La gabapentina es un medicamento utilizado principalmente para tratar determinados tipos de dolor neuropático y algunas formas de epilepsia. Puede disminuir sensaciones como ardor, corriente eléctrica, pinchazos u hormigueo, pero no funciona igual para todos los tipos de dolor y debe ajustarse de forma individual.
La gabapentina actúa sobre el sistema nervioso y pertenece al grupo de los medicamentos anticonvulsivantes.
Aunque originalmente se desarrolló para tratar crisis epilépticas, hoy también se utiliza ampliamente en determinadas formas de dolor neuropático, es decir, dolor provocado por lesión o alteración de los nervios.
¿Para qué sirve la gabapentina?
La gabapentina puede utilizarse para:
determinados tipos de dolor neuropático;
neuralgia después de herpes zóster;
algunas formas de epilepsia;
ciertas neuralgias, según valoración médica;
otros dolores de origen nervioso en casos seleccionados.
También se utiliza en ocasiones fuera de las indicaciones oficiales para otras enfermedades, aunque la evidencia no es igual de sólida para todos esos usos.
¿Qué es el dolor neuropático?
El dolor neuropático se produce cuando un nervio o una vía nerviosa está lesionada o funciona de manera anormal.
Puede sentirse como:
ardor;
corrientazos;
pinchazos;
hormigueo;
entumecimiento;
dolor ante estímulos que normalmente no deberían doler.
La gabapentina no es un analgésico convencional como el paracetamol o el ibuprofeno.
Actúa modificando la transmisión de determinadas señales en el sistema nervioso.
¿Cómo actúa la gabapentina?
Aunque su nombre puede llevar a pensar que actúa directamente sobre el neurotransmisor GABA, su mecanismo principal es diferente.
La gabapentina se une a una subunidad de los canales de calcio dependientes de voltaje en las neuronas.
Esto puede disminuir la liberación de determinados neurotransmisores implicados en la transmisión de señales nerviosas.
Como resultado, puede reducir la hiperactividad de algunas vías del dolor y ayudar a controlar determinadas crisis epilépticas.
Gabapentina para dolor neuropático
Este es uno de sus usos más conocidos.
Puede utilizarse en determinadas neuropatías cuando existen síntomas como:
quemazón;
dolor punzante;
descargas eléctricas;
sensibilidad exagerada;
hormigueo persistente.
No todos los dolores responden de la misma manera.
Por ejemplo, un dolor exclusivamente muscular o inflamatorio puede requerir otro tipo de tratamiento.
¿La gabapentina sirve para la ciática?
La gabapentina se ha utilizado para el dolor asociado con irritación nerviosa, incluida la ciática.
Sin embargo, la evidencia sobre su eficacia específica para ciática es limitada y no demuestra un beneficio claro en todas las personas.
Por eso no debería considerarse automáticamente el tratamiento adecuado para cualquier dolor que baja por la pierna.
Puede utilizarse en algunos casos, aunque no suele considerarse el tratamiento inicial de primera elección.
En la neuralgia del trigémino, otros medicamentos como la carbamazepina o la oxcarbazepina suelen tener un papel más establecido.
La gabapentina puede considerarse cuando:
otros tratamientos no son bien tolerados;
existen contraindicaciones;
se necesita una alternativa o tratamiento complementario.
La elección depende de cada paciente.
¿La gabapentina sirve para la fibromialgia?
También se ha utilizado en algunos pacientes con fibromialgia.
Puede ayudar a ciertas personas con dolor y alteraciones del sueño, pero la respuesta es variable y la evidencia no es tan sólida como para otros usos.
La fibromialgia es una enfermedad compleja y suele requerir una estrategia que combine:
actividad física adaptada;
manejo del sueño;
tratamiento del dolor;
intervenciones psicológicas cuando están indicadas;
Puede utilizarse como tratamiento complementario en determinados tipos de crisis epilépticas.
La dosis y combinación con otros anticonvulsivantes deben ser establecidas por el neurólogo.
Nunca debe suspenderse bruscamente en una persona con epilepsia, porque puede aumentar el riesgo de convulsiones.
¿Para qué sirve la gabapentina de 300 mg?
Los 300 mg representan una de las concentraciones habituales de cápsulas o comprimidos.
No significa que 300 mg sea la dosis correcta para todas las personas.
La dosis puede variar según:
la enfermedad que se esté tratando;
la intensidad de los síntomas;
la edad;
la función renal;
otros medicamentos utilizados;
la tolerancia a los efectos secundarios.
¿Cómo se toma la gabapentina?
Suele administrarse en una o varias tomas durante el día, dependiendo de la indicación.
En muchos casos el tratamiento comienza con dosis bajas que se aumentan gradualmente.
Esto permite evaluar:
eficacia;
somnolencia;
mareos;
otros efectos adversos.
Debe tomarse exactamente como fue indicada.
¿Se puede tomar con comida?
En general puede tomarse con o sin alimentos.
Tomarla a horarios regulares ayuda a mantener concentraciones más estables en el organismo.
Algunos antiácidos que contienen aluminio o magnesio pueden disminuir su absorción, por lo que puede ser necesario separar las tomas.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
No siempre produce alivio inmediato.
Algunas personas comienzan a notar cambios durante los primeros días, mientras que otras necesitan varias semanas después de alcanzar una dosis adecuada.
Esto es diferente de medicamentos analgésicos que producen efecto rápidamente después de cada toma.
¿Cuánto dura el tratamiento?
Depende de la causa del dolor o de la enfermedad tratada.
Algunas personas la utilizan durante períodos cortos y otras durante meses o más tiempo.
La necesidad de continuar debe revisarse periódicamente.
Efectos secundarios de la gabapentina
Los efectos adversos más frecuentes incluyen:
somnolencia;
mareos;
cansancio;
problemas de equilibrio;
visión borrosa en algunas personas;
hinchazón de piernas o pies;
aumento de peso en algunos casos.
Estos síntomas pueden ser más intensos al comenzar el tratamiento o después de aumentar la dosis.
¿La gabapentina da sueño?
Sí.
La somnolencia es uno de sus efectos secundarios más comunes.
También puede producir mareos o enlentecer los reflejos.
Por esa razón, al comenzar el tratamiento conviene saber cómo afecta a cada persona antes de:
conducir;
manejar maquinaria;
realizar actividades que exigen concentración.
Gabapentina y alcohol
El alcohol puede potenciar efectos como:
somnolencia;
mareos;
falta de coordinación;
disminución de la capacidad de reacción.
La combinación puede resultar especialmente problemática al comenzar el tratamiento o al aumentar la dosis.
Gabapentina y opioides
Esta combinación requiere especial precaución.
La gabapentina puede potenciar la sedación producida por opioides y otros depresores del sistema nervioso central.
En determinadas personas puede aumentar el riesgo de depresión respiratoria.
El riesgo es mayor en:
personas mayores;
personas con enfermedad respiratoria;
quienes utilizan dosis elevadas;
personas que toman otros medicamentos sedantes.
¿La gabapentina causa dependencia?
Puede existir uso problemático, tolerancia o síntomas de abstinencia, especialmente en algunas personas y en combinación con otros medicamentos sedantes.
Por esa razón no conviene:
aumentar la dosis por cuenta propia;
utilizarla para fines distintos de los indicados;
suspenderla de manera brusca.
¿Qué ocurre si se suspende de golpe?
La suspensión brusca puede provocar síntomas como:
ansiedad;
insomnio;
náuseas;
sudoración;
dolor;
agitación.
En personas con epilepsia también puede aumentar el riesgo de convulsiones.
Por eso, cuando debe suspenderse, normalmente se reduce de forma gradual según indicación médica.
Gabapentina y riñones
La gabapentina se elimina principalmente a través de los riñones.
Las personas con función renal reducida pueden necesitar una dosis menor o intervalos diferentes entre las tomas.
Por este motivo es importante considerar la función renal antes de establecer la dosis.
¿Puede causar hinchazón?
Sí.
Puede provocar edema periférico, especialmente en:
pies;
tobillos;
piernas.
Si la hinchazón es importante o se acompaña de dificultad respiratoria, debe consultarse.
¿Gabapentina engorda?
Algunas personas pueden aumentar de peso durante el tratamiento.
Esto puede relacionarse con:
aumento del apetito;
retención de líquidos;
menor actividad debido a somnolencia o mareos.
No ocurre en todas las personas.
¿Puede causar cambios de ánimo?
Como ocurre con otros anticonvulsivantes, se debe prestar atención a cambios importantes de ánimo o conducta.
Si aparecen:
depresión intensa;
agitación marcada;
cambios repentinos de comportamiento;
pensamientos de autolesión;
se necesita valoración médica rápida.
¿Se puede tomar durante el embarazo?
La decisión debe individualizarse.
No conviene iniciar o suspender gabapentina durante el embarazo sin hablar con el médico, especialmente si se utiliza para controlar epilepsia.
El profesional debe valorar los posibles riesgos del medicamento frente a los riesgos de dejar sin tratar la enfermedad.
¿Se puede usar durante la lactancia?
La gabapentina puede pasar a la leche materna.
La decisión depende de:
la dosis;
la edad del bebé;
la indicación;
otros medicamentos utilizados.
Debe valorarse individualmente.
¿Quiénes deben tener especial precaución?
Es importante informar al médico si existe:
enfermedad renal;
enfermedad respiratoria;
uso de opioides;
uso de medicamentos sedantes;
antecedentes de consumo problemático de medicamentos;
embarazo o lactancia.
¿Gabapentina y pregabalina son lo mismo?
No.
Ambas pertenecen al grupo de los gabapentinoides y tienen mecanismos similares, pero presentan diferencias en:
absorción;
potencia;
dosis;
indicaciones;
forma de utilización.
No deben intercambiarse por cuenta propia.
¿La gabapentina es un antiinflamatorio?
No.
No pertenece al grupo de los AINE como ibuprofeno, diclofenaco o meloxicam.
Su función es actuar sobre determinadas señales nerviosas.
Por eso resulta más adecuada para ciertos dolores neuropáticos que para dolores puramente inflamatorios.
Señales de alarma durante el tratamiento
Se necesita valoración médica rápida si aparecen:
dificultad para respirar;
somnolencia extrema;
confusión intensa;
hinchazón de cara, labios o lengua;
reacción alérgica;
cambios graves de ánimo;
pensamientos de autolesión.
Preguntas frecuentes
¿Gabapentina sirve para dolor muscular?
No es un analgésico muscular específico. Puede ayudar cuando el dolor tiene un componente neuropático, pero no necesariamente en una contractura o sobrecarga muscular.
¿Gabapentina sirve para dolor de espalda?
Puede utilizarse en algunos dolores con componente nervioso, pero no está indicada automáticamente para cualquier dolor lumbar.
¿Gabapentina sirve para la ciática?
Se ha utilizado, pero la evidencia disponible no demuestra un beneficio claro para todas las personas con ciática.
¿Gabapentina 300 mg da sueño?
Puede producir somnolencia y mareos incluso con dosis habituales. La intensidad varía entre personas.
¿Se puede tomar gabapentina todos los días?
Sí, cuando está indicada puede utilizarse de forma regular, pero debe mantenerse bajo supervisión médica y revisarse periódicamente.
¿La gabapentina quita el dolor inmediatamente?
No siempre. Puede necesitar varios días o semanas para alcanzar un efecto útil.
¿Se puede dejar de tomar de un día para otro?
No suele recomendarse. Generalmente se disminuye gradualmente para reducir el riesgo de síntomas de abstinencia y, en personas con epilepsia, de convulsiones.
¿Gabapentina es más fuerte que ibuprofeno?
No son comparables de esa forma. Actúan mediante mecanismos diferentes y sirven para distintos tipos de dolor.
Resumiendo
La gabapentina sirve principalmente para determinados tipos de dolor neuropático y algunas formas de epilepsia.
Puede ser útil cuando el dolor se presenta como ardor, corriente, pinchazos u hormigueo, pero no es adecuada para todos los dolores y su utilidad para problemas como la ciática puede ser limitada.
La somnolencia y los mareos son efectos secundarios frecuentes.
También requiere precaución cuando se combina con opioides u otros medicamentos sedantes, y la dosis debe ajustarse en personas con insuficiencia renal.
No debe aumentarse, reducirse ni suspenderse bruscamente sin indicación médica.
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