
¿Se sigue ovulando durante la perimenopausia?
Sí.
Durante la perimenopausia todavía pueden existir ciclos con ovulación, aunque esta se vuelva menos regular.
Por eso todavía es posible quedar embarazada mientras continúan los ciclos.
La fertilidad disminuye con la edad, pero la perimenopausia no equivale a infertilidad inmediata.
Sofocos y calor en la cara
Los sofocos son uno de los síntomas de perimenopausia más conocidos.
Consisten en una sensación repentina de calor que puede extenderse por:
Las fluctuaciones hormonales pueden intervenir, pero también influyen la calidad del sueño, el estrés y circunstancias personales.
No todos los cambios emocionales deben atribuirse a las hormonas.
¿La perimenopausia puede causar depresión?
Durante la transición menopáusica puede aumentar la vulnerabilidad a síntomas depresivos en algunas mujeres, especialmente si existen antecedentes de depresión.
Sin embargo, tener perimenopausia no significa necesariamente desarrollar una depresión.
Tristeza persistente, pérdida de interés, desesperanza u otros síntomas importantes deben evaluarse independientemente de la edad.
Los cambios hormonales también pueden afectar el aparato urinario.
Algunas mujeres presentan:
mayor urgencia para orinar;
necesidad de hacerlo con más frecuencia;
molestias urinarias;
mayor predisposición a determinadas infecciones urinarias.
Estos síntomas también pueden deberse a otras causas y no deberían atribuirse automáticamente a la perimenopausia.
¿La libido disminuye durante la perimenopausia?
Puede disminuir, aumentar o no cambiar.
El deseo sexual está influido por numerosos factores, entre ellos:
hormonas;
calidad del sueño;
estado de ánimo;
estrés;
relación de pareja;
sequedad o dolor vaginal;
medicamentos.
Por eso no existe una evolución idéntica en todas las mujeres.
¿La perimenopausia hace aumentar de peso?
Durante esta etapa muchas mujeres perciben cambios en el peso y especialmente en la distribución de la grasa corporal.
Sin embargo, no todo el aumento de peso se explica por una caída de estrógenos.
También influyen:
edad;
disminución de masa muscular;
actividad física;
alimentación;
sueño;
factores metabólicos.
Cambios en piel y cabello
La disminución progresiva de estrógenos puede influir en la piel y el cabello.
Algunas mujeres notan:
piel más seca;
menor elasticidad;
líneas de expresión más visibles;
cabello más fino;
cambios en la caída del cabello.
La caída marcada del cabello también puede tener otras causas, como alteraciones tiroideas o deficiencias nutricionales, y conviene evaluarla si es importante.
¿A qué edad comienzan los síntomas de perimenopausia?
Es frecuente que comiencen durante los 40 años.
En algunas mujeres pueden aparecer antes y en otras bastante más tarde.
No existe una edad exacta que marque el inicio.
La edad de aparición de la menopausia también varía entre mujeres.
¿Cuánto dura la perimenopausia?
Puede durar varios años.
La duración es muy variable y no existe una cifra que permita predecir exactamente cuánto durará en una mujer determinada.
A medida que se aproxima la menopausia, los períodos suelen hacerse cada vez más espaciados.
¿Cómo saber si estoy en perimenopausia?
En mujeres mayores de 45 años con cambios menstruales y síntomas típicos, muchas veces el diagnóstico se basa principalmente en:
edad;
historia menstrual;
síntomas;
evaluación clínica.
No siempre es necesario realizar análisis hormonales.
Esto se debe a que durante la perimenopausia hormonas como la FSH pueden fluctuar considerablemente de un día a otro y un resultado aislado puede no representar toda la situación.
¿Qué análisis se hacen para detectar la perimenopausia?
No existe un único análisis que confirme la perimenopausia en todas las mujeres.
En determinadas circunstancias el médico puede solicitar estudios para descartar otras causas de los síntomas, como:
embarazo;
problemas de tiroides;
anemia;
otras alteraciones hormonales.
Los análisis hormonales pueden resultar más útiles en determinados casos, especialmente cuando los síntomas aparecen a edades más tempranas.
¿Todas las mujeres tienen síntomas de perimenopausia?
No.
Algunas prácticamente no presentan molestias.
Otras experimentan síntomas leves.
Y en algunas mujeres los sofocos, insomnio, cambios menstruales o síntomas genitales afectan considerablemente la calidad de vida.
La intensidad también puede cambiar con el tiempo.
¿Qué tratamiento existe para los síntomas de perimenopausia?
El tratamiento depende de cuáles sean los síntomas predominantes y de los antecedentes de cada mujer.
Las opciones pueden incluir:
cambios en hábitos de sueño y estilo de vida;
tratamiento específico para sofocos;
anticonceptivos hormonales en mujeres seleccionadas;
terapia hormonal para determinadas mujeres;
tratamientos no hormonales;
hidratantes y lubricantes vaginales;
estrógeno vaginal cuando está indicado.
No existe un tratamiento único para todas.
La elección depende de edad, síntomas, necesidad anticonceptiva y antecedentes médicos.
Conviene consultar si los síntomas afectan el sueño, la vida sexual, el estado de ánimo o las actividades habituales.
También requiere evaluación un sangrado que:
es mucho más abundante de lo habitual;
dura muchos días;
aparece entre períodos;
ocurre después de las relaciones sexuales;
aparece después de haber pasado 12 meses sin menstruación.
No todo cambio menstrual después de los 40 años es necesariamente perimenopausia.
Preguntas frecuentes sobre los síntomas de perimenopausia
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la perimenopausia?
Los más frecuentes incluyen cambios menstruales, sofocos, sudores nocturnos, problemas para dormir, cambios de ánimo, sequedad vaginal y dificultades de concentración.
¿Cómo empieza la perimenopausia?
Con frecuencia comienza con cambios en la duración o regularidad de los ciclos menstruales, aunque algunas mujeres notan primero sofocos, insomnio o cambios emocionales.
¿Se puede estar en perimenopausia y menstruar todos los meses?
Sí. Durante los primeros años de transición pueden continuar existiendo menstruaciones regulares o casi regulares y también ciclos con ovulación.
¿Se puede quedar embarazada durante la perimenopausia?
Sí. Mientras exista ovulación todavía puede producirse un embarazo.
¿La perimenopausia puede causar ansiedad?
Algunas mujeres presentan mayor ansiedad durante esta etapa, pero también deben considerarse otras posibles causas si los síntomas son importantes.
¿Puede causar insomnio aunque no tenga sofocos?
Sí. Los problemas de sueño pueden aparecer incluso sin sudores nocturnos o sofocos evidentes.
¿La perimenopausia causa sequedad vaginal?
Sí. Los cambios hormonales pueden disminuir la hidratación y elasticidad vaginal, aunque este problema suele hacerse más frecuente a medida que avanza la transición.
¿Cuándo termina la perimenopausia?
La transición culmina alrededor de la menopausia, que se reconoce retrospectivamente después de 12 meses consecutivos sin menstruación.
Resumiendo
Los síntomas de perimenopausia pueden comenzar durante los 40 años y variar considerablemente de una mujer a otra.
Los cambios más característicos incluyen irregularidades menstruales, sofocos, sudores nocturnos, alteraciones del sueño, cambios de ánimo, dificultades de concentración y sequedad vaginal.
Durante esta etapa las hormonas fluctúan y todavía puede existir ovulación, por lo que el embarazo sigue siendo posible.
No todos los síntomas después de los 40 años deben atribuirse automáticamente a la perimenopausia. Si aparecen sangrados anormales, síntomas intensos o cambios que afectan significativamente la calidad de vida, conviene realizar una valoración ginecológica.
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