La urticaria se caracteriza por la aparición repentina de ronchas elevadas, enrojecidas y muy pruriginosas. Cada lesión suele desaparecer en menos de 24 horas, aunque pueden surgir nuevas ronchas en otras zonas. Cuando los episodios se repiten durante más de seis semanas, se habla de urticaria crónica.
La urticaria puede aparecer por alimentos, medicamentos, infecciones, frío, calor, presión, ejercicio o estrés. Sin embargo, en muchos casos no se identifica una causa concreta.
La mayoría de los episodios son leves y temporales. No obstante, si las ronchas se acompañan de hinchazón de labios o lengua, dificultad para respirar, mareo o desmayo, se necesita atención médica urgente.
¿Qué es la urticaria?
La urticaria es una reacción de la piel causada por la liberación de histamina y otras sustancias.
Se reconoce por los habones o ronchas, que suelen presentar estas características:
Son elevadas.
Pican intensamente.
Pueden cambiar de tamaño.
Aparecen y desaparecen con rapidez.
Pueden unirse y formar placas grandes.
Palidecen al presionarlas.
Una misma roncha normalmente desaparece en menos de 24 horas. Si una lesión permanece fija durante varios días, deja moretones o causa dolor más que picazón, puede tratarse de otro problema cutáneo.
Urticaria aguda y urticaria crónica
Urticaria aguda
Dura menos de seis semanas.
Puede aparecer después de:
Una infección viral.
Un alimento.
Un medicamento.
Una picadura.
Contacto con látex.
Una reacción alérgica.
En niños, las infecciones son una causa frecuente.
Urticaria crónica
Se considera crónica cuando las ronchas aparecen casi todos los días o de manera repetida durante más de seis semanas.
En muchos casos no se encuentra un desencadenante externo. Entonces se denomina urticaria crónica espontánea.
No siempre significa que la persona tenga una alergia alimentaria.
Principales causas de urticaria
Alimentos
Los alimentos pueden causar urticaria aguda, especialmente cuando existe una alergia verdadera.
Entre los desencadenantes posibles se encuentran:
Mariscos.
Pescado.
Frutos secos.
Leche.
Huevo.
Trigo.
Soja.
Cuando una reacción aparece siempre poco tiempo después de comer el mismo alimento, conviene consultar con un alergólogo.
No se recomienda eliminar muchos alimentos sin una causa clara.
Medicamentos
Algunos medicamentos pueden provocar urticaria.
Entre ellos se encuentran ciertos antibióticos, analgésicos y antiinflamatorios.
La aspirina, el ibuprofeno y otros antiinflamatorios también pueden empeorar una urticaria crónica ya existente en algunas personas.
No debe suspenderse una medicación necesaria sin indicación profesional.
Infecciones
Las infecciones virales, bacterianas o parasitarias pueden desencadenar urticaria.
A veces las ronchas aparecen durante la infección. En otros casos surgen cuando la persona ya comienza a recuperarse.
Frío, calor y cambios de temperatura
Algunas personas presentan urticaria al exponerse al frío, al calor, al agua caliente o a cambios bruscos de temperatura.
La urticaria por frío requiere especial precaución. Sumergirse en agua fría puede provocar una reacción extensa.
Ejercicio, sudor y emociones intensas
La urticaria colinérgica aparece cuando aumenta la temperatura corporal.
Puede desencadenarse por:
Ejercicio.
Duchas calientes.
Sudoración.
Comidas picantes.
Ansiedad.
Emociones intensas.
Suele producir ronchas pequeñas acompañadas de ardor o picazón.
Presión y roce
La ropa ajustada, las correas, el calzado o cargar peso pueden producir ronchas en zonas sometidas a presión.
El dermografismo es otra forma frecuente. En este caso, el rascado o roce deja líneas elevadas sobre la piel.
Estrés
El estrés puede desencadenar o empeorar episodios de urticaria.
Sin embargo, no debe suponerse que toda urticaria es emocional. Antes conviene evaluar otras causas y el patrón de aparición.
¿Cómo se trata la urticaria?
El tratamiento depende de la intensidad, la duración y la causa.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos de segunda generación suelen ser el tratamiento principal.
Ayudan a reducir:
La picazón.
El número de ronchas.
La inflamación.
La frecuencia de los brotes.
En la urticaria crónica, a veces se toman diariamente durante un periodo determinado, no solo cuando aparecen las lesiones.
Si una dosis habitual no controla los síntomas, el médico puede ajustar el tratamiento. No conviene aumentar la dosis por cuenta propia.
Corticoides orales
Pueden utilizarse durante periodos muy breves en episodios intensos.
No son una solución adecuada para uso prolongado debido a sus efectos secundarios.
Cremas con corticoides
Las cremas con corticoides no suelen ser muy eficaces para la urticaria, porque la reacción ocurre a mayor profundidad que una dermatitis común.
Pueden indicarse si existe otro problema de piel al mismo tiempo, pero no constituyen el tratamiento principal de los habones.
Tratamientos para urticaria crónica
Cuando los antihistamínicos no son suficientes, el especialista puede considerar otros tratamientos.
La elección depende del tipo de urticaria, su gravedad y la respuesta previa.
Por eso, una urticaria persistente debe ser valorada por dermatología o alergología.
Qué hacer para aliviar la picazón
Además del tratamiento indicado, pueden ayudar estas medidas:
Aplicar compresas frías.
Usar ropa amplia.
Evitar duchas muy calientes.
No rascarse.
Utilizar productos sin perfume.
Evitar alcohol si empeora los brotes.
Reducir el calor y la sudoración.
Los baños calientes y la fricción intensa pueden aumentar la liberación de histamina y empeorar las ronchas.
Cómo descubrir qué provoca la urticaria
Llevar un registro puede ser útil.
Conviene anotar:
Hora en que aparecieron las ronchas.
Alimentos consumidos.
Medicamentos tomados.
Ejercicio realizado.
Exposición al frío o calor.
Productos aplicados sobre la piel.
Infecciones recientes.
Situaciones de estrés.
También es útil tomar fotografías, porque las ronchas pueden desaparecer antes de la consulta.
No todas las personas necesitan una batería extensa de pruebas. Los estudios se eligen según los síntomas y la historia clínica.
¿Urticaria o dermatitis de contacto?
No son lo mismo.
La urticaria produce ronchas elevadas que aparecen y desaparecen rápidamente.
La dermatitis de contacto suele causar:
Enrojecimiento persistente.
Descamación.
Ampollas.
Sequedad.
Ardor.
Metales, cosméticos, jabones y detergentes causan con mayor frecuencia dermatitis de contacto que urticaria verdadera.
Urticaria y angioedema
La urticaria puede acompañarse de angioedema, una inflamación más profunda.
Suele afectar:
Labios.
Párpados.
Manos.
Pies.
Lengua.
La inflamación de labios o párpados puede ser llamativa, aunque no siempre es peligrosa.
El problema es grave cuando afecta la lengua, la garganta o la respiración.
Señales de urgencia
Se debe buscar ayuda médica inmediata si aparecen:
Dificultad para respirar.
Hinchazón de lengua o garganta.
Voz ronca repentina.
Sensación de cierre en la garganta.
Mareo intenso.
Desmayo.
Palpitaciones.
Vómitos junto con ronchas generalizadas.
Estos síntomas pueden indicar anafilaxia.
Cuándo consultar con un médico
Conviene consultar si:
Las ronchas duran varios días.
Los episodios se repiten.
La urticaria supera las seis semanas.
La picazón impide dormir.
Existe hinchazón frecuente.
Las lesiones dejan moretones.
Hay fiebre, dolor articular o malestar general.
Se sospecha una reacción a medicamentos.
Resumiendo
La urticaria produce ronchas elevadas y pruriginosas que suelen desaparecer en menos de 24 horas, aunque pueden aparecer nuevas lesiones.
Puede ser causada por alimentos, medicamentos, infecciones, frío, calor, ejercicio, presión o estrés. En la urticaria crónica, muchas veces no se identifica una causa externa.
Los antihistamínicos suelen ser el tratamiento principal. Las cremas con corticoides no suelen resolverla.
La hinchazón de lengua o garganta, la dificultad para respirar y el desmayo requieren atención urgente.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una urticaria?
Cada roncha suele desaparecer en menos de 24 horas. El episodio completo puede durar horas, días o repetirse durante semanas.
¿La urticaria siempre es una alergia?
No. Puede aparecer por infecciones, presión, frío, calor, ejercicio o sin una causa identificable.
¿Qué medicamento se usa para la urticaria?
Los antihistamínicos suelen ser la primera opción. El tipo y la dosis deben ajustarse según cada caso.
¿El estrés puede provocar urticaria?
Puede desencadenarla o empeorarla, pero no es la única causa posible.
¿La urticaria crónica dura seis meses?
No. Se considera crónica cuando persiste o reaparece durante más de seis semanas.
Los artículos de SaludPlena.com tienen fines informativos y no sustituyen la consulta médica. La dificultad para respirar, la hinchazón de lengua o garganta y el desmayo requieren atención urgente.
4 ideas sobre “Urticaria: causas, síntomas y tratamiento”
interesante…
quiero saber si se cura la urticaria.
gracias
olga: Depende de las causas de la urticaria, por ejemplo si la urticaria se produce al estar en contacto con determinadas plantas, prendas, objetos o animales, al no tener más contacto con la «causa» dejarán de aparecer las reacciones en la piel, pero la urticaria seguirá apareciendo si continúas en contacto con lo que ocasiona la reacción.
Si la urticaria se produce por estrés, nervios, tensiones, etc, continuarás teniendo urticaria mientras no te estabilices emocionalmente.
Saludos cordiales, a mi papá le diagnosticaron urticaria, tiene 82 años, quien le revisó le administró medicamento; sin embargo se mantiene la molestia ¿existe alguna alternativa casera para poder realizar?
El origen de la misma es por que pasa con la mascota, además el dermatólogo mencionó que es por estréss.
Gracias de antemano su atención.
Alexandra: Si tu papá tiene urticaria por estrés no creo que la mascota sea la «culpable» de esa urticaria ya que por lo general los problemas con las mascotas son las reacciones alérgicas o el contagio de hongos (en caso de que el animalito los tenga). Pienso que si no le dio resultado el tratamiento deberían buscar una segunda opinión porque en el supuesto caso que sea por estrés, además de indicar medicación para el problema de la piel, también tendrían que recetarle algo para que se sienta bien anímicamente.
interesante…
quiero saber si se cura la urticaria.
gracias
olga: Depende de las causas de la urticaria, por ejemplo si la urticaria se produce al estar en contacto con determinadas plantas, prendas, objetos o animales, al no tener más contacto con la «causa» dejarán de aparecer las reacciones en la piel, pero la urticaria seguirá apareciendo si continúas en contacto con lo que ocasiona la reacción.
Si la urticaria se produce por estrés, nervios, tensiones, etc, continuarás teniendo urticaria mientras no te estabilices emocionalmente.
Saludos cordiales, a mi papá le diagnosticaron urticaria, tiene 82 años, quien le revisó le administró medicamento; sin embargo se mantiene la molestia ¿existe alguna alternativa casera para poder realizar?
El origen de la misma es por que pasa con la mascota, además el dermatólogo mencionó que es por estréss.
Gracias de antemano su atención.
Alexandra: Si tu papá tiene urticaria por estrés no creo que la mascota sea la «culpable» de esa urticaria ya que por lo general los problemas con las mascotas son las reacciones alérgicas o el contagio de hongos (en caso de que el animalito los tenga). Pienso que si no le dio resultado el tratamiento deberían buscar una segunda opinión porque en el supuesto caso que sea por estrés, además de indicar medicación para el problema de la piel, también tendrían que recetarle algo para que se sienta bien anímicamente.