Las patatas pueden causar intoxicación cuando presentan zonas verdes, sabor amargo, muchos brotes o una textura arrugada y blanda. El problema no es el color verde en sí, sino la posible acumulación de glicoalcaloides naturales, especialmente solanina y chaconina.
La patata es un alimento seguro cuando está fresca y se conserva correctamente. Sin embargo, al exponerse a la luz, al calor o al almacenarse durante demasiado tiempo, puede comenzar a brotar y aumentar su contenido de sustancias defensivas.
Estas sustancias se concentran principalmente en la piel, los brotes, los ojos y las zonas dañadas.
¿Por qué las patatas pueden ser tóxicas?
Las patatas producen glicoalcaloides como mecanismo natural de defensa frente a insectos, hongos y otros daños.
Los principales son:
Solanina.
Chaconina.
En cantidades normales no suelen causar problemas. El riesgo aumenta cuando la patata:
Está verde.
Tiene muchos brotes.
Ha recibido mucha luz.
Está golpeada o dañada.
Tiene sabor amargo.
Está arrugada, blanda o muy vieja.
¿Por qué las patatas se ponen verdes?
El color verde aparece por la formación de clorofila cuando la patata queda expuesta a la luz.
La clorofila no es tóxica. Sin embargo, su presencia indica que también pueden haber aumentado los glicoalcaloides.
Por eso una patata muy verde no debe consumirse, aunque se cocine.
¿Se puede comer una patata con brotes?
Depende de su estado.
Una patata firme, sin zonas verdes y con uno o dos brotes pequeños puede aprovecharse retirando:
Los brotes.
Los ojos.
Una porción generosa alrededor.
La piel.
En cambio, conviene desecharla si:
Tiene muchos brotes.
Está verde en varias zonas.
Está blanda o arrugada.
Presenta sabor amargo.
Tiene manchas extensas o daño.
Los niños son más sensibles, por lo que se recomienda ser especialmente prudente.
Síntomas de intoxicación por patatas
Los síntomas pueden aparecer varias horas después de consumir una cantidad elevada de glicoalcaloides.
Los más frecuentes son:
Náuseas.
Vómitos.
Dolor abdominal.
Diarrea.
Ardor o irritación en la garganta.
Dolor de cabeza.
Mareo.
Debilidad.
En intoxicaciones importantes también pueden aparecer:
Confusión.
Somnolencia intensa.
Alteraciones neurológicas.
Presión arterial baja.
Dificultad para respirar.
Los casos graves son poco frecuentes, pero requieren atención médica.
¿Cocinar elimina la solanina?
No por completo.
Hervir, freír u hornear puede reducir parte de los glicoalcaloides, pero no vuelve segura una patata muy verde, amarga o muy brotada.
Pelar la patata y retirar las zonas verdes ayuda porque gran parte de estas sustancias se concentra cerca de la superficie.
Aun así, si el daño es extenso, lo más seguro es desecharla.
Cómo saber si una patata ya no es segura
Conviene revisar:
Color
Las zonas verdes indican exposición a la luz y posible aumento de glicoalcaloides.
Brotes
Cuantos más brotes tenga, mayor es la probabilidad de que la patata haya comenzado a deteriorarse.
Textura
Una patata fresca debe sentirse firme.
Si está blanda, arrugada o esponjosa, conviene descartarla.
Sabor
El sabor amargo es una señal importante.
No se debe continuar comiendo una patata que tenga sabor amargo o produzca ardor en la boca.
Cómo conservar las patatas correctamente
Para evitar que se pongan verdes o broten antes de tiempo:
Guárdalas en un lugar oscuro.
Mantenlas en un sitio fresco y ventilado.
No las dejes cerca de ventanas.
Evita bolsas plásticas cerradas.
Revisa y retira las patatas dañadas.
No las almacenes durante demasiado tiempo.
No conviene guardarlas junto a cebollas, porque ambas liberan sustancias que pueden acelerar el deterioro.
El refrigerador tampoco siempre es la mejor opción, ya que el frío excesivo puede modificar sus azúcares y afectar su sabor y cocción.
Qué hacer ante una posible intoxicación
Si una persona consumió patatas verdes o muy brotadas y presenta síntomas digestivos, conviene:
Suspender el consumo.
Guardar una muestra del alimento si es posible.
Beber líquidos en pequeñas cantidades.
No provocar el vómito.
Consultar con un servicio médico o centro toxicológico.
Se necesita atención rápida si aparecen vómitos continuos, confusión, desmayo, dificultad para respirar o debilidad intensa.
Resumiendo
Las patatas pueden causar intoxicación cuando acumulan demasiados glicoalcaloides.
El riesgo aumenta si están verdes, muy brotadas, blandas, arrugadas o tienen sabor amargo.
Una patata firme con un brote pequeño puede aprovecharse retirando ampliamente el brote, los ojos y la piel. En cambio, si presenta zonas verdes extensas o deterioro, conviene desecharla.
Cocinar no elimina por completo la solanina, por lo que no debe utilizarse el calor como forma de “recuperar” una patata en mal estado.
Preguntas frecuentes
¿Las patatas verdes son venenosas?
Pueden contener una mayor cantidad de glicoalcaloides. Si el color verde es extenso, lo más seguro es desecharlas.
¿Se puede cortar la parte verde y comer el resto?
Solo si la zona es pequeña y la patata continúa firme. Debe retirarse una porción amplia y pelarse completamente.
¿Las patatas con brotes siempre se tiran?
No siempre. Si están firmes, sin color verde y tienen pocos brotes pequeños, pueden aprovecharse retirando bien esas zonas.
¿La fritura elimina la solanina?
Puede reducir parte, pero no elimina completamente el riesgo de una patata muy verde o deteriorada.
¿Cómo se siente una intoxicación por solanina?
Puede causar náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, mareo, debilidad y dolor de cabeza.
Los artículos de SaludPlena.com tienen fines informativos y no sustituyen la consulta médica. Ante síntomas intensos después de consumir patatas verdes o brotadas, consulta con un profesional o centro toxicológico.
