strong>El escitalopram es un medicamento antidepresivo que se utiliza principalmente para tratar la depresión y determinados trastornos de ansiedad. Pertenece al grupo de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y su efecto no es inmediato: habitualmente necesita varias semanas para alcanzar su beneficio completo.
El escitalopram es uno de los antidepresivos más utilizados actualmente. Aunque muchas personas lo reciben por depresión, también puede indicarse para ansiedad generalizada, ataques de pánico, ansiedad social y otros trastornos, dependiendo del diagnóstico y de las indicaciones aprobadas en cada país.
Una de las dudas más frecuentes al comenzar el tratamiento es qué efectos produce realmente, cuánto tarda en actuar y qué puede sentirse durante los primeros días.
¿Qué es el escitalopram?
El escitalopram es un antidepresivo del grupo de los ISRS. Estos medicamentos modifican la disponibilidad de serotonina, un neurotransmisor que participa en numerosos procesos relacionados con el estado de ánimo, la ansiedad, el sueño y otras funciones cerebrales.
Esto no significa que la depresión o la ansiedad sean simplemente consecuencia de una «falta de serotonina». Su origen es mucho más complejo y puede involucrar factores biológicos, psicológicos, sociales y ambientales.
El escitalopram se encuentra en diferentes presentaciones y concentraciones. Según el país puede comercializarse como medicamento genérico o bajo distintas marcas comerciales.
¿Para qué sirve el escitalopram?
El escitalopram se utiliza principalmente para el tratamiento de la depresión y determinados trastornos de ansiedad.
Dependiendo del país, la edad del paciente y las indicaciones autorizadas, puede utilizarse en:
Trastorno depresivo mayor.
Trastorno de ansiedad generalizada.
Trastorno de pánico.
Ansiedad social o fobia social.
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), en determinadas indicaciones y países.
No todas estas indicaciones están necesariamente aprobadas de la misma manera en todos los países. Por eso, que una persona tome escitalopram para una condición concreta no significa que otra deba utilizarlo para el mismo problema.
¿Cómo actúa el escitalopram?
El escitalopram inhibe selectivamente la recaptación de serotonina. Como consecuencia, aumenta la disponibilidad de este neurotransmisor entre determinadas neuronas.
Sin embargo, el efecto terapéutico no aparece inmediatamente después de aumentar la serotonina.
El sistema nervioso necesita tiempo para adaptarse a los cambios producidos por el medicamento. Esa es una de las razones por las que pueden pasar varias semanas antes de apreciar una mejoría clara del estado de ánimo o de la ansiedad.
¿Cuánto tarda el escitalopram en hacer efecto?
El escitalopram no funciona como un tranquilizante de efecto inmediato.
Durante las primeras una o dos semanas algunas personas pueden comenzar a notar cambios en aspectos como:
Sueño.
Apetito.
Nivel de ansiedad.
Energía.
Capacidad para realizar actividades cotidianas.
La mejoría más clara de la depresión o de los síntomas de ansiedad puede necesitar varias semanas.
En algunos pacientes el proceso es gradual y resulta más fácil reconocer la mejoría comparando cómo se sienten después de varias semanas que analizando cada día por separado.
Si el medicamento parece no funcionar, no conviene modificar la dosis o suspenderlo sin consultar previamente con el profesional que indicó el tratamiento.
¿Qué se puede sentir los primeros días tomando escitalopram?
Durante los primeros días pueden aparecer efectos relacionados con la adaptación al medicamento.
Entre los más habituales se encuentran:
Náuseas.
Dolor de cabeza.
Cambios en el sueño.
Somnolencia.
Insomnio.
Mareos.
Molestias digestivas.
Boca seca.
Aumento de la sudoración.
Algunas personas también pueden notar más nerviosismo, inquietud o ansiedad inicialmente.
Esto no significa necesariamente que el tratamiento esté fallando. Sin embargo, cualquier reacción intensa, persistente o inesperada debe comunicarse al médico.
Escitalopram para la ansiedad: ¿cómo ayuda?
El escitalopram puede utilizarse en varios trastornos de ansiedad porque modifica circuitos cerebrales relacionados con la respuesta emocional y la percepción de amenaza.
Cuando funciona adecuadamente, puede ayudar a disminuir:
Preocupación excesiva.
Sensación constante de alerta.
Tensión asociada a la ansiedad.
Frecuencia o intensidad de determinadas crisis de ansiedad.
Evitación asociada a ciertos trastornos ansiosos.
El efecto es progresivo.
Por ello, el escitalopram no debe confundirse con medicamentos ansiolíticos que pueden producir una reducción de la ansiedad mucho más rápida.
Escitalopram para la depresión
En la depresión, el tratamiento busca reducir síntomas como tristeza persistente, pérdida de interés, dificultad para disfrutar de actividades, alteraciones del sueño y otros cambios relacionados con el trastorno depresivo.
La recuperación puede ocurrir de manera gradual.
En ocasiones mejoran primero el sueño, la capacidad de realizar tareas o la energía, mientras que otros síntomas tardan más tiempo en desaparecer.
¿Qué dosis de escitalopram se utiliza?
El escitalopram se comercializa habitualmente en diferentes concentraciones, entre ellas presentaciones equivalentes a 5 mg, 10 mg y 20 mg, aunque pueden existir diferencias entre países y formulaciones.
En adultos, 10 mg al día es una dosis común en determinadas indicaciones, pero algunas personas comienzan con cantidades menores y otras pueden necesitar ajustes posteriores.
La dosis depende de factores como:
Motivo del tratamiento.
Edad.
Respuesta al medicamento.
Efectos secundarios.
Otros medicamentos utilizados.
Función hepática o renal.
Otras enfermedades existentes.
La cantidad adecuada debe determinarla el profesional que controla el tratamiento.
¿Cómo se toma el escitalopram?
Normalmente se administra una vez al día.
Puede tomarse con o sin alimentos, aunque hacerlo de manera similar cada día facilita mantener una rutina estable.
Muchas personas lo toman por la mañana, mientras que otras prefieren la noche.
La elección puede depender, entre otros factores, de si produce somnolencia o dificultad para dormir.
No debe duplicarse una dosis para compensar una toma olvidada sin consultar las instrucciones del medicamento o al profesional correspondiente.
Efectos secundarios del escitalopram
Como todos los medicamentos, el escitalopram puede producir efectos adversos.
Entre los descritos con mayor frecuencia se encuentran:
Náuseas.
Dolor de cabeza.
Somnolencia.
Insomnio.
Mareos.
Sudoración.
Boca seca.
Diarrea o estreñimiento.
Cambios de apetito.
Cansancio.
Temblor.
Alteraciones sexuales.
No todas las personas presentan efectos secundarios y su intensidad puede variar considerablemente.
¿El escitalopram da sueño?
Sí, puede producir somnolencia en algunas personas.
Sin embargo, otras experimentan el efecto contrario y tienen más dificultad para dormir.
Por esta razón no existe un horario perfecto para todos. El momento del día en que se toma puede adaptarse según la respuesta individual y las recomendaciones médicas.
¿El escitalopram engorda?
El peso puede cambiar durante el tratamiento con escitalopram, pero no todas las personas aumentan de peso.
Los cambios pueden estar relacionados con varios factores:
Modificaciones del apetito.
Duración del tratamiento.
Recuperación de la depresión.
Cambios de actividad física.
Características individuales.
En algunas personas el apetito incluso puede disminuir al principio.
Por ello, no es correcto afirmar que el escitalopram inevitablemente hace engordar.
¿Puede afectar la vida sexual?
Sí. Los ISRS, incluido el escitalopram, pueden producir efectos secundarios sexuales.
Pueden incluir:
Disminución del deseo sexual.
Dificultad para alcanzar el orgasmo.
Retraso del orgasmo.
Retraso de la eyaculación.
Otros cambios en la función sexual.
Si estos efectos son importantes, conviene comentarlos con el médico en lugar de suspender el tratamiento por cuenta propia.
El alcohol puede empeorar algunos efectos del escitalopram, como mareos, somnolencia, alteraciones de la concentración o coordinación.
Además, el consumo de alcohol puede empeorar síntomas de ansiedad o depresión.
Por estas razones, es conveniente consultar con el médico sobre el consumo de bebidas alcohólicas durante el tratamiento.
¿Se puede dejar el escitalopram de golpe?
No es recomendable suspender bruscamente el escitalopram sin indicación médica.
Una interrupción repentina puede producir síntomas de discontinuación, especialmente después de utilizarlo durante un periodo prolongado.
Entre los síntomas descritos se encuentran:
Mareos.
Alteraciones del sueño.
Ansiedad o irritabilidad.
Náuseas.
Dolor de cabeza.
Sensaciones anormales o similares a pequeñas descargas eléctricas.
Cuando corresponde finalizar el tratamiento, el médico suele valorar una disminución progresiva de la dosis.
Interacciones y precauciones importantes
El escitalopram puede interactuar con otros medicamentos.
Especial atención requieren algunos fármacos que afectan la serotonina, medicamentos que alteran el ritmo cardíaco y determinados inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
También debe comunicarse al médico si existen antecedentes de:
Epilepsia.
Enfermedades del corazón.
Arritmias.
Enfermedades hepáticas o renales.
Niveles bajos de sodio.
Problemas de coagulación o sangrado.
Trastorno bipolar.
Glaucoma.
También es importante informar sobre otros medicamentos, suplementos y productos naturales utilizados.
Escitalopram durante el embarazo y la lactancia
La decisión de utilizar escitalopram durante el embarazo debe hacerse individualmente junto con el profesional de salud.
No es conveniente suspender por cuenta propia un tratamiento antidepresivo al descubrir un embarazo, ya que también deben considerarse los riesgos de una depresión o ansiedad sin tratar.
El médico valorará el diagnóstico, la dosis, el momento del embarazo, la respuesta previa al medicamento y posibles alternativas.
La misma precaución se aplica durante la lactancia.
Preguntas frecuentes sobre el escitalopram
¿El escitalopram es un tranquilizante?
No. Es un antidepresivo ISRS. Puede reducir la ansiedad cuando se utiliza para determinados trastornos, pero su efecto se desarrolla progresivamente y no funciona como un sedante de acción inmediata.
¿El escitalopram cambia la personalidad?
Su objetivo no es cambiar la personalidad. El tratamiento busca reducir síntomas relacionados con depresión o ansiedad que pueden alterar la forma en que una persona piensa, siente o funciona diariamente.
¿Escitalopram y clonazepam son lo mismo?
No. El escitalopram es un antidepresivo ISRS, mientras que el clonazepam pertenece al grupo de las benzodiacepinas. Tienen mecanismos, tiempos de acción y riesgos diferentes.
¿Puede aumentar la ansiedad al comenzar?
Algunas personas pueden experimentar temporalmente mayor inquietud o ansiedad durante el inicio del tratamiento. Si es intensa o persistente, debe consultarse al médico.
¿Cuánto tiempo se toma escitalopram?
No existe una duración única. Puede utilizarse durante meses o durante periodos más prolongados según el diagnóstico, las recaídas previas y la evolución del paciente.
¿Puede tomarse durante años?
En determinadas personas puede mantenerse durante periodos prolongados cuando el médico considera que los beneficios superan los posibles riesgos y existe seguimiento periódico.
Resumiendo
El escitalopram es un antidepresivo ISRS utilizado principalmente para tratar depresión y determinados trastornos de ansiedad.
Su efecto no es inmediato y la mejoría puede necesitar varias semanas. Durante los primeros días pueden aparecer náuseas, alteraciones del sueño, dolor de cabeza, cambios digestivos o cierta inquietud.
También puede afectar el peso, el sueño y la función sexual en algunas personas.
La dosis y duración del tratamiento deben adaptarse a cada caso. Asimismo, no conviene modificar la dosis ni suspender el medicamento de forma brusca sin indicación profesional.
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Todo tipo de tratamiento, remedio natural o dieta debe ser aprobado por su profesional de confianza.
