La presión arterial puede subir por predisposición genética, edad, exceso de sodio, sobrepeso, apnea del sueño, enfermedades renales, alteraciones hormonales y determinados medicamentos. Identificar la causa ayuda a elegir el tratamiento adecuado y a reducir el riesgo de complicaciones.
La hipertensión arterial se diagnostica cuando la presión permanece elevada en mediciones repetidas. Una lectura aislada alta no siempre significa que una persona sea hipertensa, ya que el estrés, el dolor, la actividad física, la cafeína o una técnica incorrecta pueden modificar el resultado.
En la mayoría de los adultos no existe una sola causa identificable. En esos casos se habla de hipertensión primaria o esencial. Cuando la presión elevada se debe a una enfermedad, un medicamento o una sustancia concreta, se denomina hipertensión secundaria.
¿Por qué sube la presión arterial?
La presión arterial depende de la fuerza con la que el corazón impulsa la sangre y de la resistencia que ofrecen los vasos sanguíneos.
Puede aumentar cuando:
Las arterias se vuelven más rígidas o estrechas.
El organismo retiene demasiado sodio y líquido.
El corazón necesita bombear con mayor fuerza.
Los riñones no regulan correctamente el volumen de sangre.
Existen alteraciones hormonales.
Determinados medicamentos contraen los vasos o favorecen la retención de líquidos.
En muchas personas intervienen varios factores al mismo tiempo.
Hipertensión primaria o esencial
La hipertensión primaria es la forma más frecuente. Se desarrolla gradualmente y no suele tener una única causa.
Está relacionada con una combinación de predisposición genética, envejecimiento y hábitos de vida.
Antecedentes familiares
Tener padres o hermanos con hipertensión aumenta la probabilidad de desarrollarla. La genética puede influir en la regulación del sodio, la elasticidad de las arterias y la respuesta hormonal del organismo.
Esto no significa que sea inevitable. Mantener un peso saludable, reducir el sodio y realizar actividad física puede disminuir el riesgo.
Edad y rigidez de las arterias
Con el paso de los años, las arterias pueden perder elasticidad. Cuando los vasos se vuelven más rígidos, la sangre ejerce mayor presión sobre sus paredes.
La hipertensión puede aparecer también en personas jóvenes, especialmente cuando existen obesidad, antecedentes familiares, apnea del sueño o enfermedades renales.
Exceso de sal y alimentos ultraprocesados
El sodio favorece la retención de líquido en personas sensibles. Esto aumenta el volumen de sangre que circula y puede elevar la presión.
La mayor parte del sodio no procede únicamente de la sal agregada en la mesa. También está presente en:
Embutidos.
Sopas instantáneas.
Snacks salados.
Salsas industriales.
Comidas preparadas.
Enlatados.
Quesos muy salados.
Productos de panadería industrial.
Sobrepeso y obesidad
El exceso de peso obliga al corazón a trabajar más y puede favorecer inflamación, resistencia a la insulina, apnea del sueño y retención de sodio.
Incluso una reducción moderada de peso puede ayudar a mejorar la presión en algunas personas.
Sedentarismo
La falta de actividad física favorece el aumento de peso y puede afectar la salud de los vasos sanguíneos.
El ejercicio regular ayuda a mejorar la circulación, fortalecer el corazón y controlar otros factores de riesgo cardiovascular.
Consumo excesivo de alcohol
Beber alcohol en exceso puede elevar la presión arterial, favorecer alteraciones del ritmo cardíaco y reducir la eficacia de algunos medicamentos antihipertensivos.
Alimentación pobre en potasio
El potasio ayuda al organismo a regular el sodio y participa en el funcionamiento de los vasos sanguíneos.
Una alimentación baja en frutas, verduras, legumbres y otros alimentos ricos en potasio puede contribuir al desequilibrio. Sin embargo, las personas con enfermedad renal no deben aumentar el potasio sin autorización médica.
Causas de hipertensión secundaria
La hipertensión secundaria aparece como consecuencia de una causa identificable. Puede comenzar de forma repentina, presentarse a edades poco habituales o resultar difícil de controlar con medicamentos.
Tratar el problema que la origina puede mejorar considerablemente la presión arterial.
Enfermedades de los riñones
Los riñones regulan el sodio, los líquidos y diversas hormonas relacionadas con la presión. Cuando su funcionamiento se altera, puede aumentar el volumen de sangre o producirse una contracción excesiva de los vasos.
Entre las posibles causas se encuentran:
Enfermedad renal crónica.
Glomerulonefritis.
Enfermedad renal poliquística.
Obstrucciones urinarias prolongadas.
Inflamaciones o lesiones renales.
La hipertensión también puede dañar los riñones. Por eso ambas alteraciones pueden empeorarse mutuamente.
Estrechamiento de las arterias renales
La estenosis de la arteria renal reduce el flujo de sangre que llega a uno o ambos riñones. Como respuesta, el organismo activa mecanismos que elevan la presión.
Puede relacionarse con aterosclerosis o con alteraciones de la pared arterial.
Apnea obstructiva del sueño
La apnea del sueño produce pausas repetidas en la respiración mientras la persona duerme. Estas interrupciones reducen temporalmente el oxígeno y activan el sistema nervioso, lo que puede favorecer una presión elevada.
Algunas señales frecuentes son:
Ronquidos intensos.
Pausas respiratorias observadas por otra persona.
Despertares con sensación de ahogo.
Dolor de cabeza al despertar.
Somnolencia durante el día.
Sueño poco reparador.
La apnea es una causa importante de hipertensión difícil de controlar.
Hiperaldosteronismo primario
En este trastorno, las glándulas suprarrenales producen demasiada aldosterona. Esta hormona aumenta la retención de sodio y la eliminación de potasio.
Puede sospecharse cuando la presión es resistente al tratamiento o cuando existen niveles bajos de potasio, aunque no todas las personas presentan esta alteración.
Problemas de tiroides
Tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo pueden alterar la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Tratar correctamente el problema tiroideo puede contribuir a mejorar el control de la presión.
Síndrome de Cushing
El exceso prolongado de cortisol puede provocar hipertensión, aumento de peso, debilidad muscular, alteraciones de la glucosa y cambios característicos en la distribución de la grasa corporal.
Feocromocitoma
Es un tumor poco frecuente de las glándulas suprarrenales que produce cantidades excesivas de determinadas hormonas.
Puede causar episodios de:
Presión muy elevada.
Palpitaciones.
Sudoración intensa.
Dolor de cabeza.
Temblor o ansiedad.
Hiperparatiroidismo
El exceso de hormona paratiroidea puede elevar el calcio en sangre y relacionarse con hipertensión en algunas personas.
Coartación de la aorta
La coartación es un estrechamiento congénito de la aorta. Puede producir presión elevada en los brazos y una presión más baja en las piernas.
Suele diagnosticarse en personas jóvenes, aunque algunos casos se detectan en la edad adulta.
Embarazo
Durante el embarazo pueden aparecer hipertensión gestacional, preeclampsia o empeorar una hipertensión previa.
La presión elevada en una embarazada necesita seguimiento médico porque puede afectar tanto a la madre como al bebé.
Medicamentos que pueden aumentar la presión
Algunos fármacos pueden elevar la presión o dificultar su control.
Entre ellos se encuentran:
Antiinflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno, diclofenaco o naproxeno.
Corticoides.
Descongestionantes que contienen sustancias vasoconstrictoras.
Algunos antidepresivos.
Medicamentos estimulantes.
Ciclosporina y tacrolimus.
Algunos tratamientos hormonales.
Determinadas pastillas anticonceptivas.
Algunos medicamentos para adelgazar.
No se debe suspender un medicamento por cuenta propia. El médico puede ajustar la dosis, buscar una alternativa o controlar la presión con mayor frecuencia.
También es importante informar sobre suplementos, productos herbales y medicamentos de venta libre.
Sustancias que pueden elevar la presión
Algunas sustancias aumentan temporalmente la presión o favorecen un mal control cuando se consumen de manera habitual.
Entre ellas se encuentran:
Cocaína.
Anfetaminas y otras drogas estimulantes.
Nicotina.
Consumo excesivo de alcohol.
Grandes cantidades de cafeína en personas sensibles.
Regaliz consumido de forma frecuente o en dosis altas.
Fumar no solo produce aumentos transitorios de la presión. También daña las arterias y multiplica el riesgo cardiovascular de una persona hipertensa.
¿El estrés puede causar hipertensión?
El estrés activa hormonas que aceleran el corazón y contraen temporalmente los vasos sanguíneos. Por eso puede producir aumentos transitorios de la presión.
Sin embargo, no siempre es la única explicación. Atribuir toda lectura elevada al nerviosismo puede retrasar el diagnóstico de una hipertensión real.
¿La diabetes causa presión alta?
La diabetes no siempre es una causa directa de hipertensión secundaria. Sin embargo, ambas enfermedades aparecen juntas con frecuencia.
La resistencia a la insulina, el sobrepeso, la inflamación y el daño renal asociado a la diabetes pueden favorecer la elevación de la presión.
Cuando una persona tiene diabetes e hipertensión, el control de ambas es especialmente importante para proteger el corazón, los riñones, el cerebro y la visión.
¿Cómo saber cuál es la causa de la presión alta?
El primer paso es confirmar que la presión realmente permanece elevada.
El profesional puede recomendar:
Repetir las mediciones en días diferentes.
Controlar la presión en casa.
Realizar una monitorización ambulatoria durante 24 horas.
Revisar la técnica y el tamaño del manguito.
Comparar la presión en ambos brazos.
También preguntará sobre antecedentes familiares, alimentación, consumo de alcohol, tabaquismo, medicamentos y síntomas relacionados con posibles causas secundarias.
Pruebas que pueden solicitarse
Según cada caso, la evaluación puede incluir:
Análisis de sangre.
Función renal.
Sodio y potasio.
Glucosa o hemoglobina glucosilada.
Perfil de colesterol y triglicéridos.
Análisis de orina.
Estudio de la función tiroidea.
Electrocardiograma.
Ecografía renal.
Estudios hormonales.
Evaluación de apnea del sueño.
No todas las personas necesitan los mismos estudios. La edad, los síntomas, la intensidad de la hipertensión y la respuesta al tratamiento orientan la investigación.
Señales que pueden sugerir una causa secundaria
El médico puede investigar con mayor profundidad cuando:
La hipertensión aparece a una edad poco habitual.
Comienza de forma repentina.
La presión aumenta rápidamente.
Resulta difícil de controlar con varios medicamentos.
Existía una presión estable y empeora sin explicación.
Hay enfermedad renal o alteraciones del potasio.
Existen ronquidos intensos y somnolencia diurna.
Aparecen episodios de palpitaciones, sudoración y dolor de cabeza.
¿Cómo medir correctamente la presión arterial?
Una técnica incorrecta puede producir valores falsamente elevados.
Antes de medirla:
Evita fumar, hacer ejercicio o tomar cafeína durante los minutos previos.
Vacía la vejiga.
Siéntate y descansa durante varios minutos.
Apoya la espalda y coloca ambos pies en el suelo.
No cruces las piernas.
Apoya el brazo a la altura del corazón.
Utiliza un manguito adecuado al tamaño del brazo.
No hables durante la medición.
Conviene realizar más de una lectura y anotar los resultados junto con la fecha y la hora.
¿Reducir la sal es suficiente?
Disminuir el sodio puede ayudar, pero no siempre basta para normalizar la presión.
El tratamiento puede incluir:
Reducir alimentos ultraprocesados.
Consumir más frutas y verduras, cuando no existe restricción médica.
Realizar actividad física regular.
Alcanzar un peso saludable.
Dejar de fumar.
Limitar el alcohol.
Dormir adecuadamente.
Tratar la apnea del sueño.
Tomar la medicación indicada.
Algunas personas logran una mejoría importante con cambios de hábitos. Otras necesitan medicamentos desde el comienzo debido a sus cifras de presión, enfermedades asociadas o riesgo cardiovascular.
Nunca se debe suspender un antihipertensivo porque una medición aislada resulte normal. La presión puede estar controlada precisamente gracias al tratamiento.
Cuándo buscar atención inmediata
Una presión muy elevada acompañada de síntomas puede representar una emergencia.
Se debe solicitar atención inmediata si aparecen:
Dolor intenso en el pecho.
Dificultad para respirar.
Debilidad o parálisis de un lado del cuerpo.
Dificultad para hablar.
Confusión.
Alteraciones repentinas de la visión.
Desmayo.
Dolor de cabeza súbito e intenso.
En estos casos no se debe intentar bajar la presión con dosis adicionales de medicamentos sin indicación profesional.
Resumiendo
La hipertensión puede aparecer por una combinación de herencia, edad, exceso de sodio, sobrepeso, sedentarismo y otros hábitos. Esta forma se conoce como hipertensión primaria o esencial.
En otros casos existe una causa específica, como enfermedad renal, apnea del sueño, trastornos hormonales, estrechamiento de las arterias renales, determinados medicamentos o consumo de sustancias estimulantes.
Confirmar el diagnóstico y buscar el origen permite elegir el tratamiento más adecuado. Los cambios de hábitos son importantes, pero no siempre sustituyen a los medicamentos.
Preguntas frecuentes
¿La presión alta puede aparecer de repente?
Sí. Puede elevarse temporalmente por dolor, estrés, ejercicio, cafeína o determinados medicamentos. También puede aumentar de manera repentina por una causa secundaria. Una lectura alta debe confirmarse correctamente.
¿La falta de sueño aumenta la presión?
Dormir poco o mal puede dificultar la regulación de la presión. La apnea del sueño es una causa frecuente de hipertensión resistente.
¿El café causa hipertensión?
La cafeína puede elevar temporalmente la presión, especialmente en personas sensibles o que no la consumen habitualmente. No es la única causa de hipertensión persistente.
¿Los riñones pueden causar presión alta?
Sí. Los riñones regulan líquidos, sodio y hormonas relacionadas con la presión. Las enfermedades renales se encuentran entre las causas más importantes de hipertensión secundaria.
¿Las pastillas anticonceptivas pueden subir la presión?
Algunos anticonceptivos hormonales pueden elevar la presión en ciertas mujeres. Es recomendable controlarla periódicamente e informar al médico si ya existe hipertensión.
¿La hipertensión puede desaparecer al bajar de peso?
La pérdida de peso puede mejorar considerablemente la presión en algunas personas. Sin embargo, no siempre elimina la hipertensión ni permite suspender la medicación.
¿La hipertensión siempre produce síntomas?
No. Muchas personas tienen presión alta durante años sin notar molestias. La única forma de detectarla es medirla correctamente.
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1 ideas sobre “Causas de la hipertensión: por qué sube la presión”
Es recomendable hacer ejercicios 3 a 4 veces a la semana y comer los mas saludable posible
Es recomendable hacer ejercicios 3 a 4 veces a la semana y comer los mas saludable posible