El rooibos suele tolerarse bien y, a diferencia del té negro o verde, no contiene cafeína de forma natural. Sin embargo, eso no significa que sea completamente inocuo. En algunas personas puede causar molestias digestivas, reacciones alérgicas poco frecuentes o interactuar con determinados tratamientos. Además, se han descrito casos aislados de alteración hepática asociados con un consumo elevado.
La mayoría de las personas puede beber una o dos tazas de rooibos sin problemas. No obstante, quienes tienen enfermedades del hígado, reciben tratamientos oncológicos, toman medicamentos de forma habitual o están embarazadas deberían consultar antes de consumirlo en grandes cantidades o en forma de extractos concentrados.
¿Qué es el rooibos?
El rooibos es una infusión elaborada con las hojas de Aspalathus linearis, una planta originaria de Sudáfrica.
Aunque suele llamarse “té rooibos”, no procede de la planta del té verdadero, Camellia sinensis. Por eso, no contiene cafeína de forma natural y suele tener menos taninos que el té negro.
Se consume por su sabor suave, su contenido en polifenoles y porque puede tomarse caliente o frío.
En cantidades normales, el rooibos suele ser bien tolerado.
Sin embargo, algunas personas pueden presentar:
Náuseas.
Dolor o malestar abdominal.
Diarrea.
Dolor de cabeza.
Reacción alérgica poco frecuente.
Alteraciones hepáticas en casos aislados.
El riesgo puede ser mayor cuando se consume en grandes cantidades, se utilizan extractos concentrados o se combina con varios suplementos.
¿Puede afectar al hígado?
Existen informes aislados de personas que desarrollaron alteraciones en las enzimas hepáticas después de consumir rooibos de forma habitual o en cantidades elevadas.
Esto no demuestra que el rooibos cause daño hepático en la mayoría de las personas. Aun así, el antecedente justifica cierta precaución.
Conviene suspenderlo y consultar si aparecen:
Color amarillo en la piel o los ojos.
Orina oscura.
Náuseas persistentes.
Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
Cansancio intenso sin explicación.
Pérdida del apetito.
Las personas con hepatitis, cirrosis, hígado graso avanzado o transaminasas elevadas no deberían utilizar grandes cantidades ni extractos concentrados sin supervisión médica.
Interacciones del rooibos con medicamentos
La información sobre interacciones es limitada.
Algunos compuestos del rooibos han mostrado actividad sobre enzimas que participan en el metabolismo de medicamentos. Sin embargo, gran parte de estos datos procede de estudios de laboratorio y no permite afirmar que una taza de infusión produzca una interacción importante.
Aun así, conviene tener precaución cuando se toman:
Anticoagulantes o antiagregantes.
Medicamentos metabolizados en el hígado.
Tratamientos oncológicos.
Inmunosupresores.
Fármacos para la presión arterial.
Medicamentos para la glucosa.
No se recomienda suspender ni modificar un tratamiento por cuenta propia.
Si se consume rooibos todos los días, conviene informar al médico o al farmacéutico, especialmente cuando se usan varios medicamentos.
Rooibos y tratamientos oncológicos
Durante la quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia no conviene añadir infusiones medicinales o suplementos antioxidantes sin consultarlo con el oncólogo.
El motivo no es que se haya demostrado que el rooibos sea siempre perjudicial. El problema es que algunos compuestos vegetales pueden modificar la absorción, el metabolismo o el efecto de ciertos tratamientos.
Además, los extractos concentrados no equivalen a una infusión suave.
En personas con cáncer, la decisión debe tomarse según el tipo de tratamiento, el estado del hígado y los demás productos utilizados.
¿El rooibos afecta a las hormonas?
Algunos estudios de laboratorio han investigado posibles efectos de ciertos compuestos del rooibos sobre receptores hormonales.
Sin embargo, no existe evidencia clínica suficiente para afirmar que beber rooibos aumente los estrógenos en las personas.
Por eso, no es correcto asegurar que una taza de rooibos cause desequilibrios hormonales.
Aun así, quienes tienen o han tenido una enfermedad sensible a hormonas, como determinados tipos de cáncer de mama, ovario o endometrio, deberían consultar antes de utilizar extractos concentrados o suplementos de rooibos.
La precaución es mayor con los extractos que con la infusión tradicional.
¿Puede causar alergia?
Las reacciones alérgicas al rooibos parecen ser poco frecuentes, pero pueden ocurrir.
Los síntomas de una alergia pueden incluir:
Picazón.
Urticaria.
Hinchazón de labios, lengua o cara.
Silbidos al respirar.
Dificultad respiratoria.
El rooibos pertenece a la familia de las leguminosas. Sin embargo, eso no significa que todas las personas alérgicas al maní, la soja o las arvejas vayan a reaccionar también al rooibos.
No existe evidencia suficiente para afirmar una alergia cruzada generalizada.
Quien haya tenido reacciones graves a plantas o infusiones debe probarlo con precaución y consultar a un alergólogo si tiene dudas.
¿Es seguro durante el embarazo?
El rooibos suele elegirse durante el embarazo porque no contiene cafeína.
Sin embargo, la ausencia de cafeína no garantiza que pueda consumirse sin límites.
La información sobre su seguridad durante el embarazo es limitada. Por eso, conviene:
Evitar extractos concentrados.
No combinarlo con varias hierbas medicinales.
Limitar el consumo diario.
Consultar si existe embarazo de riesgo o enfermedad hepática.
Una infusión ocasional no es lo mismo que tomar varias tazas todos los días o utilizar cápsulas.
¿Se puede tomar durante la lactancia?
Tampoco existen suficientes estudios para asegurar la seguridad de un consumo elevado durante la lactancia.
Una taza ocasional probablemente expone a cantidades pequeñas de sus compuestos. Sin embargo, no conviene utilizar extractos o mezclas herbales sin conocer todos sus ingredientes.
Si el bebé presenta irritabilidad, diarrea, erupción o cambios digestivos después de que la madre comience a tomarlo, conviene suspenderlo y consultar.
Rooibos y presión arterial
Algunas investigaciones han estudiado si el rooibos puede influir sobre la presión arterial y la función vascular.
El efecto observado no es suficiente para utilizarlo como tratamiento de hipertensión.
Quienes toman medicamentos para la presión deben evitar cantidades excesivas, sobre todo si tienden a presentar mareos o presión baja.
Rooibos y glucosa en sangre
Algunos compuestos del rooibos se han investigado por su posible efecto sobre el metabolismo de la glucosa.
Sin embargo, no debe utilizarse para reemplazar medicamentos ni para corregir una glucosa elevada.
Las personas con diabetes que consumen extractos o grandes cantidades deberían vigilar sus valores, especialmente si también toman fármacos capaces de reducir la glucosa.
¿El rooibos interfiere con el hierro?
El rooibos contiene menos taninos que el té negro y, por ello, podría interferir menos con la absorción del hierro.
Aun así, quienes tienen anemia o toman suplementos de hierro pueden preferir beberlo separado de las comidas principales y del suplemento.
Dejar una distancia aproximada de una o dos horas puede ser prudente cuando existe deficiencia de hierro.
Mezclar rooibos con otras hierbas
Las mezclas comerciales pueden contener varias plantas además del rooibos.
Por ejemplo:
Manzanilla.
Canela.
Regaliz.
Jengibre.
Equinácea.
Sen.
Hierba de San Juan.
En esos casos, el riesgo no depende únicamente del rooibos.
El regaliz puede elevar la presión. El sen puede provocar diarrea y pérdida de electrolitos. La hierba de San Juan puede interactuar con numerosos medicamentos.
Por eso, es importante revisar la etiqueta completa y no asumir que una mezcla es segura solo porque se vende como “natural”.
¿Cuánto rooibos se puede tomar?
No existe una dosis oficial establecida.
En una persona sana, una o dos tazas al día suelen considerarse una cantidad moderada.
No obstante, la tolerancia puede variar según:
Enfermedades previas.
Medicamentos.
Embarazo o lactancia.
Concentración de la infusión.
Otros suplementos utilizados.
Tomar más cantidad no garantiza mayores beneficios.
Conviene consultar antes de tomar rooibos de forma habitual si existe:
Enfermedad hepática.
Tratamiento oncológico.
Uso de anticoagulantes.
Tratamiento inmunosupresor.
Embarazo o lactancia.
Enfermedad sensible a hormonas.
Alergia previa a infusiones o plantas.
Uso simultáneo de varios suplementos.
También se debe tener cuidado con los extractos, cápsulas o polvos concentrados.
Preguntas frecuentes
¿El rooibos puede dañar el hígado?
Se han descrito casos aislados de alteración hepática. No parece un efecto frecuente, pero las personas con enfermedad del hígado deberían evitar el consumo excesivo y los extractos concentrados.
¿El rooibos tiene cafeína?
No contiene cafeína de forma natural. Por eso, suele utilizarse como alternativa al té negro, verde o café.
¿Se puede tomar rooibos todos los días?
Muchas personas pueden beber una o dos tazas diarias sin problemas. Sin embargo, quienes toman medicamentos o tienen enfermedades crónicas deberían consultar si planean consumirlo de manera habitual.
¿El rooibos aumenta los estrógenos?
No existe evidencia clínica suficiente para afirmar que beber rooibos aumente los estrógenos en las personas.
¿Una persona alérgica al maní puede tomar rooibos?
Pertenecer a la familia de las leguminosas no significa que exista necesariamente alergia cruzada. Quienes han sufrido reacciones graves deberían consultar antes de probarlo.
¿El rooibos puede tomarse con medicamentos?
Depende del medicamento. Las interacciones clínicas no están bien establecidas, pero conviene tener precaución con anticoagulantes, fármacos hepáticos, tratamientos oncológicos e inmunosupresores.
¿Es seguro el rooibos en el embarazo?
No contiene cafeína, pero la información sobre su seguridad durante el embarazo es limitada. Conviene consumirlo con moderación y evitar extractos concentrados.
Resumiendo
El rooibos suele ser una infusión bien tolerada y libre de cafeína.
Sin embargo, puede producir efectos adversos poco frecuentes, especialmente cuando se consume en grandes cantidades o en forma de extractos.
Las principales precauciones se relacionan con el hígado, los medicamentos, los tratamientos oncológicos, el embarazo y las mezclas con otras hierbas.
No existe evidencia suficiente para afirmar que provoque alergia en todas las personas sensibles al maní o que aumente los estrógenos de forma significativa.
Una o dos tazas ocasionales suelen ser bien toleradas, pero el consumo habitual debe valorarse con más cuidado cuando existen enfermedades o tratamientos médicos.
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