El hipérico es una de las plantas más estudiadas para la depresión leve o moderada. Algunos extractos estandarizados pueden aliviar síntomas como tristeza persistente, apatía y falta de interés. Sin embargo, no funciona igual en todas las personas y puede interactuar con numerosos medicamentos.
El hipérico (Hypericum perforatum) también se conoce como hierba de San Juan, hipericón o corazoncillo.
Su uso como antidepresivo natural cuenta con mayor respaldo que el de muchas otras plantas medicinales. No obstante, esto no significa que sea adecuado para cualquier estado de tristeza ni que pueda sustituir automáticamente un tratamiento médico.
¿Por qué el hipérico se considera un antidepresivo natural?
El hipérico contiene hiperforina, hipericina y distintos flavonoides. Estas sustancias pueden influir en neurotransmisores relacionados con el estado de ánimo.
Los extractos estandarizados han mostrado beneficios en algunas personas con depresión leve o moderada. En ciertos estudios, su efecto fue superior al placebo y comparable al de algunos antidepresivos, aunque con resultados variables.
La mayor parte de la evidencia corresponde a extractos con una concentración controlada. Por eso, una infusión casera no necesariamente produce el mismo efecto que las preparaciones utilizadas en investigaciones.
¿Para qué tipo de depresión puede ayudar?
El hipérico para la depresión se ha estudiado principalmente en casos leves o moderados.
Puede considerarse cuando existen síntomas como:
Tristeza persistente.
Apatía.
Pérdida de interés.
Falta de energía.
Irritabilidad.
Dificultad para concentrarse.
Alteraciones leves del sueño.
Antes de tomarlo conviene confirmar que realmente existe depresión. El cansancio, la anemia, los problemas de tiroides, ciertos medicamentos y otros trastornos también pueden producir síntomas similares.
¿Sirve para la depresión estacional?
Puede ayudar a algunas personas con síntomas depresivos estacionales, pero no sustituye una valoración profesional.
La terapia con luz, la actividad física, la psicoterapia y determinados medicamentos también pueden formar parte del tratamiento.
El hipérico tampoco debe utilizarse como respuesta automática ante un duelo, una separación o una pérdida. La tristeza por una experiencia difícil no siempre constituye un trastorno depresivo.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
El efecto no es inmediato.
Algunas personas comienzan a notar cambios después de dos a cuatro semanas. En otras, la mejoría puede tardar más.
Si los síntomas empeoran, aparecen ideas de muerte o no existe ninguna mejoría, se necesita valoración médica. No conviene aumentar la dosis por cuenta propia.
Cuándo no debe utilizarse hipérico
El hipérico no es adecuado para todas las personas.
Debe evitarse o utilizarse únicamente bajo control médico en casos de:
Depresión grave.
Trastorno bipolar.
Antecedentes de manía o hipomanía.
Embarazo.
Lactancia.
Tratamientos con antidepresivos.
Uso de medicamentos con interacciones importantes.
En personas con trastorno bipolar puede desencadenar agitación, impulsividad, insomnio o episodios de manía.
Tampoco debe utilizarse como tratamiento único cuando existen ideas suicidas, incapacidad para realizar las actividades diarias o deterioro importante del estado mental.
Interacciones del hipérico con medicamentos
Esta es la principal precaución.
El hipérico acelera la eliminación de numerosos medicamentos y puede reducir su eficacia. Además, combinado con otros productos que aumentan la serotonina puede causar una reacción peligrosa.
Puede interactuar con:
Antidepresivos.
Anticonceptivos hormonales.
Warfarina y otros anticoagulantes.
Medicamentos para trasplantes.
Tratamientos para VIH.
Anticonvulsivos.
Algunos medicamentos cardíacos.
Determinados tratamientos contra el cáncer.
Otros suplementos que aumentan la serotonina.
No debe combinarse con antidepresivos sin autorización médica. La combinación puede provocar síndrome serotoninérgico, cuyos síntomas incluyen agitación, temblores, sudoración, diarrea, fiebre y alteraciones del ritmo cardíaco.
Aunque se vende como producto natural, puede causar:
Molestias digestivas.
Dolor de cabeza.
Mareo.
Sequedad de boca.
Insomnio.
Ansiedad o inquietud.
Cansancio.
Mayor sensibilidad al sol.
La fotosensibilidad puede favorecer quemaduras o reacciones cutáneas. Conviene utilizar protector solar y evitar exposiciones intensas mientras se toma.
El hipérico es uno de los remedios naturales con mayor respaldo para la depresión leve o moderada.
Sin embargo, no es adecuado para la depresión grave, el trastorno bipolar ni las personas que toman medicamentos con los que puede interactuar.
Su mayor riesgo no suele ser la planta en sí, sino la posibilidad de combinarla con otros tratamientos y reducir su eficacia o aumentar sus efectos adversos.
Por eso, antes de empezar a tomar hipérico conviene consultar con un médico o farmacéutico y revisar todos los medicamentos y suplementos utilizados.
Preguntas frecuentes
¿El hipérico sustituye a los antidepresivos?
No de manera automática. Puede ser útil en algunos casos leves o moderados, pero la decisión depende del diagnóstico, los síntomas y los medicamentos utilizados.
¿Se puede tomar hipérico con antidepresivos?
No debe combinarse sin control médico debido al riesgo de síndrome serotoninérgico y otras interacciones.
¿El hipérico sirve para la ansiedad?
No es un tratamiento específico para todos los trastornos de ansiedad. Algunas personas pueden mejorar, mientras que otras pueden sentir más inquietud o insomnio.
¿El hipérico afecta los anticonceptivos?
Sí. Puede reducir su eficacia y aumentar el riesgo de embarazo no planificado.
¿Qué hacer si aparecen ideas suicidas?
Se debe buscar ayuda inmediata de un servicio de urgencias, un profesional de salud mental o una línea de crisis. El hipérico no es adecuado como único tratamiento en esa situación.
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